18世纪上半期，马克思的青少年时代，资本主义已经有了长足的发展。萌芽于15世纪的资产阶级及资本主义生产关系，通过同封建主义长期不断的斗争，终于于17世纪在英国首先推翻封建制度，初步建立资本主义制度。之后，又通过一百多年的反复较量，直至18世纪中叶，英国资产阶级才牢牢地掌握国家政权，彻底摆脱封建的生产关系，为社会生产力的发展扫清了障碍。继英国资产阶级掌握国家政权以后，美国、法国、德国、俄国、日本等国先后发生资产阶级革命，并先后完成了产业革命，从而带来社会生产力的极大发展，正如马克思恩格斯所说的，“资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中所创造的生产力，比过去一切世代创造的全部生产力还要多，还要大。自然力的征服，机器的采用，化学在工业和农业中的应用，轮船的行驶，铁路的通行，电报的使用，整个整个大陆的开垦，河川的通航，仿佛用法术从地下呼唤出来的大量人口——过去哪一个世纪料想到在社会劳动里蕴藏有这样的生产力呢”^[1]。

科学技术的进步，推动社会生产力的极大发展和社会物质财富的日益积累，也使得资本主义生产方式和资本主义社会的社会关系发生了深刻的变化。资本主义的基本矛盾即生产力与生产关系的矛盾日益尖锐：一方面机器在工业上的大规模使用使社会生产力极大提高，生产的社会化程度越来越高；另一方面，生产资料越来越集中于少数大资本家手中。作为这一基本矛盾的表现，资本主义个别企业生产的有组织性和整个社会生产的无政府状态的矛盾、生产无限扩大的趋势和人民群众购买力相对缩小的矛盾日益尖锐。1825年，英国爆发了资本主义社会的第一次经济危机——“生产过剩”的经济危机。此后，经济危机不断地周期性爆发。经济危机的周期性爆发，不仅使社会生产力遭到严重破坏，造成社会财富的巨大浪费，而且进一步激化了资本主义社会的阶级矛盾。资本主义弊端日益显现，两极分化愈演愈烈：工人阶级和人民大众生活在水深火热当中，而资产阶级和统治者们，则作威作福，饱食终日。正如马克思概括的那样，“工人阶级的广大群众的生活水平到处都在深深地下降，下降的程度至少同那些站在他们头上的阶级沿着社会阶梯上升的程度一样”^[2]。(www.daowen.com)

产业革命在创造出一个资本家阶级的同时，也创造出一个人数更加众多的工人阶级；在推进生产力发展、刺激资本的积累、强化资本的力量的同时，也在不断地积累工人阶级的贫困、聚合工人阶级的力量，无产阶级愈来愈作为一个独立的政治力量走上历史舞台。资本主义处于历史发展的转折点，时代呼唤一种新的理论！当时的一些思想家们特别是圣西门、傅立叶和欧文三位空想社会主义者，对资本主义社会的揭露、对未来理想社会的探索，激励着人们去探寻实现理想社会的道路，这就为马克思、恩格斯创立科学社会主义理论提供了思想条件。资本主义制度的弊端充分暴露，也为马克思、恩格斯对社会历史作出全面的、科学的认识提供了条件。马克思的财产权理论就是在这样的背景下孕育、产生和发展的。