春节作为国人一年之中最为隆重的节日，其影响远远超过其他节日，宁波人也不例外，并有一套自己独特的过节方式。宁波民众欢度春节主要分为送旧和迎新两个阶段。

每年农历十二月二十三夜“送灶君”的“祭灶”仪式首先揭开“过年”序幕。农历十二月二十四日是民间扫尘的日子，这一天，家家户户趁晴天“掸尘”，务求室堂门庭内外整洁，家具杂物无不清洗揩擦。之后，就举行“谢年”仪式。

大年初一刚起床，首先由男人放炮仗，谓之“开门炮”。所放炮仗要买四个，放三个留一个，称之为“备炮”。头响炮仗必须放响，而且放得越高、声音越响越好，宁波人认为这样预示着来年新年吉利。初一当天不出门拜客，只在本宗族内或邻里之间相拜贺，谓之“贺岁”。晚辈向长辈拜年，长辈须给小孩发“压岁钱”。这一天还有一个特别的习俗，就是要让家里的日用器物都“休息”一天，实际上是让家庭主妇休息，如不汲水、不扫地、不动刀剪、不倒马桶、不洗衣服。到了晚上，全家人在天没黑时便睡下，睡前要放“关门炮”，不点灯火，也不出门，俗称过“太平夜”。^[2]

初二开始出外走亲戚，亲戚朋友之间相互走访拜年，馈赠礼物，宴请春酒，称“岁酒”。正月初二走亲访友时，给老一辈的礼品一般是两只“斧头包”，一只是红枣，意为红红火火，生意兴隆，另一只是桂圆或胡桃，意为团团圆圆，人丁兴旺。初二又称为“女婿日”，出嫁的女儿带孩子和丈夫回娘家居多。通常，走亲戚也有讲究，一般是先近亲后远亲，以少拜长、婿拜翁、甥拜舅、侄拜姑为重。人们互相款待酒席，称为“岁饭”。拜年一般要在初六之前完成，拜年者去得太迟了会让对方觉得受了冷落。

正月初六以后，各家开始做新年羹饭，菜肴必有豆芽、鱼、年糕、豆腐等。豆芽，甬方言中与“如意”互为谐音；“鱼”与“余”相谐，寓意“年年有余”；年糕、豆腐，寓有“年年高”“步步高”之意。正月十三这天晚上开始上灯，谓之“上灯夜”。家家户户悬挂彩灯，以茶果香烛供神，谓之“灯祭”，也称“摆祭”“摆灯头”，开始过元宵节。夜里吃汤馃或汤团，称“灯圆”。正月十四日，年长的妇女多入庙拜神，谓之“烧十庙香”，或到桥侧跪拜，称之为“拜十桥”。是夜，各家童子各执五色灯纸照墙壁、门庭、户灶，或有拿着竹竿从厨房赶到房里，再从房里赶出门外的，口唱驱逐蛇蚊俚歌，谓之“照蛇虫”，以为这样能减少蛇、虫、鼠害。北仑柴桥一带则用火烧田塍草，田野间飞腾起条条火龙，称为“燂火龙”。

正月十四夜，宁波尤其是镇海一带的民众还有一种独特习俗——吃丫头羹。此俗最先起源于镇海城关一带，这一天晚上，各家以枣、栗、豆子、莲子、桂圆、桃仁等合煮羹饭而食，此羹名叫“丫头羹”。

十五日元宵夜，又称为“上元”节。元宵晚上人们拿着灯烛，从大门起到家里各处走一走，以为可以驱除蛇虫，照（招）进财宝，使此年仓里储存的五谷损坏减少。而集镇村落，处处举行提灯会。孩子们高举鲤鱼灯、兔灯、荷花灯、金鱼灯、走马灯等列队游行。在宁海，则是以正月十四过元宵节，俗称“十四夜”。

十八日祭拜祖先，完毕之后，人们收起祖宗画像，撤下彩灯，谓之“落灯”。至此，春节才算完全结束。

农历五月初五是端午节，镇海一带称“彤红”。每到此日，人们悬挂蒲剑或艾旗。此日午时有喝雄黄烧酒以解百毒的习俗，有人还将雄黄酒洒于屋角，并焚烧苍术、白芷、艾叶，驱赶蚊虫。在余姚、宁海等地还有吃“五黄六白”的习俗。姑娘们在节前缝制各式香袋，端午日将香袋佩戴于小孩胸前或挂在床前，谓可辟邪禳毒，成人也可佩戴。此日，还要在婴儿额头上用雄黄酒写“王”字或涂抹全身，谓可辟祟，或给孩子穿虎纹的衣服，缝制布虎和老虎枕头。(www.daowen.com)

描端午老虎也是宁波端午节最重要习俗之一。旧时，端午老虎由大人白描或从店铺里购买绘有一虎一孩、一虎二孩、一虎三四孩或二虎一孩、二虎二孩、二虎三四孩等各式姿态的黑白版画“端午老虎”纸，供孩童添上红、蓝等颜色戏玩，描好后贴在门或墙上，谓可辟邪。

端午这天，女婿要备“端午担”给岳家送礼，要有鱼、肉、鹅、酒等，以幢篮盛之，少者四色，多者八色、十二色。鱼要成双，鹅颈须涂成红色，且最好一路鸣叫，越叫越发，俗称“吭吭鹅”。宁海等地丈母娘要给女婿回送蕉扇。^[3]

农历七月初七为七夕，也称“乞巧节”“女儿节”。七夕之夜，宁波家家户户陈巧果、莲蓬、白藕、红菱等于月光之下，妇女们早早就备上洗脸盆，脸盆内置放着木槿叶、橘子叶和核桃、紫苏等植物，放到院子中，承接织女流下的泪水。次日人们将之加以糅合成浆。其浆腻滑，用以洗头。因此“七夕”在宁波又被称为“洗头节”。

镇海一带有在乞巧节吃童子鸡滋补身体的习俗。此时正值新鸡上市，新鸡肉嫩且肥，宰后蒸于锅中，肉香味鲜，多为农家主要劳力和正在青春期发育之少年补养身体，谓之“吃童子鸡”，并且要男的吃母鸡，女的吃公鸡。而僧人道士则在此日“诵经供物”，谓之“兰盆会”。

全国各地以农历八月十五日为中秋节，但宁波习俗却以八月十六为中秋，最具宁波特色。史言：“八月十五日中秋，天下皆然，唯四明则以十六为中秋。”^[4]宁波旧俗，此日除了举行各种庆祝活动外，还要设酒馔祭祖。当然，亲邻之间相互馈赠月饼、设酒赏月，在宁波依然是一项较为重要的传统习俗。这一日，宁波民间还有吃“鸭子芋艿”、水拖糕等习俗。

农历九月九日为重阳节。各地于重阳节日登高宴赏，饮茱萸酒，宁波习俗亦是如此，除此之外，“各家制角黍，亲戚互相馈遗，谓之挑重阳担，设酒馔以祀祖先，祀毕，家人欢聚享食”。角黍即粽子，与其他地方不同，宁波在重阳节包粽子。除了粽子，旧时还有重阳糕和牡丹糕，由亲友互相馈赠，谓之“挑重阳担”。^[5]

宁波重阳节日习俗的独特之处，还在于重阳节赛龙灯，这与他处新年赛龙灯有所不同。从重阳节日开始，各庙都有祀神庙会，三牲五礼俱全，备极隆重。神像加披锦袍，冠带一新。黄昏以后，人们抬神像离庙巡街，场面宏大，谓之“迎社火”。不久神像回庙，龙灯出动。龙灯有彩龙、板龙两种。灯内烛火辉映。这样的灯会每晚都有，一直要到十五日神像归龛后才罢。慈溪人称重阳为“重娘”，出嫁的女儿会带礼品回娘家探亲，以示敬老。