郦道元，字善长，是不朽地理名著《水经注》的作者。他热爱祖国的山河，不但热衷于地理学史的考证，还满怀激情描写着有关的锦绣风景，所著书中历来传诵的千古杰作可谓俯拾皆是，在我国地理史、文学史上都有一定的地位。但他从政的经历和政绩，以及悲壮遇害的结局，也许鲜为人知。

郦道元的曾祖父、祖父都为北魏官员。父亲郦范，从给事东宫做到尚书右丞、青州刺史、平东将军，有功于北魏，封为永宁侯。太和十八年（494年），郦道元踏入仕途，袭爵位，为永宁侯，历任太尉掾、治书侍御史、颍川太守、鲁阳太守、河南尹、侍中兼摄行台尚书、御史中尉等官职，属于北魏王朝的高级官吏。郦道元执法清正严明，官民畏惧，坏人逃遁。尤其是他在任鲁阳太守时，兴建学校，推崇教化，推动了当地文化教育事业的发展。他还曾率军于彭城讨平叛将元法僧，表现出杰出的军事才能。

郦道元一向有治政严厉的名声，所以权贵豪门都很惧怕他。在郦道元任御史中尉时，司州牧汝南王元悦，宠信身边侍童丘念，不但与男宠同睡同起，且由男宠帮他选用州府官员，干预官府行政。郦道元暗中查访，得知丘念行踪，将他拘捕关入狱中。元悦启奏太后，请求保全丘念的性命，皇上也下令赦免丘念。但郦道元觉得不能让此男宠留在世上败坏人伦风化，便果断将他处死，并揭发元悦与男宠的丑恶。这样，郦道元便触怒了太后、皇上及汝南王元悦等一些贵族。(www.daowen.com)

郦道元为官正直清廉，尽忠于朝廷，虽然得罪了一些权贵，但要将他治罪也一时找不到借口。孝昌三年（527年），雍州刺史萧宝夤谋反的迹象已经显现。侍中城阳王元徽向来忌恨郦道元，便暗示皇上，派遣郦道元出任关右大使。这样，佞臣与昏君狼狈为奸，将郦道元推入虎穴。当郦道元率随从出使关右，来到阴盘县驿亭时，萧宝夤担心郦道元会对自己不利，就派出军队包围了阴盘县驿亭，驿亭在山冈上，饮用井水在冈下。郦道元只得打井找水，但挖了十多丈深还不见水，人员精疲力竭，叛贼乘机翻墙而入。郦道元怒目呵斥，不屈而死，其弟弟及两个儿子都被害。朝廷追赠郦道元吏部尚书、冀州刺史。

此案表面上是大臣郦道元被叛贼所害，而实际上是朝廷权贵利用叛贼杀害忠良，甚至还派出耳目与叛贼互通消息，任其在半路劫杀，而朝廷不闻不问，见死不救。可叹年近六旬的地理学家、正直官员，在与叛贼的殊死拼搏中壮烈牺牲。可郦道元恐怕至死还不清楚，正是他为之殉身的朝廷，与佞臣勾结叛贼而谋杀了他。