明星文化的形成是中国早期电影史上一个绕不过去的现象。电影明星是中国社会转型、妇女解放运动、文化工业发展、外国电影影响等多重因素共同催生的产物，也与清末民初中国社会生态变化有着紧密关联。值得注意的是，在清末民初，“明星”这个称谓专指优秀的电影演员，其他演艺行业的佼佼者会被称为名角儿、名伶，但是不会被称作明星。并且在当时的“明星之中，阴性居多数。”^[132]在社会上，女明星拥有的关注度要比男明星高出不少：“所谓女明星占着十分之八九，男的只有十分之一二，就是这十分之一二的男明星，也都默默无闻，外界鲜有知道的。”^[133]1933年《中华画报电影周刊》发表《明星的牢骚》一文，称“上海某男明星对人发牢骚云，生不幸为男儿身，而且，身不幸做男明星。譬如拍一部片子，不管男明星如何的卖气力，广告上男明星的名，总比女明星的小的多，影片公司的汽车是专为女明星预备的，男明星是享不着这种福的。”^[134]也有人如是描述男女明星在社会上所拥有的差别化待遇“一个女明星一红，立刻就能引起人们的注意，出风头的机会也就慢慢地多起来了。××游艺，××大会请去表演，××市场××商店请去揭幕，××化装公司，××新服商店请去做商标，这种意外的宣传和意外的收入男明星是不为有的。”^[135]在“男尊女卑”一直占据主要形态的中国社会中，这是一个非常有意思的文化现象。

从20世纪20年代起，社会舆论一直对女明星津津乐道，她们不仅是公众茶余饭后的闲谈对象，也是社会名流、乡绅富豪、文化精英、文艺青年，乃至政界人士们竞相追逐、念念不忘的焦点。女明星的影响力远远超出电影银幕之外，她们在公共场合的装束打扮、行为举止、言语谈吐，乃至感情生活和两性关系都成了公众关注的焦点话题。尽管很多时候公众的出发点不怀好意，但是关注的强烈程度还是显示出女明星已经成为当时社会上一股不容小觑的力量。(www.daowen.com)

女明星的出现与发展，破天荒地在中国文化史上掀起一股以女性为“主导”的文化力量。这股力量作用于市民的日常生活，影响着都市文化的生产和消费。女明星们台前幕后备受关注的形象和生活使得私人情感和世俗经验在公共文化空间中占据了重要的位置，偏重于日常生活的“女性”关怀与救亡图存等宏大的“男性”话语平分秋色，形成了一种富于生产性的现代体验。