哲宗十岁即位，政事、家事都由宣仁高太后操劳，选皇后之事自然也是太后们做主。孟氏出身名门，操行端淑，秉质文娴。太后十分喜欢，并教以宫中礼仪。元祐七年，哲宗十七岁，孟氏十六岁，太后为他们隆重地举行了婚礼，并要哲宗亲临文德殿，册封孟氏为皇后。太后还特语重心长地关照哲宗：“得到了贤内助，可不要轻看她。”

其实，哲宗对太后并不以为然，况孟后姿色既不妩媚动人，又不会曲意逢迎。太后一死，哲宗亲政，更对孟后不怎么在意。不久，轻佻色艳的嫔妃刘婕妤得宠，开始在宫中与皇后争风吃醋，甚至目中无后，阴图夺位。

恰好，朝廷中章惇、蔡卞兄弟得道，他们早已对宣仁太后支持旧党不满，造出太后原本不愿立哲宗的种种传闻，进一步离间哲宗与太后之间的感情，并想找机会除掉孟后，以报复太后。宫中太监郝随、刘友端诸人也投向章、蔡一党。这样宫内外勾结，开始酝酿起一场诬后的冤狱。

一天，皇后的女儿福庆公主得病，皇后的姐姐颇懂医术，曾经为皇后看过重病，出入宫中也无所避忌，这次又叫她来诊治，但公主服药后不见好转，她便觅道家治病符水来为公主治疗。皇后知道了，吃惊地对她说：“姐姐难道不知宫中禁忌，与外间不同么？”遂令左右将符水藏好，等到哲宗前来，就一五一十地将事情讲出。哲宗听罢，只是轻描淡写地说了句：“此也是人之常情嘛。”皇后仍郑重其事地取出原符，当面焚毁。事情虽已过去，但宫中却早已谣言四起，说是皇后在搞什么鬼魅巫术。

过了些日子，皇后的养母听宣夫人燕氏和尼姑法端、供奉官王坚等人特来为皇后祷词祈福，又引起一场风波。太监郝随等向哲宗报告说，皇后的几个亲信又在装神弄鬼了，搞得中宫妖魅重重。刘婕妤也在边上火上浇油地说：“陛下若不即刻严拿治罪，祸作一团，事情就难办了。”哲宗于是不察真伪就下诏，令入内押班梁从政、管当御药院苏珪，即皇城司鞫之，逮捕了后宫有关太监、宫女三十余人。梁、苏诸人内受郝随嘱托，外得章惇指使，竟滥用酷刑，拷讯逼供，在问不出什么口供的情况下，甚至开始摧残犯人的肢体。几个义愤填胸、反唇相讥的宫女，竟被割断舌头。最后全由狱吏编造口供，结案入奏。

哲宗再命侍御史董敦逸去复审录问。犯人被提审过庭时，一个个都已气息奄奄，几乎讲不出什么话来。董敦逸见此情景，心中迟疑，秉笔难下。太监郝随等人在旁用话恫吓威胁。敦逸怕祸及己身，不得不按原来审讯所得“供词”奏上。

罪案上宣布听宣夫人燕氏的罪状有：当皇上经过皇后宫门时，燕氏将写有“欢喜”二字的纸符烧了取灰，放在茶水中进献皇上，因为当时皇上不想喝茶而没有得逞，随后又用此水洒在皇上经过的道上，希望皇上常来。燕氏又令供奉官王坚绘制了刘婕妤的画像，用大钉钉其心，并将五月中生痨病死亡的宫人尸体烧成灰，将灰撤放于刘婕妤的寝宫内，以盼刘婕妤也生同样的痨病而死。还用七家针各一枚和符咒一起焚烧后，放置在刘婕妤宫中等等，各项罪名都写得似乎确有其事。(www.daowen.com)

哲宗看罢案卷，勃然大怒，下诏废去孟皇后，出居瑶华宫，削发为尼，赐号“华阳教主”、“玉清妙静仙师”，法名“冲真”，又贬降皇后父亲的官职。燕氏、法端、王坚诸人被处死刑。后宫凡有牵连之人，都定罪处罚。

此案乃宠妃与太监、外臣勾结，陷害皇后及其亲属，也几乎在耍弄年轻幼稚的哲宗皇帝，且用相当残忍的酷刑来迫害有关宫女、内侍，在宋宫廷中实属罕见。

有宋一代，宫廷内部还算安静，少有宫中冤狱，唯见南宋光宗的李皇后颇为残暴。《宋史》载，一次有个宫女侍候光宗洗手，光宗见该宫女手白如玉，便拿起她的白手细看，加以赞美。过两天，李皇后派人给光宗送去一个盒子。光宗打开一看，竟然是那个宫女的一双断手。光宗还比较宠爱黄贵妃，李皇后居然乘光宗郊祭之时，杀了黄贵妃，并诈称贵妃因病猝死。

在此案与孟皇后一案相比又有本质的不同。孟皇后一案是在当时新旧党争的背景下，两党殊死斗争反映到宫廷中，而善良、娴静的孟皇后及数十名有关人员，被当作替罪羊。

另外，刘婕妤的后事也颇值一叙。刘因生下龙子，哲宗册封刘为皇后。右正言邹浩上疏反对，被章惇奏劾。邹浩被削职除名，为邹浩鸣不平的官员也被贬谪。而刘皇后的龙子才两月余便夭折，哲宗也随之而去。徽宗即位，刘太后欲干政。在徽宗、蔡京、郝随等人的共同激迫、难堪之下，刘太后得知要废她名号的传闻后，便上吊自尽了。