自鸦片战争起始，中国遭遇了“数千年未有之巨变”。帝国主义的坚船利炮打开了中国封闭已久的国门，在被迫接受不平等条约、割地赔款、开放通商口岸之后，中国从一个朝贡体系下的封建专制帝国逐渐沦为半殖民地半封建社会。伴随着主权沦丧所导致的社会结构的变革，随之动摇的是两千年一以贯之的封建宗法制度和儒家伦理道德。在西方经济、宗教、文化势力的强力助推下，“现代性”也逐渐从一种隐藏、压抑的状态彰显出来，并且深入到中国的社会机制、经济体系、文化形态乃至个人体验之中。

中国现代性发生伊始，作为社会文明程度标尺的妇女问题就被知识精英群体反复提出，中国现代性发生发展的过程，也是中国女性走出家门，步入社会并逐渐体现重要价值的过程。中国妇女解放问题，无论是作为目的还是手段，从一开始就是整个中国现代化事业的重要表征。在这样一个强调了两千年男女有别、男尊女卑的国度，女性在很大程度上成了人们想象现代性的载体。(www.daowen.com)

在中国社会关于现代性的想象和建构过程中，电影起到了至关重要的作用。在几年的时间里，女演员迅速成为现代传媒的宠儿，极大地提高了女性在社会上的能见度。在中国早期女演员勇敢地登上银幕的同时，她们时髦的装饰打扮和现代的职业追求也被当作时代价值的标杆而加以渲染推介，使她们成为现代中国中西文化、新旧文化不断冲突/协商的焦点，从而将女性和性别问题带入公共空间。她们的举手投足、一行一动都可能是对传统的挑战，围绕着她们的各种言说也成为一种关于性别和现代关系的公共讨论。与此同时，在普通大众层面，去电影院为女性提供了接触广阔社会空间的机会，有助于她们摆脱工作和家务的束缚，使她们在一时难以改变的阶级和性别位置之外有了寻找独立社会身份的可能性。