三国故事在中国几乎家喻户晓，曹操的大名也同样妇孺皆知。当时名士许劭对他“治世之能臣，乱世之奸雄”的评价，更是不胫而走。曹操在政治上、军事上颇有成就。他搜罗了一批人才，挟持了汉献帝，扫平群雄，基本上统一了北方，而其滥杀制造的冤案也是触目惊心，如在他根基未稳之时，就公然杀了恃才傲物、出言不逊的名士边让。他不但冤杀名士，而且屠戮平民、滥刑下属。官渡之战后，袁绍的八万多人的军队全部投降，而曹操竟然将这八万多人全部坑杀活埋。可以说这位奸诈狡猾的冷血政客，手段之残忍在历史上肯定名列前茅。

曹操为人的首条原则是：“宁我负人，毋人负我”，其代表事迹就是屠杀好友吕伯奢一家。在董卓对异己大开杀戒之际，曹操逃出京城，东归乡里。路过故友吕伯奢之家时，伯奢留曹操歇脚，并自己出去买酒，叫家人杀猪待客。曹操听见吕家磨刀之声，误以为是为了对付自己，便杀了朋友一家。后来，他看到死猪，知道误杀后，却依然残忍地杀害了出去买酒的吕伯奢，理由是免得他回去见家人惨死而将此事传出，误我大事。曹操做完此事的心态就是：“也罢！宁可我负天下人，休教天下人负我。”在这样的心态下，曹操开始了为完成他的政治抱负而不惜滥杀无辜的血腥之路。

董卓之乱时，曹操父亲曹嵩去官避难于徐州琅邪。曹操为兖州牧时，派人接父亲来兖州享福。不料在半路上，镇守阴平的徐州刺史陶谦诸将见曹嵩拉着百余车的财货招摇过市，便袭杀曹嵩全家，并劫取了财物。194年，曹操举兵伐陶谦报杀父之仇，拔徐州属下的彭城、傅阳、取虑、睢陵、夏丘五城，攻下便屠城，到处血流成河，尸横遍野，“凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流，自是五县城保，无复行迹”（《后汉书·陶谦传》）。曹操为了报仇，可以不分青红皂白地大肆屠城，实在骇人听闻。这场战争持续了两年，还使很多人背井离乡，流离失所。

汉献帝刘协只是曹操任意摆布的玩具，其下臣子经常被曹操任意杀害。如议郎赵彦曾为献帝陈言时策，因遭曹操恶而被杀。刘协被曹操挟制得痛苦不堪，便密令国舅车骑将军董承想办法殄灭曹操。董承联络了刘备等人。200年，刘备在徐州宣布反曹，这时有人向曹操告发了汉献帝密令董承之事。曹操就杀了董承和参与此事的侍郎王子服、长水校尉种辑、议郎吴硕、昭信将军吴子兰，并将他们灭三族。接着，曹操领武士入宫，当着汉献帝的面，曹操用白练勒死了已经有身孕的董贵妃。曹操又借此屠杀了一批忠于汉献帝的臣子，还胁迫汉献帝废了伏皇后。最后，伏皇后和两个皇子连同伏氏家族都成曹操刀下之鬼。另外，曹操还不断剪除分散在各地的刘姓宗室诸侯王势力，如杀琅玡王刘熙等。

孔融　字文举，素有才名，曾得河南尹李膺的赞誉，号称俊秀。后任北海相，兴学举贤，颇有政绩，迁少府、迁太中大夫。孔融个性独立，不识时务，不把曹操放在眼里，经常讽刺、顶撞曹操。如有一次，曹操下禁酒令，孔融就上书取笑说夏桀和商纣因女色而亡国，何不下令禁止人们结婚呢？之后，曹操战败袁绍，将袁绍的儿媳甄氏许配给儿子曹丕。孔融又写信杜撰、讽刺说周武王打败商纣，把妲己赐给了周公。另外，由于太尉杨彪与袁术是姻亲，曹操为泄私愤要杀死杨彪。孔融当面指责曹操滥杀无辜，甚至上表要求为汉献帝划一块王畿之地，企图削弱曹操的权力，这些使曹操恼羞成怒，积恨在心。光禄勋郗虑与孔融不和，曹操便授意郗虑与丞相府属吏路粹等罗织孔融罪状。208年，曹操便给孔融加上“有讪谤之言”的罪名，将他杀害，并灭其族。孔融妻及年仅七岁、九岁的一对儿女也被曹操滥杀。

崔琰　字季珪，本仕袁绍，为骑都尉，曹操败袁绍后归降，为别驾从事。他为政清廉，常有诤言，受到朝士的尊重，魏国初建，迁任尚书，力主册立曹丕为太子。表面上，曹操对崔琰十分“敬惮”，内心却存有戒备。崔琰曾向曹操推荐了钜鹿人杨训，后曹操为魏王，杨训发赞表，述盛德。崔琰看到后，便写信给杨训，谈到时局“会当有变”。不料被人告发，说崔琰“傲世怨谤”。曹操也大怒，认为“会当有变”意指不逊，于是将崔琰处以徒刑下狱。后来，曹操又派人去监狱探视，回来报告说崔琰还是心怀不满，不肯改过，曹操就将崔琰赐死。另一位同僚毛玠也受到牵连，被免除官职，死于家。(www.daowen.com)

荀彧　字文若，有王佐之才，曾在袁绍手下做事，见袁绍鼠目寸光，成不了气候，便改投奔曹操，先后任司马、侍中、尚书令、光禄大夫等职。荀彧多出奇谋，具有政治眼光，如曹操败袁术，占徐州，杀吕布，迎献帝于许都，降张绣，破袁绍，定辽东，取荆州、破马超，直至统一北方等，荀彧皆参与主谋。荀彧由是深得信任和重用，被曹操誉之为“吾之子房（张良）也”。荀彧还为曹操推荐了不少人才，其中包括荀攸、钟繇、郭嘉等，他们都先后成为曹操集团的中坚。建安十七年，曹操已不安于丞相、大将军之职，暗中策动官员给自己进国公、加九锡，并派人秘密探询荀彧的意见。当知道荀彧明确反对他晋爵魏公，加九锡后，便怀恨在心。当荀彧生病时，曹操派人给他送去空的食盒，这分明是君王赐死大臣的故技。荀彧明白曹操此时已容不得自己，便只好含冤自尽。

杨修　字德祖，太尉杨彪子，聪颖好学，又恃才傲物，官任丞相主簿，常能揣得曹操心意，又不知轻重地说出，使曹操相当恼怒。有一次，曹操梦中杀仆，送葬时，杨修对尸体说：“丞相并不在梦中，而是你在梦中啊。”曹操听到后，非常痛恨。杨修还与曹操三子曹植意气相投，力促曹植继承大业，每每为曹植准备好曹操的突然考问。曹操查出实情，感到杨修的存在会对曹丕的即位不利。尤其是有一次，曹军与刘备的军队在汉中一带对峙，进退两难，军心不稳。部下请示曹操夜间口令，曹操说了两字“鸡肋”。别人不解，只有杨修道：“鸡肋食之无味，弃之可惜。如今僵持不下，进退不得，恐怕是要退兵了。”杨修还对身边的人说，你们可以收拾行李了。于是士兵都准备回师，军心被扰。曹操知道后，勃然大怒，只得退兵，并以“泄露机密”、“惑乱军心”的罪名，将杨修处死。

华佗　字元化，当时名医，精于方药、针灸，能治疑难杂症，善于用麻醉药替人开刀，还发明了“五禽戏”，以教人锻炼体质。曹操晚年患头痛病，听说华佗大名，便把他召来，针灸后症状得以改善。华佗告诉曹操，此病得慢慢调理，不可一蹴而就。华佗不愿做官医，又思念家乡，便向曹操告假回去了。曹操后来病又发作，便召华佗回来。华佗以妻子有病为推辞，久久不归。曹操又命地方官催促，华佗还是不肯回来。曹操派人前去查看，得知华佗妻子并未真病，勃然大怒，下令将华佗逮捕下狱，关入死牢。荀彧为之求情也未能解救。这位中国历史上的名医，就这样死在了曹操的手中。临死前，华佗还烧毁了凝聚着自己一生心血的医书稿。如此一位于国于民都大有用处的名医，一旦曹操感觉对自己有不忠和威胁，那就只有被杀的结局。这时的曹操没有半点宽容之心，也根本不会顾及由此民族医学将受到怎样的损失，更不会思考有多少百姓的生命将无法挽救。后来爱子曹冲病重而亡，曹操才醒悟到华佗的重要，叹道：“我悔不该杀了华佗，白白送了这孩子的性命。”然而此叹息并非良心发现，乃是出于一己之私念。

被曹操杀害的士人还有不少，再如南阳娄圭，本是曹操旧交，只是在跟随曹家父子出游时说了一句“此家父子，如今日为乐也”的话，曹操便以“有腹诽意”而诛之。南阳许攸，也是曹操旧交，且在官渡之战中有功，所以与曹操相处时相当随便，不分场合时时相戏，甚至直呼曹操小名，曹操也不能容忍而杀之。一次军中缺粮，曹操为平息士兵对自己的不满，便借用管粮官的人头，将罪名加给死人。陈留边让，做过九江太守，博学有辩才，所著《章华台赋》行诵一时，为名士所推崇，只因说了几句侮辱不恭的话，就被曹操杀害。另外，曹操还因儿媳妇衣着艳丽而逼其自尽，并迁怒于其家族。曹操更可以随意杀害无辜的近侍和姬妾，如某姬妾因没有及时叫醒他而被捧杀。

曹操时能“唯才是举”，爱才重才，遇事能群策群力、多谋善断、知人敢任，这是他能有所成功的原因，但并不能说明这样的政治家就值得人们去尊敬。因为曹操的用人标准完全是以自己的需要而决定取舍，绝非只要是人才他都会爱惜。综观曹操一生待人处世之道，无不打上权谋、利害的印迹。在曹操看来，可杀之时，就是无罪也可虐杀，不宜杀之时，就是有重罪也应放一马，所以曹操有时显出难得的“至仁待人”、“不念旧恶”，与其善察利害的审时度势及精于权术的恩威并用相关，充分演绎出了一个政客的狡猾。