电影艺术在20世纪30年代获得声音和色彩后，技术上的实质性发展便告完成。在欧美大陆开始逐步发展成为一门产业。特别是在美国，由于好莱坞的兴起，使得电影成为重要的新兴工业。大电影制片厂的建立，使电影行业分工越来越细。剪辑工作也从最初由导演剪片发展成为一个独立的、重要的电影艺术行当。剪辑师，特别是资深的剪辑师，对一部影片的艺术创作及艺术质量起着重要的作用。影片的艺术处理，往往是由剪辑师根据电影剧本以及导演前期拍摄的素材独立进行剪辑完成的。此间涌现出许多杰出的电影剪辑师，如罗伯特·怀斯、潘得罗·贝尔曼、马克·罗伯逊等。影片《公民凯恩》导演奥逊·威尔斯就是一位非常出色的剪辑师。

从1930年拍摄《西线无战事》开始，影片《蝴蝶梦》《卡萨布兰卡》《王子复仇记》《公民凯恩》《碧血黄沙》《乱世佳人》等，都表现出这一时期好莱坞影片镜头处理及剪辑方式成熟的技巧。从剪辑角度分析，这一时期的好莱坞影片大致有以下特点：

一是讲究有头有尾的完整故事；二是有一个传统的、富于悬念的戏剧性结构，注重故事情节；三是以演员、人物为中心；四是在蒙太奇处理上，一般采用叙述式蒙太奇，作品比较流畅、平滑；五是影片一般采用固定的运行模式、结构，如开篇、发展、高潮、结局等；六是电影开始呈现类型化的趋势；七是强调趣味性、娱乐性，通俗易懂。(www.daowen.com)

在欧洲大地，由于受印象派、超现实主义、达达主义、野兽派等影响，在法国出现了第一次电影“先锋运动”，其主要特点是着重对气氛进行渲染和创造，给人以情绪上的直接感染，在影片的具体表现上，采取反逻辑、反理性的方法，使用许多比喻、象征、梦幻等手段。代表作有《对角线》《第21号节奏》《机械舞蹈》等。就表现形式而言，先锋派电影作品强调视觉蒙太奇，强调无理性的镜头衔接、色彩处理、镜头运动、奇特造型；用视觉语言表现下意识、潜意识、本能、梦幻等，拓展了电影的表现手段，对挖掘电影的表现力、镜头内涵、对传统表现方式的叛逆、开拓电影语言的广阔空间上做出了杰出的贡献。