扶苏是秦始皇的长子，为人正直忠厚，因为劝谏坑儒冤案而触怒父皇，被派到上郡（今陕西榆林）蒙恬军中做监军。

蒙恬的祖父蒙骜为秦昭王、孝文王、庄襄王、秦王政四朝统军，南征北战，所向披靡，战果辉煌，为秦始皇的统一奠定基础。蒙骜死后，儿子蒙武继承父业，协同大将王翦，领兵攻楚，最后灭楚。公元前221年，蒙恬又继父业，担任将军，攻灭齐国。蒙氏祖孙三代可以说为秦国立下了汗马功劳，是秦国的开国功臣。统一后，秦始皇又命蒙恬带领三十万将士开辟北疆，威震匈奴。

蒙恬有个弟弟蒙毅，也很受秦始皇的器重，任上卿之职，跟随皇帝左右，出谋划策，视为心腹。宦官赵高出身卑微，由于通晓狱法，身强力壮，秦始皇任他为中车府令。赵高生性狡诈，善于察言观色，逢迎拍马，也颇得信任。一次赵高犯罪，秦始皇令蒙毅依法查办，蒙毅不敢曲法，判赵高死刑，除去宦官名籍。秦始皇因为赵高平时做事还算勤勉，印象不错，就下令赦免了他，还恢复了官爵，这样赵高便恨透了蒙毅。赵高见皇帝的小儿子胡亥很受宠爱，便私下以辅导律法为名，笼络感情，为篡位作准备。

公元前210年，秦始皇巡游会稽，公子胡亥、左丞相李斯、上卿蒙毅、中车府令赵高等一路跟随。中途，秦始皇病重，派蒙毅往名川大山祈祷神灵。巡游车队走到沙丘，始皇已奄奄一息，知道将死，便令赵高起草一份诏书，命长子扶苏将兵权交给蒙恬，速速赶回咸阳主持丧葬大事。诏书封好后，还没来得及交给使者发送，秦始皇就断气了。这时，诏书与玉玺都在赵高手中。赵高一看时机来了，便怂恿胡亥篡夺帝位。胡亥答应后，赵高又去拉拢李斯。李斯起初表示不同意，赵高分析说：“你才能、功劳及与公子扶苏的交情诸方面都不如蒙恬，那么一旦扶苏登基，自然要用蒙恬为相。到那时，你的地位恐怕就难保了。而秦国被罢免的丞相几乎都没有好结果，往往身诛家亡。”李斯被赵高一席话说得不寒而栗，仰天长叹，只得无可奈何地同意了。

于是，赵高与李斯串通一气，伪造秦始皇的诏书，立胡亥为太子，又伪造了一份诏令，赐扶苏与蒙恬自尽，派使者送到扶苏与蒙恬驻军的上郡（今陕西榆林县）。扶苏接旨，伤心地流下眼泪，准备入室自刎。蒙恬赶忙上前劝住：“皇帝在外巡游，未曾册立太子，公子统领三十万大军，重任在身，不可来一使者即自杀，怎么知道其中有没有诈呢？应该再次请求，如不成再死未晚。”使者却在一旁催促，担心完不成使命。扶苏为人憨厚懦弱，没有勇气再提请求，便对蒙恬说：“父亲赐儿死，还有什么可请求的呢？”说罢，便拔剑自刎了。蒙恬不肯自杀，使者便将蒙恬逮捕关押在上郡阳周的监狱中。

使者回报，胡亥很高兴，觉得自己皇位已稳，便打算释放蒙恬。而赵高怕蒙氏兄弟重新起用，对自己不利，尤其是和蒙毅有仇，必欲置之死地而后快，便向胡亥谗言道：“我听说先帝早就想立你做太子，就是被蒙毅所劝阻。明知陛下贤明而反对立为太子，则是对君主的不忠欺瞒，应该杀了他。”胡亥一听，立刻生气地派人将蒙毅关押于代郡监狱。这样，蒙氏兄弟双双身陷囹圄。(www.daowen.com)

巡游车队回到首都咸阳，葬礼完毕，胡亥登基为秦二世皇帝，赵高也升迁为郎中令。这时，赵高变本加厉地诬陷蒙氏兄弟，捏造罪名，进行举劾。昏聩的秦二世完全相信赵高的诬告，派使者到关押蒙毅的代郡，宣诏说：“先王欲立朕为太子，而卿阻拦，是为不忠，乃赐卿死。”蒙毅申辩绝无此事，但使者已受赵高密嘱，又领会胡亥之意，便抽剑将蒙毅杀了。

接着，二世又派使者至上郡阳周，对蒙恬再度赐死。蒙恬气愤地说：“我祖先三世有功于秦，今天我统领三十万大军，虽身陷囹圄，实足以反叛，然自知必死而不敢辱祖先之教，也不敢忘先王之恩。”蒙恬又慷慨陈词一番后，知道事情已无可挽回，便长叹一声：“我何罪于天！”便吞药自杀了。

虽杀了兄长扶苏与蒙氏兄弟，但秦二世对自己篡位之事仍有些忧心忡忡，便与赵高谋曰：“大臣不服，诸公子与我争，如何是好？”赵高出主意要二世“严法而刻刑，尽除去先帝之故臣和诸公子，更置陛下之亲信，便可高枕无忧了”。秦二世于是公布严酷法令。没几天，群臣与诸公子纷纷被指控犯罪而入狱。一下子，十二个公子在咸阳被斩首示众，十个公主在杜陵被肢解而死，家产没官，亲属因此被连坐而诛杀者不可胜数，一时王室宗族大为震恐。如公子将闾兄弟三人，秉性忠厚，素无异议，也被囚于内宫而赐死。公子高当时虽还没有入狱，但自料将来必不能免，准备逃走，又恐家眷不能免，后来总算想出一条舍身保家的苦计，即主动上疏，求为秦始皇殉葬。秦二世看了奏章，喜不自胜，准其请求，并赐钱十万，作为丧葬费。至此，秦始皇子女共有三十四人，都被秦二世杀得精光。

秦始皇原想传万世而建立的庞大后嗣皇族，哪料到才传到二世就已经在自相残害中几乎被杀戮殆尽，只剩下的胡亥一族也很快被秦末农民起义的铁拳消灭。英雄一世的秦始皇不会想到这么快就继子绝孙吧，原因何在呢？我们确实应该帮始皇帝反省反省。