两汉后宫争斗之血腥与惨烈是今人根本无法想象的，它远远超过当今一些相关影视作品的描述，是三千年皇权下宫廷生活的一个缩影。

高祖之吕后　吕后为高祖嫡妻，年长见疏，所以对其他妾属嫔妃及其所生子女，满怀妒恨，尤其是对戚夫人。戚夫人曾得刘邦宠爱，跟随皇帝左右不离，生赵隐王刘如意。而刘邦正嫌吕后所生刘盈（惠帝）仁弱，不像自己，意欲废之而立如意为太子，谓“如意类我”。戚姬更是日夜啼泣，要求立其子。赖公卿大臣孙叔通等人的苦谏，加上张良的计谋，刘盈才得以继位，而吕后因此对戚夫人更恨得咬牙切齿。

高祖一死，吕后便迫不及待地进行报复。先将戚夫人囚禁服役，剃去头发，穿着赭衣，犹如犯人，不许其母子相见。其他后宫姬妾也大多被幽禁。戚夫人知道儿子在远方封地为王，念子心切且悲愤异常，边劳作边歌曰：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍，相离三千里，当谁使告女？”吕后听后大怒，骂道：“你难道还想靠儿子翻身吗？”便遣使将赵王如意招来。惠帝欲保护弟弟，叫如意住进宫中。但吕后还是乘惠帝出猎，叫人将如意毒死。随即又把戚夫人斫去手足，熏瞎眼睛，弄哑喉音，扔进厕所中，名曰“人彘”。数月后，吕后带惠帝去参观“人彘”。惠帝呆视良久，才知是戚夫人。一时惊吓得病，大哭不止，岁余才得起床，使人告诉母后：“此非人所为，臣为太后子，终不能治天下。”

惠帝就此一病不振，饮酒作乐，不理朝政，七年而亡。吕后随即立惠帝后宫美人所生子为帝，自己临朝听制。为巩固地位，吕后又先后杀了高祖姬妾所生的其他几个儿子：赵幽王友、共王恢与燕王建，同时又杀了所立惠帝之子的亲生母亲，以保自己永坐太后宝座。帝立四年，自知非皇后所生，且生母为太后所杀，便喃喃而语：“太后能杀我母亲而立我，我必定以牙还牙，为母报仇。”话传到吕后耳中。为免后患，吕后又将帝囚禁害死，另立恒山王刘弘为少帝，以侄女为皇后。吕后临朝听制八年而亡，诸大臣奋起诛杀吕氏一门，又以少帝及三弟为王者皆非惠帝所生，全部诛杀，另立高祖庶子代王刘恒，是为汉文帝。汉朝开国才十余年，就被吕后搅成一锅粥，后宫惨祸不断，至此才得以平息。

汉武帝陈皇后想用巫蛊害卫夫人，及其他女宠之间的内斗，在前“巫蛊之祸”案中已可见一斑。

宣帝时霍显害皇后　宣帝刘询是武帝废太子刘据之子，“巫蛊之祸”后流落民间，娶贫民许平君为妻，生子刘奭。昭帝病逝，没有儿子，大将军霍光等拥立刘询为帝。刘询不肯舍弃糟糠之妻，立许平君为皇后，这引起霍光之妻霍显的忌恨，因为霍显想让女儿霍成君入宫为皇后。于是，霍显便串通宫中女医生淳于衍，将许皇后毒死。次年，霍成君被立为皇后，却一直没有生子。三年后，宣帝立刘奭为太子，霍显又气得咬牙切齿，再想毒死太子而没有得逞。第二年，许皇后毒死案真相大白，此时霍光已死。霍显与儿子、大司马霍禹等密谋政变，被人告发。霍显、霍禹被处死，霍皇后被废黜，十余年后怨恨自杀。

成帝之赵飞燕姐妹　汉成帝后宫之争最为酷烈。先是许皇后生子夭折，不受专宠，嫔妃王美人怀孕，许皇后就联络姐姐许谒，一起用巫蛊术诅咒王美人，怀孕的王美人果然身亡。事情败露，许谒被拷打致死，许皇后也被废黜，数年后赐死。赵飞燕姐妹随后又荼毒成帝后宫。

汉成帝在阳阿公主家饮酒听乐，看中舞态轻盈、歌喉婉转的歌姬赵飞燕，召入宫中。成帝听说赵飞燕有个妹妹赵合德也是天生丽质，又召入宫中。姐妹俩轮流侍寝，成帝天天玩得昏昏然如坠五里雾中。许皇后被废后，便立赵飞燕为皇后，其妹为昭仪。姐妹俩贵宠倾后宫，然而肚子不争气，十多年也没能为成帝生下一个龙种。赵飞燕怕成帝不满，又私下和侍郎、宫奴多人通奸，企图借种怀孕。她怕有人向成帝告密，丑事败露，便先叫妹妹对成帝说：“姐姐性情刚烈，得罪不少人，如有人诬陷，皇上将如何处置？”成帝表示必定严惩。由此，成帝对告密者一律问斩，吓得宫中其他人再也不敢多嘴。

赵皇后没能生育，成帝求子心切，又找来其他宫嫔侍寝，许美人、曹宫人因此怀孕生子。赵皇后妒火中烧，知道这是对自己皇后地位的极大威胁，便用残忍手段杀害了皇子、许美人、曹宫人及知情宫女数人。此后，宫女凡生子者，辄被毒死；怀孕者又逼其服堕胎药，总之，用尽一切卑劣残酷手段，来保住自己的皇后地位。当时有民谣谓：“燕飞来，啄皇孙，皇孙死，燕啄矢。”宫闱惨剧连连，使成帝一个儿子也没有留下来。

一天，成帝起床后猝死。朝廷归罪于陪宿的赵合德，赵合德畏惧自杀。汉哀帝即位，赵飞燕为赵太后。六年后，哀帝病逝，飞燕姐妹在后宫罪行暴露。赵飞燕以“残灭继嗣以危宗庙”的罪名被贬，后又废为平民，后自杀。

另有一说，认为上述飞燕姐妹杀害皇子的故事都是王莽掌权后为谋害赵飞燕而编造的。真实的史实是，许皇后两次怀孕都流产，班婕妤也怀孕数月后流产，如此频繁流产，应归罪于成帝极端嗜酒而使其精子质量低劣，所以三十年中始终没有子嗣。到成帝后期，中宫史曹宫自称生了成帝的儿子，却被成帝赐死。可见这时成帝已知道自己是生不出儿子的，曹宫所生的根本就不是自己的种，所以接下来成帝便同意赵飞燕的提议，立侄子、定陶王刘欣为太子。一年后成帝就猝死了，时才四十五岁。如果成帝不是自知有生理缺陷，不能生育，是绝不肯在此年纪就甘心立侄子为嗣的。(www.daowen.com)

汉哀帝即位后，念及赵飞燕提议立自己为太子有功，尊飞燕为太后。赵飞燕极力扩展自己母族的外戚力量，使王氏外戚家族受到严重打击，所以王莽恨赵飞燕入骨。哀帝仅仅在位六年就驾崩了，王莽重新掌权，便开始对太后赵飞燕进行疯狂报复。由是竭尽编造诬陷之能事，不但迫使赵飞燕自杀，而且将这些无中生有的宫廷罪孽宣传得家喻户晓，成为一桩至今无法昭雪的冤案。

哀帝傅太后　汉元帝傅昭仪对冯昭仪的妒害，也相当惨烈。当初，元帝率众妃至上林苑虎圈观斗兽，傅昭仪与当时还是婕妤的冯昭仪都在场。突然一熊窜出牢笼直扑观众，众妃惊逃，独冯婕妤挡熊而立，左右武士冲上来，才将熊格杀。事后，元帝问她：“人情惊惧，何故挡熊？”冯氏答：“猛兽得人而止，妾恐熊至御坐，故以身当之。”元帝听了，赞叹不已，敬重有加。傅昭仪等甚感惭愧，并由愧生妒。第二年，冯婕妤升为昭仪，随子就国，即后来的中山太后。

哀帝即位，尊傅昭仪为太后。中郎谒者张由奉命督医为中山小王治病，张由素有狂易病，病发擅归，恐获罪，竟诬告中山太后诅咒皇上及太后，这就勾起了这位傅昭仪的宿怨，傅太后为泄愤，当即派御史丁玄审理此案，逮捕中山官吏及冯氏家属等百余人，分别囚禁于各地。因审问不出什么，傅太后又派中谒者令史立，与丞相长史、大鸿胪等官员共同审理。史立受傅太后暗下密旨，便穷治中山冯氏，将冯后的妹妹、弟妇数十人逼死，女巫刘君诬服认罪，巫医还诬告冯氏姐妹欲造反等罪名。冯太后在被审讯时，宁死不屈服，最后服毒自杀。此案牵连冯氏许多亲属或处死，或自杀，或免官。而张由反而以首告有功得迁关内侯，史立也算办案有功迁官中太仆。

章帝窦皇后　东汉章帝窦皇后虽能专固帝宠，却无子嗣。当时宋贵人子刘庆已立为太子，梁贵人生子刘肇。窦皇后先害宋贵人，诬告宋贵人行巫蛊之事，致使宋贵人惧罪自杀，太子刘庆被废为清河王。梁贵人姐妹是大臣梁竦的女儿，窦皇后便作匿名信诬陷梁竦而致其被诛杀，梁氏姐妹忧郁而亡。刘肇被窦皇后收为养子，日后继承大统，是为汉和帝，窦皇后为太后。直到窦太后死，梁贵人家人上书陈情，和帝才知自己的母亲为梁贵人，伤感不已。

和帝阴皇后　汉和帝的阴皇后，因邓绥进宫封为贵人后，爱宠稍衰。而邓贵人“姿颜姝丽，绝异于众”，又知书达礼，举止有度，深受和帝嘉爱。阴皇后便把邓贵人视为眼中钉，一心要除掉她，但邓贵人严守宫规，几乎无懈可击。于是，阴皇后与其外祖母邓朱密谋，暗中搞巫蛊邪术，妄想害邓贵人。后来，阴皇后的巫蛊活动被人告发，和帝以“大逆无道”罪，下令将阴皇后之弟阴辅和邓朱的两个儿子拷打致死，并废黜阴皇后。阴皇后之父阴纲忧惧自杀，阴废后不久便死于幽宫。

安帝阎皇后　汉安帝阎皇后也妒忌成性，为了专宠，鸩杀了皇子刘保的生母李氏。后刘保虽被立为太子，阎皇后很快勾结朝中奸臣先将太子乳母王男、厨监邴吉幽囚而死，又设计诬陷太子及东宫官属。安帝溺于群小，自己没什么判断力，便下诏废刘保为济阴王，东宫官属也多被流放。后安帝崩逝，阎后立章帝之孙刘懿为少帝。阎太后临朝听制，逼大将军耿宝自杀，又处死中常侍樊丰、虎贲中郎将谢恽、侍中周广等反对派大臣。随后，阎氏家族与党羽布满朝廷，位居权要。然而，少帝即位没几个月就病亡。群臣与宦官合谋拥立废太子，发动政变，斩杀阎氏党羽，拥十一岁的刘保登基，史称顺帝。经过捕杀，后族及其党羽伏诛。顺帝下令废黜阎太后，次年，阎废后在忧愤中死去。

桓帝诸位皇后　汉桓帝梁皇后是顺帝梁皇后之妹，仗着姐姐与兄长大将军梁冀之势力，在后宫飞扬跋扈。由于自己无子，便对后宫中有孕的嫔妃宫女横加迫害，桓帝也敢怒而不敢言。梁皇后死，继立的邓皇后先也专宠，与帝所幸之郭贵人钩心斗角，后色衰遭废，送暴室囚禁而忧亡，家属也受牵连而下狱致死。窦皇后靠政治集团之力继立，未得桓帝宠幸。桓帝喜欢以田圣为首的九位宫女，后都封为贵人。窦皇后眼见田圣等与桓帝日夜承欢，妒火中烧。桓帝刚死，积怨已久的窦皇后干的第一件事就是诛杀贵人田圣，当时桓帝的灵柩尚停在前殿。窦皇后还想诛杀其他贵人，经宦官苦劝，方才作罢。

灵帝何皇后　史载灵帝何皇后“性强忌，后宫莫不震慑”。当时王美人有身孕，因惧怕何皇后，竟服堕胎之药，无奈胎安不动，并多次梦见“负日而行”，最后还是生下了这位皇子，即日后的汉献帝。何皇后见状，很快鸩杀了产后的王美人。灵帝曾想为此废掉何皇后，无奈何皇后外戚颇有势力，诸宦官也请灵帝息怒，这才忍了。后来，何皇后为董卓所毒死。

为了争嫡专宠，两汉宫中的这些美若天仙般的后妃，做出来的事却似凶残的野兽。专制权力的诱惑能把柔弱的女子都异化为恶魔，可以想见，秦汉时期建立和不断完备的中央集权君主专制制度，给中华大地带来何等深重的灾难。