宁波古代男女婚嫁程序包括说合、问卜、过帖、下聘、择日、搬嫁妆、迎娶、宴请、闹新房、回门等环节。

首先是“说和”，即“提亲”，请人做媒，牵线搭桥，宁波俗话叫“做媒”。宁波婚俗中有“媒不喝茶”一说，认为媒人喝茶之后会冲淡婚事。经说合，女方将“生辰八字”告知男方，谓之“送日子帖”，由男方送到课命馆去合婚。凡五行相克均被人认为是天命相克而不可结合；若相合，男方即遣媒议聘。

遣媒议聘包括议“小礼”和“过帖”“下聘”两道程序。“小礼”一般为“四样红”或“六样红”。“过帖”又称“递庚帖”“下定”“过书”。先由男方遣媒人送庚帖，俗称“过书”。旧时，下聘的聘礼以小礼三十六（银元）、中礼六十四（银元）、大礼一百二（银元）计数；食品以六十四计数，即包头六十四对、油包六十四只、麻饼六十四对等；又有老酒两担至八担不等，故生囡有“老酒甏”之称。^[1] 定亲凭证即“过书”“文定”。在奉化一带，也有不用“过书”者，男方直接送女方银镯表示定亲之意，时称“寄手”。

“议亲”“过帖”“下聘”完成后，最后一道程序就是“择日”，又称“请期”，即决定迎娶的日期。在宁波，由男方单方面决定举行婚礼的日期。男方于成婚前三五天，向女方送鹅两只，肉一刀，鱼二尾，称“轿前担”。同时，男方向将参加婚礼的亲朋好友发邀请“知单”，告知婚礼日期。

宁波人称“嫁妆”为“嫁资”，因此，“搬嫁妆”又称“搬嫁资”。旧时，宁波人非常重视女儿出嫁，认为嫁资越多，新娘在夫家亲戚中的地位就会越高，因此在女儿的结婚嫁妆上无不倾尽所能，极尽奢华。陪嫁的器物上均采用大朱大金的朱金木雕工艺，红红火火、金碧辉煌。嫁妆一路铺陈，充满了喜庆气氛，“十里红妆”的概念由此得以体现。

正式成亲前一夜，新郎要在新房里过夜，此夜由一位父母双全的小孩伴新郎同睡，俗称“伴夜”，称此孩童为“伴郎”。晚上要给小孩吃包子、花生、鸡蛋等，寓意“包生儿子”。次日清晨小孩离开时，新郎要给其发红包。“伴郎”同时要贡献一泡童子尿，俗称 “挈出尿瓶”。在象山一带，成婚前一夜，由父母双全的男青年作“贺郎”，与新郎同睡，谓之“暖房”。是夜，宾客临门要设宴款待，称“拢纲酒”。

成亲之日，男方在五更时分举行“享先”仪式，祭祀神祖，全家人食“享先汤馃”。享先后，请剃头师傅为新郎剃头。在象山，新郎还须沐浴，水中放枣、花生、桂圆、莲子和红绿线、金银饰，寓意“早生贵子，长命富贵”。女方要请喜娘给新娘“开面”，即用棉线绞去新娘脸上的汗毛，同时宴请客人吃“开面汤馃”。

宁波旧俗，迎亲时新郎不亲迎，“命使者赉名帖，导彩舆至女家”^[2]。花轿临门，女家放鞭炮迎轿。花轿停放须轿门朝外，新娘的兄弟一手执红烛，一手执镜子向轿内搜照，在慈溪一带是由舅父或叔伯用镜子借烛光在轿内照一照，称“搜轿”，认为这样能驱逐藏匿在轿内的凶神恶鬼。新娘上轿前，须由母亲喂吃“上轿饭”。迎亲使者要催促三次，新娘才换妆上轿，谓之“催上轿”。新娘以红绢遮面，拜完天地、祖先后，由兄长抱上轿。也有步行上轿的，但一般须在地上铺红毯，若不铺红毯，则在新娘的新鞋上套一双旧鞋，待到上轿后将旧鞋脱回，俗谓脚不沾地。花轿出门前，新娘的母亲与姐妹于中堂哭诉、唱吉祥词以送轿，新娘也须哭着上轿，谓之“哭轿”或“哭发”。花轿内，新娘座位下放一铜火熜，内贮炭火，意谓新娘像火一样发。铜火熜是宁波新娘出嫁有别于其他地方的标志性婚俗之一。

花轿抵达新郎家后，停放于堂沿。由一盛装幼女轻拽新娘衣角三下，新娘乃出，谓之“请出轿”，并由此幼女为新娘脸上扑香粉，俗称“添妆”。下轿后，新娘先要跨过织筐，称“跨鞍”，并在喜娘搀扶下站在喜堂右侧位置，由一全福妇女用秤杆轻叩新娘头，挑去头巾，俗称“揭戴头帕”。至此，两位新人才在主婚人的指导下开始拜堂。(www.daowen.com)

男方婚筵以晚餐为正筵，称“贺郎酒”。宁波在筵席上有“弄送阿舅”的风俗，即在给舅老爷吃的点心里放辣椒或盐，选善饮的宾客连连劝酒，弄得阿舅无从下筷，这是一种开玩笑的做法，俗语有“吃煞女婿，饿煞阿舅”之说。筵席上设新娘专席宴新娘，称“待筵”。宴毕，新郎、新娘与众亲友共入新房。旧时有新娘第一天不开口的习俗，因此不论男女老幼都可以跟新娘开玩笑，逗新娘说话，直至深夜，称“闹新房”。

闹完新房，宾客散去。新郎出而谢客及襄办婚事人员，而后回房；喜娘整理卧具，为新娘卸妆换衣，新娘赠给红包。新房的桌上早准备有一果盘，盘中陈有橘子、桂圆、荔枝、花生、红枣等，称“床头果”，新人共“吃床头果”后入寝歇息。象山一带，闹房后新娘向新郎敬茶，同吃“和气茶”。还有新娘守花烛到天亮的，称“守白头”。

成婚次日清晨，新娘由婆婆或妯娌、小姑陪同，谒见舅姑及族属戚党。此日，男方要宴请阿舅。阿舅受茶点三道，退至新房歇息。午宴，男方请阿舅坐首席，称“会亲酒”。宁波方言称“毛蟹”为“娘舅”，因此席上忌用毛蟹。宴后，送阿舅回娘家，称“回门”。新郎新娘随行，并备各种食品，一同送往，称“望娘盘”。岳家宴请“生头女婿”，席间忌用冰糖甲鱼。宴毕返回，不住宿。^[3]

回门后，新娘一到夫家，早有宾客爱闹者预先摆下长凳二三十条，从轿前一直铺接至新房门前，架成“仙桥”一座。在众宾欢笑催迫下，新娘由新郎搀扶着从“桥”上走去。若新娘步履稳健，人们则于新房门前“桥”头处再叠上长凳一条，并递上油包一只，令新娘咬住走过，俗称此为“鲤鱼跳龙门”。^[4]

成婚第三日，新娘要亲自煮糖面，分送四邻，俗谚有“三日下厨房，洗手做羹汤”。有的地方，在此三日中，女家亲戚各送礼贺新娘，称“望担”^[5]。在第三日后，新娘要出河头洗涤，表示婚期已经结束，日常生活正式开始。

值得注意的是，“十里红妆”是浙东一带尤其是宁波久负盛名的婚俗形式，充满了喜庆，它不仅是一种民俗文化，更是民众对美好生活的一种向往。

宁波传统婚俗中的另一特色是夸奢比富，尤其反映在“搬嫁妆”上，“嫁妆”名目繁多，几乎囊括生活的方方面面，尤其对女方家影响最大，俗谚有“娶媳人家满堂红，嫁女人家一房空”之说。

过去宁波婚俗中也有许多陋俗，如“租妻”与“典妻”等，这是宁波女性悲惨生活的反映，带有封建时代的烙印。