隋朝时，宦官较少涉足朝政，《隋书》中也没有专为宦官列传。唐初宦官作为宫内侍从，最高官阶仅为四品。中宗时宦官担任品官者渐增，但高官尚寡。唐朝宦官得势起自玄宗，玄宗在位日久，崇重宫禁，宦官稍称旨意，即授三品左右监门将军。其时，杨思勖以武功护卫著称，高力士以忠心效力得宠。尤其是杨思勖曾领军出讨南蛮，开宦官统军出征之始。但只是临时派遣的权宜之计，他们的权力仍有一定限制。自安史之乱开始，宦官逐渐执掌禁军大权，干涉朝政，又监统军镇，为害日盛。

唐朝中期的边令诚、李辅国、程元振　天宝十四年（755年），安禄山在河北发动叛乱。玄宗令高仙芝、封常清率兵出击，又派边令诚为监军。由于唐军仓促应战，新募士兵都未经过训练，东都洛阳很快陷落。唐军只得退守潼关，以阻止叛军入侵京城。边令诚因为高、封二将不愿听从他的盲目指挥，就向玄宗诬奏封常清夸大敌情，动摇人心，高仙芝放弃陕北，克扣军饷。玄宗大怒，将出师不捷归罪于高、封二将，命边令诚在军中斩杀二将，将士皆大呼冤枉。

玄宗又命哥舒翰为帅，出关攻取洛阳，致使潼关失守。玄宗仓皇逃出京城，宦官李辅国跟随护卫太子李享。在战乱中，李辅国力劝李享分兵北上以图兴复。李享带领部分军队到达灵武，李辅国又奉劝李享称帝以系人心。李享于灵武即位，史称肃宗。李辅国因劝驾有功而受到重用，被任命为太子家令、判元帅府行军司马，开创了唐朝宦官掌握禁军的局面。唐军收复长安后，肃宗回京。李辅国以功拜殿中监等职，寻加开府仪同三司，封郕国公。

李辅国得势后，擅权作威，宰相和百官要和皇帝商讨国事，都得事先经过他的同意，甚至“口为制敕，另付外施行，事毕闻奏”。御史台和大理寺无权办理的重大案件，也由李辅国随意轻重处罚。李辅国每次外出，都有数百名武士卫从，其他宦官不敢直呼其名，皆尊称他为“五郎”。前述唐肃宗赐死建宁王李倓冤案，李辅国就为主谋之一。

玄宗回到长安后，被尊称为太上皇，居住在兴庆宫。高力士等追随多年的老宫人仍然侍候左右，玄宗的妹妹玉真公主也时常往来宫中。李辅国出身微贱，高力士等素来看不起他。李辅国意识到玄宗的存在对自己始终是一个隐患，便在肃宗面前挑拨离间，诬陷太上皇手下欲拥立其再取皇位，奉劝肃宗将太上皇迁入禁中以绝后患，肃宗犹豫不决。与此同时，李辅国派人私下对玄宗进行监视。不久，剑南奏事官经过兴庆宫时拜见玄宗，玄宗让玉真公主以主人身份设宴款待。李辅国得到情报，诬奏“南内有异谋”，并矫诏移玄宗于西内，送玉真公主于道观，高力士等被流放边远地区。从此，玄宗形同软禁，很快就抑郁而死。

李辅国骄恣日甚，公然提出要当宰相。肃宗不愿他权高震主，便以“未允朝望”相推托。李辅国便要求宰相裴冕等联名上书推荐。宰相萧华和裴冕一向鄙视李辅国，当然不会推荐他当宰相。李辅国没有达到目的，便迁怒于萧、裴二相，罗织罪名将他们贬出京城。

不久，肃宗病重。张皇后欲谋立越王，并试图诛杀李辅国等专权宦官。李辅国勾结宦官程元振，发动宫廷政变，诛杀张皇后和越王系、衮王僴，弥留之际的肃宗受惊而死。李、程二人拥立太子李豫即位，是为代宗。李辅国逼代宗封己为宰相，代宗不得已加封司空、中书令。程元振非常嫉妒李辅国的权势，力劝代宗削夺他的权力。代宗对李辅国的专横跋扈也深感不满，当即欣然表示同意。于是，代宗很快罢免了李辅国的官职。李辅国回家数日，就被代宗派人刺杀。

李辅国死后，程元振被提拔为骠骑大将军，封邠国公，专掌禁军。当时程元振的权势，甚至超过了当年的李辅国，军中呼为“十郎”。程元振在专权不满一年的时间里，陷害大将名臣，扰乱朝政，“诸将有大功者，元振皆忌疾欲害之”，以致“人畏之甚于李辅国”。

名将来瑱在担任襄阳节度使时，程元振曾经有所请托，遭到来瑱的拒绝。程元振心怀愤恨，伺机报复。他大权在握后，便向代宗诬告兵部尚书来瑱与安史叛军合谋，致使淮西节度使王仲升（元振党羽）被叛军虏获。代宗大怒，诏令削去来瑱官爵，流放播州（今贵州遵义），并赐死于半路，籍没其家。不久，同华节度使李怀让也为程元振所诬陷，李怀让恐惧而自杀。宰相裴冕为人刚直，因为议事时与程元振观点不合，就遭到程元振陷害而罢相，贬为施州刺史。

广德元年（763年），吐蕃进兵犯长安，代宗下诏调集军队勤王解围，但诸将痛恨程元振弄权，害怕遭其陷害，因而无人应诏，代宗只得弃城而逃。在国难当头的紧急时刻，有识之士纷纷要求诛杀程元振。代宗下诏削去程元振官爵，放归田里。其后程元振又潜回京城图谋不轨，结果死于流放途中。(www.daowen.com)

晚唐宦官仇士良、鱼弘志、田令孜　甘露之变后，仇士良、鱼弘志等宦官几乎独揽朝政，宰相只是行文书而已。“宦官气益盛，迫胁天子，下视宰相，陵暴朝士如草芥。”宰相李石不满宦官的肆意妄为，想振举朝纲，整顿秩序，为仇士良所恶。仇士良暗派刺客袭击李石。李石虽幸免于难，但迫于仇士良的淫威，只得主动辞去相位。

文宗去世后，仇士良、鱼弘志假传诏令，废黜太子李成美，改立文宗之弟李瀍，即唐武宗。随后，又唆使武宗下令文宗之杨贤妃、安王李溶、废太子李成美自杀。仇、鱼二人仗着武宗是由他们拥立的，更加专权自恣。知枢密使刘弘逸、薛季棱及宰相杨嗣复、李钰曾对武宗即位提出异议。仇士良便进谗于武宗，使刘弘逸、薛季棱被赐死，杨嗣复、李钰被免官贬出京城。由于宰相李德裕的力谏，杨、李二人才免于一死，流放广南。

仇士良历经顺、宪、穆、敬、文、武六朝，侍君四十余年，专权二十多载，陷害忠良，残杀异己，可谓恶贯满盈。武宗厌恶仇士良专权干政，对他日益疏远。仇士良为避免杀身之祸，被迫提出告老还乡。武宗允其所请，恶人居然得善终。

僖宗时，宦官田令孜倚仗皇帝的宠信，逼迫一些高官致仕，自己升任枢密使、神策中尉，总掌朝政，公开买卖官爵，大发横财。田令孜还教僖宗夺取市场商人的宝货，凡敢反对者，一律交京兆尹杖杀。左拾遗侯昌业上疏极谏，被赐自尽。黄巢起义军占领长安后，僖宗在宦官田令孜等人的簇拥下逃往成都，根本不管京城民众、朝臣的死活。左拾遗孟昭图上疏责问，指斥宦官专权，不把朝臣当回事。第二天，田令孜假传诏令，把孟昭图贬为嘉州司户，路上又派人把他投入江中淹死。

五代十国宦官　五代后唐庄宗承袭中晚唐宠信宦官之弊政，宫内各执事及诸镇监军全由宦官担任，前述功臣郭崇韬、朱友谦冤案即由宦官谗害而致。

十国中的南汉后主刘继兴是个十足的昏君。他认为朝臣自有家室子孙，不能尽忠于君，唯有宦官亲近君主可以信任，遂委政于宦官龚澄枢、陈延寿等人。他相信宦官竟到了荒唐的地步，如要起用某人，必先阉割后再使用，甚至对新科状元也如此。陈延寿又引荐女巫樊胡子，自称玉皇大帝降监于樊胡子身上。樊胡子还告诉后主：“诸宦官是上天派来辅佐皇帝的，有罪也不可过问。”刘继兴深信不疑，国事都取决于女巫樊胡子，把朝政搞得乌烟瘴气。

尚书左丞钟允章对此深恶痛绝，屡次请求诛杀宦官，宦官都忌恨他。不久，刘继兴要祀天南郊。前三日，钟允章与礼官登祭坛，四顾指麾，布置事务。宦官许彦真看到后，就高喊：“谋反了！”拔剑冲上祭坛，钟允章迎面斥退了许彦真，许彦真狼狈逃走，遂诬告钟允章谋反。刘继兴下令拘捕钟允章入狱，派礼部尚书薛用丕审理。钟与薛有旧交，便含泪相告：“我无罪过，自诬伏法，我二子皆幼，不知我蒙受的冤屈，待他们长大成人后，请你告之真相。”许彦真闻知后，大骂：“反贼竟想让儿子报仇！”入宫报知刘继兴。结果钟允章父子及全族人都遭诛杀。

当时，宦官不但在朝中作恶、贪赃枉法，而且恃仗特权，祸害百姓。如唐敬宗时，五坊宦官在雩县殴打百姓，勒索钱财，县令崔发忍无可忍，派人将宦官拘捕，捆在县衙责骂一顿。宦官回宫后向皇上诬告，龙颜大怒，立即下诏逮捕崔发，押往大牢。一伙宦官乘机手执棍棒，将崔发从囚犯中拉出毒打，直打到崔发昏死过去，才将他拖回牢房。宦官对县令如此横暴，当然更不把百姓放在眼里。玄宗时，宦官杨思勖率兵镇压暴动民众，活捉六万多人，全部活埋。宦官甚至私设监狱，滥用酷刑，到处横行不法。

唐朝开国时，是一片兴盛、进取的景象，人才辈出，国力强大。在如此一个龙腾虎跃、高蹈进取的岁月，为什么会让宦官势力一步步发展，直到搅乱朝纲，灭亡国家呢？原因当然还在君主专制制度本身。在这一政治制度下，不可能保持长久的清明昌盛，必然日益走向黑暗腐败。宦官专权乱政，只是其黑暗腐败的一种方式。