清末民初，是中国社会发生深刻变革的时期，这些深刻变革之一便是妇女解放运动以及新型性别话语的构建。

鸦片战争之后，中国社会被迫开放，中国女性的社会处境也随之发生显著变化。传统社会中束缚女性身体和心灵的封建枷锁开始松动，女性开始迈出家庭、接受教育、进入职场。进入民国，中国女性开始萌发恋爱自由和婚姻自主的意识，两性关系也逐渐开放起来。1926年，上海《新新日报》刊登了一篇名为《今昔妇女之不同》的文章，详细列举了新旧妇女的差别之处：“昔日妇女闭处深闺，今日之妇女满街乱跑。昔日之妇女忸忸怩怩，今日之妇女赳赳昂昂。昔日之妇女涂脂抹粉，今日之妇女天然本色。昔日之妇女从事家政，今日之妇女无事闲游。昔日之妇女男女授受不亲，今日之妇女打破男女界限。昔日之妇女守三从四德，今日之妇女注重平等自由。昔日之妇女何不幸如彼，今日之妇女何修而得此。昔日之妇女固步如此，今日之妇女进步乃如此。”^[154]相较于之前中国女性的生存处境，清末民初时期的女性解放运动取得的明显进步是有目共睹的。

但是在上面文章提到的这些社会现象之下，我们仍要对当时妇女解放运动的欠缺之处保持清醒的认识。在内外交困、亡国灭种的危机之下，中国社会开始了艰难的转型。当时，中西、新旧、激进与保守的各类思想激烈交锋，当时女性主义思潮所讨论的问题几乎涵盖了国家、民族、社会、宗族、家庭的各个层面，却唯独很少涉及女性本身。(www.daowen.com)

不同阶段、不同派别的女性启蒙者提出了各类有关女性解放的主张，但究其实质，都在利用女性解放的思想资源做忽略女性实质的事情，当时女性所获得的解放是十分不彻底的。总体来说，当时的女性主义思潮有三大特点：在言说主体上，基本是都是由男性代言的；在言论主旨上，最后都指向了国族主义的宏大目标；在具体主张上，都体现出先尽义务再谈权利的倾向。