汉朝政权表面上是农民起义的胜利果实，实质上汉承秦制，依然实行君主专制，帝王的擅杀滥刑及制造冤狱方面一点也不逊于秦朝。

汉高祖刘邦　一般认为，刘邦颇有肚量，忌杀很少。实际上刘邦的猜忌之心还是相当厉害的，前述杀楚王韩信、梁王彭越诸功臣已见一斑，不过有些反复无常。如相国萧何乃开国头等功臣，也要用强买民田诸手段自污，来宽缓刘邦的猜忌。后来萧何上疏认为上林苑（皇家狩猎园林）空置可惜，不若令民入田。刘邦听了大怒，说：“相国一定是受了商人的贿赂，而来打我皇家林苑的主意。”竟将萧何关入监狱，准备加罪。后经诸臣谏救，刘邦才怏怏不快地将萧何放出。当萧何来拜谢不罪之恩时，刘邦却调侃道：“相国休矣，相国为民请吾苑不许，我不过为桀纣主，而相国为贤相。吾故系相国，欲令百姓闻吾过。”刘邦清楚事情的性质，却还能拿冤狱来害功臣，事后又说得如此轻描淡写，真是一副流氓嘴脸。

再如，刘邦的女婿赵王张敖手下臣属犯罪，案发后，赵王被无辜免去王位。吕后来求情说：“张敖因为公主的关系，不应该削夺王位吧。”刘邦生气地回答：“如果使张敖据天下当皇帝，难道会嫌少了你的女儿吗？”对女婿都如此猜忌，其忌刻之心若揭。

汉文帝刘恒　前述周勃一案，反映出文帝对功臣也时有冤杀。《汉书·张释之传》载有两案：一是说文帝出行过桥，有人从桥下走出，惊了御马，文帝险些受伤。廷尉张释之判：“此人犯跸，当罚金。”文帝却不满意，要求重判。在张释之的坚持下，这才让步。二是有人盗高庙座前玉环，张释之按法判处弃市，文帝则以其侵犯皇权，要处以族刑。张释之依法力争，再次折服文帝。两案如没有廷尉的诤谏，那么肯定又是冤案，尤其是后者，盗高庙玉环就要被灭族，其族人何罪之有？汉朝最宽厚有德的文帝尚且如此，其他诸帝就可想而知了。

汉景帝刘启　汉文帝与景帝统治时期为汉代盛世，史称“文景之治”。然而，景帝其实为人忌刻暴戾，猜疑心特重，施法也苛酷。早在他为太子时，与吴王濞太子博戏，就用棋盘活活打死吴太子，致使吴王濞怀恨在心。即位后，他大力削藩，最终引发七国之乱。为平定叛乱，他下诏严惩反叛者，以多杀为功，诸侯国官吏在三百石以上者杀不赦，若不奉令即坐罪腰斩，施法之暴，镇压之酷，自汉以来未有。尤其是前述大臣晁错被冤杀案，可说是皇帝恩将仇报之典型，其出尔反尔之狠毒昭然若揭。

景帝即位后，碍于祖母薄太后的情面，封太后的侄孙女薄妃为皇后。次年，太后病逝，景帝就将薄皇后废黜。两年后，长子刘荣立为太子，其母栗姬有希望封为皇后。景帝姐姐长公主想把女儿嫁给太子，遭到栗姬拒绝，因而在景帝面前谗告栗姬，使景帝对栗姬不满。长公主转而要把女儿嫁给景帝的小儿子刘彻，其母王娡满口答应，长公主便在景帝面前经常夸赞王娡与刘彻。景帝七年正月，主管礼仪的大行官员建议：“母以子贵，应立栗姬为皇后。”景帝听后大怒，下令将大行官员处死，将太子刘荣废为临江王。四月，景帝立王娡为皇后，刘彻为太子。不久，栗姬在忧愤中病死。两年后，废太子刘荣以“侵太宗庙地”的罪名，被迫自杀。汉景帝刻薄寡恩如此，却受历史好评，令人讶异。

窦太后干政杀大臣　景帝时，中郎将郅都敢于直言进谏，能当面斥责大臣的过失，执法不回避高官贵族，不接受私相请托，号称“苍鹰”。临江王刘荣受诏到中尉府受审，想要文具写信给皇上认错，郅都禁止官吏给他文具。魏其侯窦婴找机会给了刘荣，刘荣写好书信向皇上认错，便自杀而死。窦太后听说此事，便诬陷中伤郅都，郅都被免官回家。景帝后来任命他为雁门太守，威震匈奴。但最后窦太后还是使用手段，杀了郅都。

武帝时，尊崇儒术，拜儒生赵绾为御史大夫，王臧为郎中令。窦太后素好黄老之学，不满儒生。当时武帝与群臣经常要到长乐宫向太后奏事听训，赵绾嫌太后掣肘皇帝的手脚，提出今后不必到宫中奏请。王臧则提出要立明堂辟雍，讲授儒学五经。窦太后得知大怒，借题发难，把赵绾、王臧送进监狱，二人在狱中自杀。

汉武帝刘彻　武帝好用酷吏，屡兴大狱，杀人远远超过秦始皇。如元狩年间，淮南王、衡山王、江都王三起谋反大案，株连被杀者有数万。晚年太子巫蛊案也杀了数万人，其他如民间盗铸私币被杀达数十万之众……司马迁在《史记·龟策列传》中讥刺汉武帝“素有眦睚不快，因公行诛，恣意所伤，以破族灭门者，不可胜数”，以致“百僚荡恐”。

汉武帝晚年立小儿子刘弗陵为太子。武帝吸取吕后专权的教训，为确保少年天子顺利执掌皇权，几天后便将其生母钩弋夫人赐死于云阳宫。此外，汉武帝制造的冤狱中，最让人痛心疾首的应当是前述司马迁遭李陵之祸。

汉宣帝刘询　宣帝是武帝曾孙，先太子刘据之孙，他的祖父母、父母都冤死于巫蛊之案，童年历经磨难。然一旦登上帝位，却也是统治严酷，用刑苛刻，冤杀不断。

司隶校尉盖宽饶平时直言敢谏，又不把权贵放在眼里，得罪了宣帝与高官。神爵二年（公元前60年），盖宽饶又上疏批评时政，宣帝看疏章认为盖怨谤不休，令群臣议罪。有人断章取义，说盖宽饶要皇帝禅位是大逆不道。谏议大夫郑昌为盖讼冤，但宣帝不听，命将盖宽饶逮捕送有司治罪。盖宽饶一气之下，拔刀自刎于宫阙之下。

左冯翊韩延寿为地方官时，尊学重教，令行禁止，讼狱大减，颇有政绩。然而在东郡时曾治饰兵车，试用骑士，画龙虎朱爵等，耗费官钱数百万。御史大夫萧望之与韩有隙，劾韩上述行为僭越不道，宣帝竟判杀头弃市。吏民数千人送至刑场，老小扶持争相敬酒，韩延寿被斩首时，据说百姓莫不流流涕。

常侍骑杨恽密报大司马霍禹谋反有功，升光禄勋，封平通侯。杨平时办事公正廉洁，也算良吏，然居功恃才，心高气傲，又喜揭人阴私，结下祸胎。太仆戴长乐上书检举杨恽“诽谤当世，无人臣礼”等言论，被免官贬为庶人。杨恽居家无聊，又招朋聚友，置酒备乐，添置产业，颇不检点，被人议论。友人西河太守孙会宗写信劝他谨慎自守，闭门思过。杨恽愈加愤怒结胸，写了封满腹牢骚的回信。五凤四年（公元前54年），杨恽家一仆人上书告发杨恽居家的牢骚怪话，招致日食。宣帝便派廷尉于定国前往查证，结果搜得那封回信。宣帝读此《报孙会宗书》，非常恼怒。廷尉便以“大逆不道”罪将杨恽腰斩，妻子家属流放，亲朋故友免官。

西汉元帝以下，大都昏庸无能，然而制造冤狱依然是行家里手。

汉成帝刘骜　成帝荒淫奢侈，谏大夫刘辅田上疏反对立宫婢赵飞燕为皇后，就被关进监狱。幸亏有其他官员劝谏，才只被处鬼薪之刑，即三年苦役。当时大将军王凤专权，京兆尹王章上疏谏成帝罢免王凤，收回权力，另选忠贤。成帝出尔反尔，还是将忠臣王章下狱，廷尉判王章的大逆罪名，最后死在狱中，家属被流放。绥和二年（公元前7年）天灾人祸并起，民不聊生，社会动乱。郎官附会星象，说要以大臣抵罪受死才能免灾除祸。汉成帝立即召见丞相翟方进，授意其自杀。翟方进死后，成帝又猫哭耗子，封方进为侯，为其举行隆重葬礼。

汉哀帝刘欣　哀帝是位同性恋者，与男宠董贤形影不离。尚书仆射郑崇上疏极谏，被哀帝下狱害死。丞相王嘉反对增封董贤，劝皇帝不要肆意轻身，阴阳失节，损害健康，导致后继无人，同样被打入廷尉大牢。老人在狱中备受酷刑折磨，绝食二十多天，便吐血身亡。建平三年（公元前4年），东平王封地出现奇异的自然现象。东平王刘云夫妇为了消灾免祸，便在王宫中立石祭拜，却被人为了邀功得官进行了歪曲，以诅咒皇上罪诬告，并通过男宠董贤上奏皇上。哀帝当时正在病中，对此深信不疑。审理结果，说刘云妻用巫师、侍女诅咒皇上，还祷祈刘云做天子，为谋逆的大罪。刘云因与皇上是堂兄弟，得免一死，迁去他郡，而其妻却被斫头示众，后刘云还是自杀了。它是西汉末年巫蛊冤案的尾声，同时也为西汉王朝的覆灭敲响了丧钟。

东汉光武帝刘秀　光复汉室，可谓创业英主，为政宽猛相济，也时有冤滥。大司徒韩歆为人耿直，征战有功封为扶阳侯。一次上朝，韩歆因听皇上在宣读败军之将的来往书信，感觉不是味道，便直言“亡国君主也有才华，夏桀、商纣也都有才华”，还预言将有凶年饥荒发生。光武帝认为韩歆在讥嘲自己，大怒之下免官放归田里。然后，刘秀仍觉不解气，又派使者去宣诏斥责。韩歆不能忍受，父子双双自杀身亡。(www.daowen.com)

光武帝十分相信迷信的谶纬之书，议郎给事中桓谭上疏极谏，刘秀不快。中元元年，光武帝下令商议修建灵台的处所，又对桓谭说想起谶纬之事，桓谭痛切陈述其种种荒谬之处，并说自己从来不读此类书。刘秀当场怒喝：“桓谭非圣无法，拉下去斩首！”桓谭见皇上翻脸，吓得伏地请罪，叩头流血不止。光武帝才饶他不死，贬为六安郡丞。这位已经七十多岁的老人只得抱病上路，随即死在路上。

马援是东汉开国功臣，在收复陇西、镇守陇西、北定羌胡、南平诸越中功勋卓著，被封为“伏波将军”，赐爵新息侯。六十二岁之时，他还自请率军前往湖南西部征讨五溪蛮。在战争中，由于追击线路选择有误，导致一些士兵染疫而亡，自己也病死军中，后被人告到光武帝那里。有人还诬陷他出征交趾回师时，装载了一车南方珍宝据为己有，其实那只是南方的薏仁米而已。光武帝不察究竟，一怒之下削夺了马援的侯爵与官位。妻子儿女不敢将他的尸体送回祖坟安葬，只好草草掩埋。马援生前忠事朝廷二十二年，出生入死，最后为国捐躯，却被光武帝夺侯灭名。马援妻儿赴京城请罪，前后六次上诉申冤，也仅得到准予重新安葬马援的结果，致使一代名将沉冤九泉。

邓太后与汉安帝刘祜　元兴元年（105年），汉和帝驾崩，皇后邓绥抱着刚过百日的刘隆登基，即汉殇帝，邓绥被尊为太后，临朝称制。然而，殇帝一年后就夭折，太后决定迎立清河王刘庆之子刘祜为帝，即汉安帝，时年十三岁。邓太后依旧临朝，厉行节俭，为政平和。执政期间，多名官员进谏要求太后归政。对此太后一意孤行，至死也没有归政。其中郎中杜根上书要皇帝亲政，太后大怒，下令将杜根装进麻布袋扑打致死。幸亏执法者以杜根知名，私语行刑人使不加力，后尸体运弃城外，杜根才得复活，捡回了一条命。

邓太后非但没有归政，还差点将安帝废黜，改立河间王之子刘翼为帝。原因是安帝长大后行为失检，不合太后的心意，故而将刘翼招来作为汉和帝的长子继承人。安帝的奶妈王圣与一些太监勾结，经常在安帝面前说太后的坏话。于是，安帝对太后怀恨在心。建光元年（121年），邓太后崩逝，安帝开始发难。有宫人挟怨诬告太后的兄长曾密谋废黜安帝而迎立刘翼，加以大逆不道之罪名，这样唯一健在的兄长也被罢官，没收田产，遣回封地。其他已经去世的兄长，父债子还，五个已经封侯的儿子被废为庶人赶出京城，期间邓氏一门七人自杀。当时有官员为邓氏喊冤，指出邓氏有功于汉室，不应遭此横祸。安帝大概也觉得有些过分，便下诏停止迫害邓氏族人，允许其回京居住。

汉安帝清洗了邓氏之后，奶妈王圣及其家人与一帮宦官便居功自肆，不可一世。司徒杨震上疏呼吁安帝远离小人，遣出王圣母女，安帝不予理睬。王圣女儿找了个皇室远亲为夫，得以承嗣侯爵。杨震又是一番抗辩，但安帝根本不听。安帝进而封奶妈王圣为野王君，并下诏为她营建府邸。宦官们诈传伪诏，调发人力物力，将王圣的府邸造得豪华异常，并乘机为自己修建私宅。杨震的谏言还是被置若罔闻。河北布衣赵腾上书指陈皇帝的得失，安帝大怒，竟将赵腾扣上“罔上不道”的罪名而弃市。杨震上疏营救，但同样毫无作用。这可能是中国历史上第一次布衣上书被杀之冤祸。

而这时宦官们又恶人先告状，向安帝揭发说杨震对赵腾之死多有怨言，还说杨震是邓太后的旧人，对邓氏一门罹难也早怀不满。安帝便下令收取杨震的太尉印绶，杨震不防群小来这么一手，只得闭门谢客，韬晦自保。而宦官们不肯罢手，煽动一些官员向安帝揭发杨震不服罪。安帝便再诏，将杨震发回原籍待罪，这实际上就是逼大臣自尽的故例。杨震西行至洛阳城西夕阳亭，告别随行的儿子和门人弟子，饮鸩自尽。而其原籍的弘农郡太守还为虎作伥，不准杨震归葬，并用苦役差使杨震诸子，路人皆为之落泪。

汉桓帝刘志　其时宦官弄权，朝廷昏暗，官场腐败。白马县令李云上书批评朝政，桓帝看后大怒，以“大不敬”罪名要处死李云。五官掾杜众上书支持李云，表示愿意与李云同死，于是李、杜被下狱害死，其他曾为李云求过情的官员也受罪谴。七年后又发生了襄楷上书事件，襄楷是位博学多才的学者，到洛阳两次书奏朝廷，从天象之异说到朝政之弊，并指责桓帝宠信宦官，奢侈荒淫，刺痛了桓帝，被下狱治罪。不过，桓帝见襄楷懂天文地理，所论皆有天文术数作依据，也不敢乱施刑罚，只处以两年苦役的徒刑。

汉灵帝刘宏　同样昏聩、迷信。乐安太守陆康为民请命，上疏要求减免赋税，指出：“聚敛民财，抛弃训戒，只会自蹈危亡。”宦官们诬陆康“大不敬”罪名，灵帝命将陆康押到洛阳治罪。幸亏侍御史刘岱审理时主持公道，陆康才得以免死罢官回乡。黄巾起义爆发，谏议大夫刘陶上书陈当务急政八件事，恳请皇上纳言去祸，改变因宦官专权而天下大乱的局面。而宦官们诬告刘陶私通叛贼，理由是如果他没有与叛贼私通，如何得知叛贼详情？于是，刘陶被打入天牢，每天遭受毒刑拷打，最后气绝身亡。桓、灵时期杀戮最惨烈的两次党锢案最能说明这个时期朝政已经堕落到了何等黑暗的地步。

皇帝的其他儿孙们　作为封在各地的诸侯王，这些公子哥儿大都品行恶劣、暴戾凶残，制造的冤狱比皇帝更多、更野蛮。下举几例：

文帝之孙济川王刘明，官属因事触犯他，便被他用乱箭射死。廷尉上疏武帝，要求严惩，也只废为庶人了事。济东王刘彭离更是个虐待狂，他专门豢养了一批打手到民间去杀劫，以血腥杀人游戏作为刺激，见于记载的就有百余人遭害。被害者亲属上告，司法官吏被其暴行震惊，武帝也只将其降为庶人了事。

梁孝王刘武的八世孙刘立，横行不法，盘剥贫民，还笞打郎官。元延年间，他命家奴杀了属官相掾和睢阳丞，然后又杀死家奴灭口，并亲自动手打伤二十几个郎官。如此暴虐，汉武帝只削去他五县租税以示惩罚。长沙王刘发的曾孙剌王刘建德，一次外出打猎，由于民房妨碍了他奔马驰骋，一怒之下，下令放火烧掉九十六家民宅，还杀了两个据理交涉的百姓。某内史得罪了他，便叫人诬告，致使内史被处死刑。如此罪恶，汉宣帝也只削去他八县租税，减少几个属官而已。

宣帝的儿子东平王刘宇，纯粹是个流氓，到处寻衅滋事，行凶作恶。汉元帝只把他的傅相治罪。后来，王尊被任为东平相，管教颇严。刘宇恨透王尊，想找借口杀他，一天，故意对王尊说：“我想看看你的佩刀。”王尊微笑着答道：“大王想看佩刀，是不是要诬告我拔刀行刺啊？”一句话说得刘宇面红耳赤，无言以对。由于刘宇一再诬告，王尊终被免官，贬为庶民。

河间献王刘德的六世孙刘元，是个无恶不作的淫棍恶贼。他娶了故世诸侯王的七个小妾为姬，被官员告发。廷尉召逮诸姬，刘元便胁迫她们七人自杀。官府奏请判刘元死刑，皇帝下诏只削去其封邑两个县。王府中有个少史留贵，跳出城墙，想去告发刘元的罪行。刘元知道了，马上派人杀了留贵的母亲。最后朝廷也只削减其所得租税而已。

江都易王刘非的儿子刘建，荒淫暴戾堪称西汉皇室公子之最。他强占父亲的小妾，并杀了表示不满的小妾父亲。随后又丧心病狂地奸污了妹妹。他还是个虐待狂，一次叫四个宫女划小船游湖，他晃动小船，四宫女落水呼救，他不救反哈哈大笑，结果两人淹死。在刘建成群的妻妾宫姬中，看谁稍不称心，就扒光谁的衣服，绑在大树上，时间最长的达三十天，并令宫姬人兽相交，供他取乐。甚至给她们戴上刑具，服舂米苦役，或放出狼狗，将人活活咬死，或将她们关进监狱，活活饿死。这个魔鬼就这样用各种残忍手段，杀害了三十五名宫姬。

广川王刘去也是个恶少。由于师傅管教颇严，他居然派人秘密地杀了师傅及其儿子。其姬妾间争风吃醋，互相诬告，刘去怒起将两个宠姬活活打死。为了保密，又绞死了知情的三个婢女。甚至对姬妾乱用酷刑，如烙铁灼烧、利刃剜目、割肉灌铅、肢解尸体等。刘去用这些酷刑杀死十四名姬妾。罪行暴露后，汉宣帝因刘去是自己亲侄儿，虽将其废为庶人，仍给以汤沐邑百户的租税。

以上这些令人发指的罪行，只是诸王孙中的极小部分，两汉广大皇室子孙们在实际生活中制造的冤滥，真不知还有多少。从中可以看出：“太子、王孙犯罪与庶民同罪”的口号只是一种乌托邦空想，只有欺骗民众的作用。