吕不韦诸案　公元前247年，秦王政即位，即秦始皇，时年十三岁。吕不韦任相国，并以“仲父”的身份辅政。吕不韦出身商贾之家，原籍为卫国人，后在韩国经商已小有名气，然而并不满足于眼前的商业利润，于是将赌注下到政治方面，开始了大起大落的政治赌徒生涯。《战国策·秦策五》载，吕不韦问父：“耕田之利几倍？”答：“十倍。”再问：“珠玉行商之利几倍？”答：“百倍。”又问：“为国立君而干政治之利几倍？”答：“无数！”吕不韦遂研究时政，将赌注押到秦国在赵国的质子异人身上，计谋帮异人回国争夺王位。时运不负吕不韦的种种努力，异人靠吕不韦的帮助得以逃脱厄运，历经艰难回到秦国，并终成功立为太子，后即位为秦庄襄王，以吕不韦为相。吕封侯食邑，遂得一人之下，万人之上的显赫地位。

吕不韦还下过一个颇值玩味的赌注：吕很有可能是秦王政的生父。《史记》载，吕不韦在帮助异人回国夺位的过程中，将已经怀有自己孩子的赵姬送给异人为妻，遂生下秦王政。许多学者虽认为此说并不可靠，很可能是吕不韦的门客在吕被害后编造的，以报复手段狠毒的秦王，然而也提不出能够足以否定它的论据。作为政治赌徒，其有关心态也在情理之中，尤其是吕不韦与赵姬之间存在绝不一般的关系，也或可佐证。当秦庄襄王去世，秦王政年纪尚小，太后即当年的赵姬，要和吕不韦重叙旧情。吕不韦感觉此事不妥，便替太后物色了个大阳人嫪毐，假装行了腐刑，送进宫中，成为太后的情夫，并生了二子。嫪毐经常胡作非为，荒淫奢侈，不可一世，可谓小人得志便猖狂。吕不韦后也因安排嫪毐入宫一事而得祸。

吕不韦虽说是一位商人出身的政治赌徒，用投机与计谋爬上高位，不过其行政能力并不低，任职期间功勋卓著。他身为秦相，在庄襄王至秦王政亲政前的十二年里，抚政安民，颇有节度，尤其是调度秦军二次击败五国联军的进攻，又派大将蒙骜灭东周取洛阳，东进攻夺赵、魏、韩、楚大片土地、城镇，秦领土扩大了三个郡，已占全国总郡数的二分之一，为秦始皇统一中国作了前期准备。同时，吕不韦还广览名贤高士，汇集各家学说，编纂而成《吕氏春秋》，单是这部书的编成就已使吕不韦名垂千秋了。

吕不韦还试图借此书来训导少年君主。《史记》载秦王为人，“少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人”。此时应该有所显露，所以如何趁少年懵懂之际训导这位君王，将其改造成一个符合自己理想而能与自己共治天下的君主，是吕不韦这场政治赌博的关键。

《吕氏春秋》的成就不仅在于融会了百家各派之思想精华，如吸取儒家民本思想基调，要求君王尊重民意，以民为本，行“仁于人”之政。《爱类》篇说：“其当世之急，忧民之利，除民之害同”，强调得民心者得天下。另外，书中还吸取道家思想的有关观点，将自然主义的理念运用到自己的政治设计领域，提出一些统治方法论，如此等等，不一而足。尤为难能可贵的是总结了许多治乱存亡的历史教训，敢于与传统观念挑战，提出了反对君主“专独”统治的系列政治理论。如反对“君权神授”与“家天下”的传统观念与相关制度，主张君主无为，臣下尽能，强调君王要以德行义，治身才能治天下。其中反对君主专制的立意非常明显，对君主专制体制的批判也颇有力度。然而，这样的训导对施行专制统治的秦始皇而言，无异于对牛弹琴、鸡对鸭讲。

公元前238年，秦王成年开始亲政，而嫪毐依然毫无收敛，一天他酒后狂言道：“吾乃秦王假父，何人能与我比。”有人马上报告秦王政。同时又有人密告，嫪毐并非宦者，与太后淫乱，已生二子。秦王政摸清情况，准备除掉这祸害。嫪毐也有觉察，居然先发制人，盗用御玺，征发军队，攻打王宫。秦王政不慌不忙调来军队，一举歼灭之，接着下令清除嫪党，一网打尽。嫪毐被车裂、灭族，朝中二十余党羽也被枭首，其四千余门客流放四川，并将太后囚禁到雍地贳阳宫，两个还不懂事的弟弟被立时扑杀（装麻袋摔死），最为无辜。事后，有官员对囚禁太后事提出谏言。秦王政认为此乃家丑，不准再提，下令，“有谏者，戮而杀之”，由是处死谏者二十余人。

在一举歼灭嫪　毐集团之后，就以“事连相国吕不韦”为罪名处置吕不韦。由于吕的功劳及在朝中的势力，不便于马上加害，就先将吕不韦免职，黜居食邑河南。接着，秦王政又以吕不韦在河南与使者、门客来往频繁为由，写信谴责，信中道：“君何功于秦？秦封君河南食十万户。君何亲于秦？号称仲父。其与家属徙处蜀。”虽将吕不韦流放，但语气中完全抹杀了吕不韦对秦国的巨大功绩，暗含有赐死之意。吕不韦了解秦王的性格，知道难免一死，只得服毒自杀。随后，家属被籍没入官为奴，门客也被大批流放或驱逐，这场政治赌博的结局非常悲惨。

吕不韦之死的根本原因，就在于君权与臣权的矛盾对峙。吕不韦功高盖主，权势颇大，威名过高，还是君主的“仲父”，甚至还编写《吕氏春秋》训导君王，要与秦王共治天下，这是君主无论如何不能接受的，尤其是遇上了嬴政这样的专制君主，所以吕不韦的这场赌博必输。应该说，吕不韦可称战国时代的政治家，不论是在执掌秦国大权的十二年中，还是在主编《吕氏春秋》把握思想文化取舍的过程中，都能显示出一个大政治家的水平与眼光。然而，他生逢的是专制政治日益强化的战国末期，际遇的又是暴戾残忍的秦始皇，这就使得这样一位政治天才，只能沦落为政治赌徒。他的一身都在与专制政治赌，前期的小赢，得益于这个专制体制的漏洞，而后期的惨败，则是输在这个体制的无法逆转。总之，在这样的专制体制中，没有哪个政治家不堕落为投机者或者阴谋家。所以，吕不韦的冤案，不仅是其个人政治命运的悲剧，也是中国古代社会无法走出专制体制的悲剧。

秦王政亲政不到两年，就扫除了自己专制统治道路上的所有障碍，禁母杀弟，逼死仲父，可谓手段凶狠，干净利落。秦始皇的个人品性在此时已初露端倪。

韩非之狱　韩非为战国末期韩国王室贵族，曾与李斯一起受业于荀子，喜爱刑名法术之学，所著《韩非子》集法家之大成。秦王政特别喜欢韩非的著作，对其要求君主专制独裁统治的种种主张大加赞赏，曾感叹道：“嗟乎！寡人得见此人，与之游，死不恨矣！”公元前234年，秦王政发兵伐韩，威胁韩王交出韩非。韩非曾多次上书韩王，希望改革图强，韩王并不当回事，此时见秦王要人，便遣韩非出使秦国。(www.daowen.com)

韩非来到秦国，与秦王讨论政事，有两件事使秦王对韩非产生反感。一是韩非批评秦王用人不当，提出秦上卿姚贾出身于梁国的监门卒之家，曾偷盗于魏国大梁，后又在赵国犯罪被逐，如此之人秦王怎能任用他出使四国，担任国家重职。秦王听了并不以为然。二是韩非上言《存韩》，要求秦王“先攻赵而存韩”，反对秦国先灭韩国。秦王以为韩非在为韩国做说客，心里产生怀疑。

当姚贾得知韩非在秦王面前说自己坏话，便与客卿李斯商议。李斯也正嫉妒韩非才能在己之上，想到韩非若受到重用，自己必被冷落，所以也想除掉这个心头之患。二人便一起对秦王说：“韩非是韩国公子，如今大王要吞并诸侯，他肯定要向着韩国，此人之常情。大王现在不用他，他若回国必为祸患，不如找个借口把他杀了。”秦王听了觉得有理，就下令将韩非投入监狱。秦王虽然喜欢韩非君主专制一套理论，然而对这套理论的作者同样进行专制。

韩非下狱后，李斯怕夜长梦多，就派人送一壶毒酒给韩非，逼其自尽。韩非想向秦王表白自己的冤情，却无法见到秦王，悲愤之余，只好饮毒酒而亡。司马迁说：“秦王后悔之，使人赦之，（韩）非已死矣。”如真后悔，必会惩办李斯、姚贾，然而他却毫无追悔的动作。韩非一生致力于君主专制学说，最后自己也被君主专制统治害死，实乃历史的极大讽刺。韩非虽说死得颇为冤枉，却又让人觉得有点咎由自取。

坑儒惨案　此案最为惨无人道。秦始皇自以为其威德自古帝王无能及者，为了永当皇帝，梦想服用仙药，以求长生不死，便聚方士儒生以修功炼丹，还派徐福率童男童女数千人入海求仙，派多人到处去寻不死之方。各地方术之士也纷纷欺骗作假，虽耗资巨万，然多无结果。

某天，方士侯生与卢生商谈道：“秦始皇为人刚愎自用，专制残暴，任用狱吏，涂炭百姓，虽有博士生七十人，但不过充充人数而已，并不派用处，而喜欢用刑杀来建威严。天下人怕触犯法网，都唯唯诺诺地做人，也不敢竭尽忠诚。皇帝听不到对自己过失的批评而日益骄横，臣下唯恐得罪也整天说谎欺骗他，以博取他的欢心。按法律，献方无效验者要处死刑，我们再这样混下去怕凶多吉少，何况对此贪婪权势的皇帝，也不值得替他寻找仙药。”于是相约逃之夭夭。

不料隔墙有耳，有人向秦始皇告密。秦始皇听说后，勃然大怒，骂道：“我招这些文学方士，为炼丹求仙，但派出去的人都一去不返，白费我巨大资财。卢生等人，我平时待之不薄，如今却逃走还要诽谤我，真不是东西。”发了一阵脾气之后，秦始皇下令，派御史将咸阳的儒生方士全部抓起来审问，追查诽谤过皇帝之人。儒生们经不起严刑拷打，都互相告发以开脱自己。最后，秦始皇亲自划定其中“罪情严重”的四百六十余人，以妖言惑众、诽谤朝廷之罪，全部活埋，其余流放边地，这应该是秦始皇制造的最惨烈的以言论治罪的大冤狱。

其他诸案　秦始皇统一中国后的第十个年头。一天，秦始皇到梁山宫中游玩，从山上看到丞相的随从车骑众多，声势不小，马上显出极不高兴的样子，连声说“不善”。其后，秦始皇的随从中有人告之丞相。丞相一听，赶快减少随从车骑。秦始皇知道后大怒：“从中人（宦官）泄吾语。”马上令司法部门抓宦官拷问，但都不肯承认。秦始皇下诏：凡当时宫中在场之人，全部诛杀。从此，秦始皇的行踪及其心意，再无人知晓。这套专制统治权术，秦始皇可谓运用得相当娴熟。

由于秦始皇的残暴统治，尤其是筑长城、修宫殿、造陵墓，横征暴敛，民不聊生。公元前211年，在东郡，天上落下一块陨石，上面居然刻有七个大字：“始皇帝死而地分”。秦始皇知道后，遣御史把周围百姓都抓来拷问，但问不出个所以然来，于是诏令将石旁居住的百姓全部杀光。第二年，秦始皇便一命呜呼。

秦始皇在位三十七年，统一中国，奴役天下，可谓轰轰烈烈。然而，他一生刀光剑影，制造冤狱无数，也劣迹昭著。死后，修陵寝的工匠及后宫未生子的嫔妃、夫人全部都给他殉葬，其人数应该也是空前绝后的。