宁波传统服饰习俗也颇引人注目，根据考古资料发掘，河姆渡时期已经出现纺织工具，有了纺织，说明河姆渡先民已经摆脱茹毛饮血的野蛮生活，进入初具文明的历史阶段。河姆渡遗址还出土了一些装饰品，如人体装饰品有璜、管、珠、环、饼等。珠、环等饰品大多用玉和萤石制成，在阳光下闪烁着淡绿的光彩，晶莹美丽。此外，还有一些以兽类的獠牙或犬牙、鱼类的脊椎骨制成的装饰品。可见宁波人自古以来就十分重视装饰。

旧时宁波人喜穿紧身短衣，“短绻不结，短袂攘卷”，而且衣襟一般都是朝左边开，即为“左衽”。这种左衽衫袖口窄小，且腰间系丝带或短裙。直到清末民初乃至20世纪50年代前期，宁波渔民冬季穿的多数仍为粗布大襟衫，开左衽，就连棉袄也是左衽大襟式，棉背心则是左衽大襟无袖。在夏季，人们所穿大多为大襟无领无袖衫，襟上缝制布质钮攀。渔民的裤子则为裤腿肥大的龙裤。这种龙裤，裤腰两边有由七彩丝线所绣的“八仙过海”图案，或是绣上观世音菩萨的莲台祥云，或是绣上青松白鹤，还有黄龙飞禽等图样；腰身前后裤子上，再分别绣上“顺风得利”与“四海平安”等祈求平安丰收的字样。腰系布质腰带。而渔妇服饰，除了左衽大襟衫和龙裤外，一般还在腰际系一条长及膝盖或短至膝上的裙裾，俗称“布褴”。这种服饰十分明显地展示出春秋战国时期吴越先人的服饰遗风。

短衫主要是宁波当地民众穿的衣服。短衫一般由手工纺织的粗布做成，颜色单调，大都是黑、白、蓝色，即使有花色，也不过是条子或格子。男短衫是对襟（胸前正中开襟）的，下摆有两只口袋；女式则在右腋下开襟，纽扣多以布条打结制成，也有用铜或竹、木、骨制成的。下为短裤或长裤。裤的上端较宽，可以折叠，用布绳系住腰身，不使其褪下。女式长裤较短，外出或重要场合中，常在长裤外穿百褶裙。衣裤的腰身、袖筒、裤脚都很宽大。除单衣外，天冷时还穿夹袄、背心、棉袄、棉裤等。

过去宁波有钱有地位的人一般穿的是长衫，或称为袍，又称“大衫”“竹布大衫”，一年四季都穿。春秋穿夹大衫，一般是用呢子、线绨制成的大衫；夏天穿“绸大衫”；冬天则穿在棉袍外，又叫罩衫。穿长衫时，头上要戴黑色瓜皮帽，外罩马褂，形成“长衫马褂子，头戴西瓜帽”的样式。马褂子衣料用丝绸、“葛锦”、“羽纱”等制成，罩在大衫外面，颜色是黑的，人称“玄色”。马褂子是有身份有地位人的“当家衣”。民初服式与清末相比，变化不大。由于男人剪去了辫子，长袍外面渐渐地不再罩马褂了，只是在婚礼或重大节庆时依旧。袍子的腰身、袖子也渐渐变窄，终于演变成长衫，头上戴的瓜皮帽也换成宽边呢帽。

灯笼裤是宁波姚江两岸和姚北海头特有服饰。裤管特别大，像“灯笼”一样，所以叫“灯笼裤”。打折成“间”，多用蓝“杜布”制作，比较厚实，腰际特大，考究的绣上一些花样，据说也是“冬暖夏凉”之妙用。而妇女下面系裙，裙形式多样，呈直线多打“间”，旧俗有“男系灯笼裤，女系百间裙”。百间裙布料大致相同，同越剧“打金枝”里的“百折罗裙腰中系”不同。到清代，城市妇女流行穿旗袍，农村妇女习惯穿中式大襟衫，腰间常围蓝布兜。城里富家衣料多用绸缎、呢绒和机制棉布，市民穿“洋布”居多，农民则以土布为主。(www.daowen.com)

值得注意的是，旧时宁波农村男性除穿灯笼裤外，还有穿围裙的习俗，这种围裙一如女裙，但质地较厚，俗称“围（音yú）腰布襕”，又叫“大腰布襕”“作裙”“桶裙”。这种布裙长度直达脚面，可以从深秋穿到初夏，既保暖又透气，深受农人喜爱。而海上捕鱼作业的渔民，还穿一种“栲汁衣”。这种衣服是为了耐风化日晒和海水侵蚀而作。衣服制作出来后，放在薯茛根皮（即为栲）煎煮的大锅汁液中熬煎，至色呈深赭色时，捞起晒干则成，俗称“栲汁衣”，又称“栲衫”。蓑衣是用棕丝编织的雨衣，长衣无袖，下垂一层密集的棕丝，使不透水。现为雨衣取代，已不多见。

清末民初城乡男女大都穿自制布鞋，有钱人家青年女子穿绣花鞋，幼儿穿“虎头鞋”，农民及小贩平日多穿草鞋、蒲鞋。雨天穿木屐，少数人穿钉鞋、套鞋。20世纪40年代着球鞋、套鞋者渐多，50年代兴穿胶鞋，但仍以布鞋为主，70年代盛行塑料凉鞋，80年代起穿皮鞋者渐增。

民国时宁波妇女多带耳环，至今尚存。城乡富有人家多有一两件金、银、玉质或其他仿制首饰，如戒指、手镯、脚镯、钏、钗、簪等。农村儿童戴银项圈、银长命锁较常见，直至20世纪50年代城镇仍有此遗风。

旧时宁波人服饰着装比较简朴，嘉靖《宁波府志》说宁波人“朴茂淳实，农勤于耕，女勤于织，商贾鬻鱼盐工，供日用绝无四方齐衰之习，男女皆衣布素，即高赀厚藏不曳，绮纨冠婚，一从简朴”^[7]；《余姚六仓志》认为宁波人“勤俭质朴”^[8]。普通家庭不轻易抛弃旧衣服，留给弟妹穿着。俗谚“新阿大、旧阿二、破阿三”。破衣服拆洗后剪成条块，纳鞋底或做拖帚。勤俭持家、精打细算成为宁波人的重要品性。甚至身家亿万者，也极为节俭，清代宁波史学家万斯同所言的“鄞俗由来不尚华，布衣粝饭足生涯”^[9]，就深刻揭示了宁波人这种节俭的服饰习俗。