有信仰必然就有信仰传说，在宁波流传着众多信仰传说，如妈祖传说、吴公庙传说、梁祝传说、龙王传说、五路财神传说以及董孝子传说等。

在宁波传统节日中，有正月初一不扫地传说。据说很早以前，宁波有一个做生意的年轻人名叫欧阳，他每次出门做生意，都要经过一个叫澎泽湖的地方。船到湖中央，欧阳总要把自己的东西抛几样到湖里。湖神春湖君为感谢欧阳每次过湖都送给他礼物，就把如愿姑娘送给了欧阳。二人结为夫妻。从这个时候起，欧阳要什么，如愿都能替他办到。如愿聪明伶俐，欧阳节俭勤劳，几年工夫，欧阳就成了远近闻名的大富翁。有一年正月初一，欧阳一时高兴，多喝了几盅酒，稀里糊涂，向如愿发起酒疯来，还用拳头打了如愿。如愿一看不对头，就连忙隐进门角后的一把扫帚里。欧阳酒醒后，懊悔莫及，日夜守住扫帚，生怕惊动如愿，但从此如愿就一直没有出来过。如愿，如愿，是大家的心愿，正月初一扫地怕会赶走如愿。因此，正月初一不扫地，就慢慢成为宁波人的一种习俗了。

妈祖原名为林默娘，是福建莆田望族九牧林氏后裔。这位聪明颖悟的女孩，自小便决心以行善济人为事，矢志不嫁。她还洞晓天文气象，熟习水性。湄洲岛与大陆之间的海峡有不少礁石，在这海域里遇难的渔舟、商船，常得到林默娘的救助。林默娘去世后常常身着红装飞翔在海上，救助遇难呼救的人。传说从宁波出使朝鲜的“顺济”号在海上遇难时曾被林默娘救助，故此徽宗赐顺济庙额，为林默根进行春秋祭祀，并将祭祀列入国家祀典。历代先后对林默娘有36次册封，康熙时封为“天后”，使得民间对妈祖的信仰愈加固定。这位海神在宁波影响深远，在宁波有天后宫，在象山一带多有妈祖庙。妈祖信仰给大海中拼搏的渔民极大的心理安慰。

吴潜是南宋人，以观文殿大学士授沿海制置使判庆元府，治郡三年，勤政爱民，政声斐然。从踏上宁波这片土地那一刻起，吴潜就把目光投向了治水大业，从而让“慈、定、鄞三邑皆蒙利焉”，河流得以疏通，塘、闸、碶、坝、堰得以兴建，明人冯瑛的《讴思庙记》说：宋丞相吴公“堰双河、浦吴闸、坝小新，种种不可枚举，公尝有诗云：‘数茎半黑半白发，一片忧晴忧雨心。’仅慈溪一邑可见”。吴潜治水的一大创举是在平桥河创建水则亭、水则碑，镌刻“平”字于石上，成为全城统一的“水则”标识，利用平水的原理，及时发现灾情，掌握防洪排涝的主动权。由于吴潜治水利民，宁波民众感念其功，为其修筑庙宇，在旧慈溪境内的三七市集市周围就有吴公庙、吴大郎庙、吴侍郎庙、上湖头庙、下湖头庙、吴君庙等8处之多，因而也就留下了吴公治水的诸多传说。

关于牛郎织女的故事，妇孺皆知。但在宁波却演变成了这样的故事：传说牛郎与织女河汉相隔后，牛郎太过懒惰，每天一吃完饭就去看牛，碗也不洗，一直到一年一逢时间的到来；织女来后，就先将牛郎一日三餐留下的千余只碗洗干净，她边哭边洗，可是等把这些碗洗完，天已经亮了，织女只好含泪又回到天河的另一边，继续等待下一年重逢的来临。这则耳熟能详的故事为宁波人的七夕节增添了独特韵味。(www.daowen.com)

梁祝传说是中国最具辐射力的口头传承艺术，也是唯一在世界上产生广泛影响的中国民间爱情传说。该故事在民间流传已有1600多年，可谓家喻户晓，流传深远，被誉为爱情的千古绝唱。因此全国许多地方都认为自己是梁祝故事发源地，并在全国出现了十多处梁祝遗迹，宁波的梁山伯墓也位列其中。但位于宁波市鄞州区高桥镇的梁山伯庙却是全国仅有的一座梁祝庙宇，宁波由此当仁不让地被视为梁祝爱情传说的发源地，宁波人更是把祈拜梁山伯庙作为夫妻恩爱、白头偕老的美好愿望，宁波民间就有“若要夫妻同到老，梁山伯庙到一到”的俗谚。梁祝故事在宁波民众心目中的影响力从一千多年来持续举办的梁山伯庙香会就可见一斑。由此，在宁波民间也流传着更多关于梁祝故事的不同版本，有殉情说，有清廉说，有清官侠女同穴说和金童玉女说，更有私奔说。不论哪种说法，都寄托着宁波百姓对梁山伯勤政、清正、忠厚品质的敬佩和对祝英台侠骨柔情或对爱情忠贞不渝精神和情义的欣赏。

董孝子庙位于海曙区，现庙由清嘉庆十九年重建的后殿，道光九年重建的大门、前殿、正殿、东西两厢及中军殿等组成，饰以人物花鸟等木雕、石雕和髹漆、贴金，是研究清代建筑的实物例证。董孝子名黯，字叔达，东汉人，家住慈城，为西汉大儒董仲舒六世孙。他之所以出名，据史载主要有三：一是从小丧父，家贫而侍母至孝。母生病，思饮家乡大隐溪水，他特地跑30多里越过姚江去担水，后干脆在外婆家永昌潭旁筑一陋室，汲水供母，直至母病愈。二是母被邻居王寄辱骂殴打而亡，他在墓边守孝三年。三是他为不使王母伤心，待王母卒后才斩王寄报母仇，然后向官府自首。特别是第三件事感动了汉和帝，非但特赦其擅杀之罪，而且封官郎中。封官一事被董黯所拒，他归隐山林，终老后，朝廷封其为孝子，并把慈城故宅改建为“董孝子祠”以资表彰。明洪武四年，朱元璋又敕封其为汉孝子之神，太守张琪迁慈邑之祀于郡后殿，建庙于南郊祖关山。此庙今迁至尹江岸。

当然宁波信仰传说还有很多，如龙王传说、五路财神传说、八月十六过中秋传说、灵应庙传说、鲁班传说、宁海孟姜女传说、白蛇传说等。这些传说，既是宁波民众信仰的体现，更是文学创作的重要源泉。