宁波的时令节日主要包括立春、清明、立夏、三伏曝晒节和冬至五个节日。

旧时宁波在立春前一日“府县官以彩仗迎春，次日祭芒种神，试耕种，各家作春盘、春饼，饮春酒”。《光绪奉化县志·风俗篇》载：立春前一日，“邑令同各官以彩仗迎春于东郊。次日祭芒神，鞭土牛；各家祀太岁，作春盘，饮春酒，谓之‘接春’”。宁波各县市此俗大抵相同，以祈求丰收。

此外，乡间还有报春牛、送《春牛图》习俗。丐头肩背褡裢，手持青铜小牛，唱门报春，进屋后，以青铜小牛在米缸、谷仓左右各绕三圈，边绕边唱“黄龙盘谷仓，青龙盘米缸”等吉利话，并挨户送木版印刷的《春牛图》。农户则对报春者酬以钱或年糕。

宁波人自古以来就极为重视清明祭祖扫墓。《宁波府志·风俗篇》载：清明时，宁波“各家为青糍黑饭牲醴祭墓，封土插竹挂纸钱于颠，俗曰上坟，门壁皆插柳，妇女或簪于首”。由此可见宁波的清明习俗，即清明节时家家户户都要准备青麻糍糕、黑饭（乌米饭），来亡故亲人的坟前扫墓祭奠，富家还雇吹鼓手吹打。在奉化，还有早起往屋顶上撒螺蛳壳的习俗，谓之“撒青群”。镇海一带亲人新亡的，三年内“上新坟”，带青糍、黑饭之外，还供奉鱼、肉、酒、菜等。

上坟时，人们要给坟墓除草培土，插竹，挂纸钱或红纸球，以示后代子孙已尽孝祭祖，同时又祈求祖宗保佑全家平安、兴旺发达。清明扫墓一般是举家出动，出门在外的，也多会在清明之前赶回家参与祭扫。祭毕，各自在家中设酒馔祭祀，称作“清明羹饭”。主菜要过秤，若未办到要在空碗内放上相等价值的钱，由吃者分取。盘内鹅头颈必须归族长食用，意为“带头者”。席上还按人数分碗或分猪肉。有的把妇女排除在外，或在有妇女的桌上减少酒壶的数量（男桌2壶，有妇女的桌上放1壶）。

“以柳枝插户或簪首”是宁波清明节的又一传统习俗。每到这一天，家家户户门壁上插柳，妇女发簪柳梢，小孩子们戴柳圈，宁波有句俗谚称“清明戴杨柳，下世有娘舅”。如今，上坟扫墓一俗尚存，而且人们不仅为自己的亲人上坟，还为烈士扫墓。此外，郊游踏青一直以来也是清明节中最受人们喜爱的一项娱乐活动，至今尚流行。

宁波旧俗，立夏之日各家以赤小豆和米煮饭，或以赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆等五色小豆拌白粳米煮饭，称“立夏饭”，也称“五色饭”，镇海一带称“五头”，意为长辈、夫、妻、子、女俱全，宁海等地称此为“五彩瑞祥”。有的在立夏饭里加雷笋、豌豆、蚕豆、苋菜等佐料，含有“五谷丰登”的意思，立夏吃五色饭，还有一年到头身体健康的寓意。立夏时还以乌笋煮羹，据说吃了之后可使脚骨健壮，谓之“接脚骨”。有的地方吃软菜，认为吃了软菜夏日不怕热。此日，各家还以红茶或核桃壳煮蛋，称“立夏蛋”，并互相馈赠。有的还将蛋放在用丝线编成的彩色蛋套里，挂在小孩的胸前。孩子们手持茶叶蛋，互相以蛋相拄为戏，称之为“拄蛋”，以蛋壳坚而不碎为赢。此习至今流传。人们手腕系丝织彩绦，称“立夏须”。

宁波还有立夏称人的习俗。不论大人小孩，逐一称过。大人称重时，一般在横梁上挂一杆大秤，双手拉住秤钩，两脚离地，悬在空中称重；小孩一般蹲或坐在一只大筐中，由两个大人扛一杆秤称重。据说，立夏过秤可免疰夏。(www.daowen.com)

旧时，母亲常择此日为女儿穿耳孔。在乡村，农户还以米粥、老酒犒劳耕牛，并称立夏为“牛节”。在余姚、象山一带，还有立夏日尝青梅习俗。此日还有一些禁忌，比如儿童忌坐石阶和门槛，认为这样夏天就会避免脚骨痛。

三伏天是盛夏最炎热的时候。在这个独特时令中，宁波人除了食（如吃杏仁炒麦子、肉等，意在去热消暑和补充营养）、洗（沐浴，意在洁身爽神）、息（指休息，意在“避伏”）之外，人们还利用暑热来曝晒衣服、书画，谓之“晒霉”，佛寺晒经书，故俗称“三伏”为“曝晒节”。

宁波有句俗语：“冬至大如年。”人们也称冬至为“小年夜”，宁波人对冬至的重视可见一斑。旧时，在冬至日要设香烛、酒馔，摆“冬至羹饭”，祭祀神祇及先祖；大族宗祠也有演戏的，并备牲醴以祀祖。沿海渔民，在冬至之后置窖藏冰，以为来年渔期之用。在慈溪，旧时宗族定此日让亡故族人神主进祠堂，三五年一次，也有十年一次的，称“进主”。冬至这一天还要为亡故亲人扫墓。今“进主”一俗已废，扫墓之俗尚存。也有选冬至动土做新坟的，或择此日将寺庙、宗祠的棺材入墓穴的，称为“冬至进穴”。

冬至日，各家要以芦穄粉做“芦穄汤馃”，后逐渐改为“浆斑汤馃”和“番薯汤馃”，邻里互赠，含团圆之意，也有祈求来年有个好收成的意思。慈溪一带做粳米饺子，称“冬至饺”。

冬至正时辰，人们抛掷萝卜至屋瓦上，经日晒雨淋成干后，收集挂于壁上，称“冬至萝卜”，传可治痢疾，此俗今废。此夜灶膛、炉心不能断火，须用经烧的柴根、煤饼之类烧文火过夜，以祈来年“红火”。

宁波人尚有“嬉嬉夏至日，困困冬至夜”的说话，在上床入睡前还要洗脚，认为是夕洗脚，天冷脚不会开裂。

宁波的时令节日与传统节日一样，都是民众民俗生活的体现。在宁波民间时令节日中，立夏吃五色饭、立夏拄蛋、称人等习俗是宁波地区有别于其他地方的习俗，也是通过其反映宁波传统文化的良好素材。