宁波民众十分重视丧葬习俗，尤其是儒家之礼对宁波人丧葬观影响极大。众所周知，儒家的孝道观对死者十分重视，把送死视为尽孝的重要标志之一。《中庸》说：“事死如事生，事亡如事存，孝之至也。”《论语》也有“慎终追远，民德归厚矣”的说法。由于宁波人乃至国人把送死或葬礼看作是孝道最重要的表现，这种观念自然助长了厚葬之风，故厚葬长期以来成为宁波人的主流丧葬观。

随着佛教的传入和在宁波地区深入人心，佛教世俗化也对丧葬习俗产生了重大影响。如佛教对弥留者的临终关怀就进入了世俗人的生活，许多家庭就会请僧人诵佛号，而对死者的追悼阶段也有佛教的盂兰盆与荐亡仪式的结合。盂兰是梵语的音译，意为倒悬，譬如亡者之苦犹如倒悬；盆是指贡品的器皿。佛教认为供此具就可解救已逝父母、亡亲的倒悬之苦，并以目连救母体现“孝”母主题。这种祭祀仪式，在宋代时期的宁波极为流行。

宁波的丧葬仪式内容繁复且十分讲究，许多习俗沿袭至今。在丧葬方面，宁波人既有土葬也有火葬，但一般以土葬为主，礼仪较为繁琐。葬礼仪式一般要经过做寿域、送终、浴尸、穿寿衣、移尸、报丧、守灵、大殓、出殡、入墓、做七、周年等程序，形式复杂，形成的习俗也最多。

家中老人去世后，孝子撑伞，挈桶至水井或河边烧化纸钱，或投数枚硬币买水，用新毛巾为死者擦抹，一般子浴父，女浴母，谓之“买水浴尸”。浴毕，人们为死者梳发理容，修剪指甲，并换上预先准备好的寿衣。也有在临终前换好的。为死者换好寿衣后，将其送至灵堂，叫“移尸”。“移尸”在鄞县一带称“移板头”，慈溪叫 “歇床”，宁海称之为“晾板头”，余姚谓“摊板头”。^[12]由长子捧头，幼子抬脚，移尸于中堂木板床上仰卧。尸体一般直摆，头在外，脚在里。余姚有的地方，死者已婚的横摆，未婚的直摆。移尸途经室外时，则须撑伞，谓“尸不见日”，移尸中，眷属跪送而不能哭。移妥后，在死者脸上覆一块白布，称“盖面白”，也有白布上压一条红线，两头各串一个铜钱。民间这样做表示死者一生未实现父母更高期望，“无颜见爹娘”，而两枚铜钱则是为贿赂门神小鬼进入地府的“入门钱”。^[13]一般人们还要在死者脚后跟点清油灯一盏，且要昼夜不息，直至大殓，俗称“脚后灯”或“长明灯”。尸停好后，眷属才可哭泣。此时，人们将死者睡的席子及其他杂物焚烧于户外，俗称“燃荐包”。

移尸后，家属派人向亲戚朋友报丧，报丧人一般不进门，简要告知情况及入殓日子即走。停尸三天后，设灵堂，在灵堂床前悬巨幅孝幔，设祭桌。祭桌上首悬五色帐沿，桌上供各色糕点，下面摆一张香炉、一个烛台，香、烛昼夜不灭。子女披麻戴孝，轮流日夜守护灵堂，直至出殡，称为“守灵”。孝子守灵，须寝卧于尸侧草垫之上，谓之“陪尸”。其间，有请道士或僧众做法事以超度亡灵的，俗称“做道场”。

孝眷裁制孝服白帽，谓之“破孝”。孝子一般穿麻衣，着蒲鞋，腰束草绳，头戴三梁草冠，侄子辈戴二梁草冠，嫡亲男性戴圆顶白帽头，远亲戴方顶白帽头。孝孙帽檐上别一小块红布，寓意孝中有吉。儿媳、女儿等直系女眷戴麻花或白头花。至亲女眷戴孝兜，孝兜状如披风，长短不一，女儿、媳妇所戴者为最长。奉化一带，孝子、孝媳、孝女、孝侄戴方顶白帽；男帽上套麻布，下缀带籽棉花五朵，俗称“长长帽”；至亲妇女戴白孝兜，一般的女亲友戴白包头；本家晚辈穿麻衣，平辈穿白布衣。^[14]

在宁波，自移尸中堂后，丧家每日都要办羹饭待客，凡肩戴白者，皆可就餐。出殡日中午为正餐。葬毕，晚餐称“上堂饭”。在余姚，死的如是老人，吃羹饭的亲友可带点羹饭回家，分送给家人和邻居吃，认为吃了老年羹饭可“脱晦”。^[15]

入殓又称“大殓”“入木”“落材”“落棺”。在停尸三天后，选吉时入棺。在宁波习俗中，“入殓”一般要选在涨潮时，有“看潮水落材”之说。棺木内提前铺上草木灰（富户铺石灰包）、灯芯碎末，摊上材席，于死者两头头与脚的部位分置“元宝枕”。入棺时，由孝子捧头扛足，其他亲属扶身。尸脚须碰着棺材板，并要说一声“脚踏实地”。而后，将浴尸时所剪的指甲包好，与死者生前所爱的器物一并放入棺内，亲属所送“重被”（又叫“情被”）依次叠盖于上，并一一报明送者，由一人拿升执斗，佯装向棺内倒“黄金”“白银”，各量三次，余姚称此为“量斗”，俗谚有“金、木、水、火、土，三升三斗足”。盖棺前让亲属看最后一眼，然后合棺钉钉。钉毕，子孙方可嚎哭。大殓后，丧家即在廊柱上贴素对，门窗上贴斗方，大门外张贴孝榜讣告。(www.daowen.com)

宁波旧时，在大殓之后，出丧之前，有“点主”仪式，即设立一个木制的神主排位，“题主”者故意将“主”字写成“王”字，请贵人用朱笔点成“主”字，再用墨笔涂盖。点毕，在神主牌上饰以红绸“魂帛”。孝子披麻戴冠，在布幔之后，向“题主”大宾四叩首。布幔面向大宾的一面为红色，面向孝子的一面为白色。仪式完毕，亲友吊客分批赴灵前上香叩拜，以示告别，孝子答礼。

在北仑一带，还有“剃孝子头”的习俗，出丧前孝子应剃头，谓“剃孝子头”。直到“满七”方可再剃。

出殡又称“出丧”。点主后，丧家抬柩出门。旧时，普通人家在灵柩上覆盖条红被面或红毡条。灵柩出门，人们奠酒于杠，称之“醮杠”。出丧时，队伍以纸幡引路，单声破锣开道（出丧敲锣有规定，匀锣敲九下，接紧锣四下，合称“十三记锣”），中途燃放爆竹，谓之“引路炮”，沿途撒纸钱，谓之“买路钱”。由大女婿捧灵位坐“魂轿”内，后有像亭，亭内置遗像。小女婿撑伞，亲属跟随其后。在余姚，是由长子捧牌位，一男子撑伞。宁海一带则是由女婿执引路幡，外甥捧牌位坐轿内。孝子、孝孙手持“孝杖棒”，守护在灵柩两侧哀哭。出丧途中若遇桥梁，孝子须先过，跪在桥头，意为求路神、桥仙开恩让路；若遇村庄须绕道而行；若逢至亲好友所设“路祭”，须歇柩受祭，孝子叩头答谢。在余姚，灵柩过桥时，孝子须在桥堍跪接，或匍匐桥上，让灵柩抬过桥。^[16]

灵柩入墓前，人们须先拜过土地菩萨和山神，请求准许安葬。孝子率送灵者先左后右绕墓穴各三圈后，开启墓门，用芝麻秆点火烘墓穴，称“暖圹”，再以青毛竹一株对剖为二，并列覆置穴底，然后将棺材头朝里，滑推入穴。最后封闭墓门，立墓碑，铺铭旌，藏志石，覆土于墓顶，罗拜于墓前，倚丧棒于墓侧，卸丧服，草冠、草带、纸扎仆婢等皆焚之。一般亲友不必送至坟地，途中即可返回。回程时，人们在山脚、桥边燃草堆，送殡者均须从火上跨过，有跨过“阴阳界”之说。葬毕，丧家办羹饭谢亲友和帮忙者。在宁海，死者葬后三日内，孝子每晚携茶一壶，草把数尺，至墓地浇洒，俗称“上饭”。^[17]

从死者亡日算起，丧家每隔七天做祭奠羹饭，祭魂一次，称“做七”。其中以 “五七”为重。有的地方认为五七为死者在“望乡台”，有不吃家乡饭之说，由女婿祭奠。余姚一带，“五七”时众亲友到场，并做道场，吃“五七酒”。“七七”为断，称“断七”。“七七”以后，丧家不再逢七祭奠。直至死后的第一百天，丧家方做“百日祭”。

死者死后的前三年，要做“周年祭”。一年称“一周年”，二年为“二周年”，三年为“三周年”。每次都以羹饭祭奠，称“周年羹饭”。于三周年日，送神主入宗祠，俗称“进主”。满三周年后，不再祭奠。