在宁波，农村多以自然村落为址，城镇集市则设在繁华街道上。宁波的集市贸易习俗颇具特色。集市，亦称“市日”“市场”。旧时为方便人们进行商品交易，以约定俗成的时间确定集日。集市上交易的多是综合性物资，如农业生产用具、日常生活用品，也有五金器材、布匹纺织品等。集市中还有相对集中的药材市、木料市、蔬菜市、水产市等。从而形成集市贸易习俗。如民国时期的宁波北仑柴桥集市，商贸繁荣，旧有“小宁波”之称。据民国《镇海县志》载，柴桥集市为当时北仑地区最大的集市，每逢农历“一”“六”为大市，“三”“八”为小市。遇上“大市”，街面上广集各类商品，人群交易拥挤，商家生意兴隆，情景犹如节庆佳日。牛、猪、羊大型牲畜，多在“大市”圈卖。梅山、昆亭、三山等沿海渔民，为让海鲜卖出好价钱，特地将鱼、蟹、虾、蛤等放到“大市”上街。享有盛名的“老字号”商铺，为赶“大市”，会提早采购货物。民间祝寿、订婚和迎亲等，请占卜者选择黄道吉日，日期如遇“大市”，则为喜庆佳日。尤其是每年春节临近，年关的最后两个“大市”街市，更是车水马龙，行人熙熙攘攘。当地因此有“挨十六大市”和“十二月廿八没有办法”之说。

宁波西乡的望春桥米市在宁波集市贸易中占有重要地位。由于当地土质肥沃，适宜水稻种植，当地农民便以种粮为业，来这里买米的人络绎不绝，因而在沿河的桥街，就自发形成了一个稻米交易场所，俗称米市。望春桥米市每一旬有三个集市日，每月共有九个集市日，即每月初二、初五、初九、十二、十五、十九、廿二、廿五、廿九。集市日这一天，附近农民推着独轮车把大米、稻谷运来桥街进行交易，卖了粮后购买食盐和日用品。每次集市交易的大米总量在100石（154斤为一石）左右，这个数额对于当时仅有两三千人口的望春桥来说，相当可观。

北仑新碶老街集市每逢农历初二、初七为东碶市日；农历初五、初十为新碶市日。早晨开市，中午歇市。新碶老街市日的最大特点之一是人气旺。每逢市日，四周的农民、渔民、山民、行贩、手工业者都赶在黎明前荷担赶集。他们所用工具都是竹器或木器，如竹扁担、竹篮、竹筐以及木扁担、木桶、木盆等。他们一到街头，就到店铺门前的下阶坐下，或蹲或站，等候买主的到来。这时肉店、水果行、饮食店的灯笼（后为汽油灯、电灯）相继亮起来了。东方发白，卸排门的声音此起彼落。街上开始弥漫起鱼鲜味，以及豆浆、大饼和油条的香味。家里有红白喜事的人家也赶早来斩鱼买肉。当朝阳升起时，街上已是人头攒动，摩肩接踵了。

海曙三市路集市贸易有着悠久的历史传统和丰富的民俗底蕴，其起源可以上溯到明代嘉靖年间，并在清康熙时期到达顶峰，成为远近闻名的农产品集散地。(www.daowen.com)

三市，即每逢农历带“三”的日子而成“市”。它特指农历初三、十三、廿三。每逢农历初三、十三和廿三，来三市的乡民都会起个大早，三五成群，匆匆赶路，叫作“赶市日”。有东西需要出售的乡民，都会挑着各种土特产来这里做买卖，三市一带许多人家的家门口，还常会有小贩来摆地摊。与三市路平行的南塘河上，则停满大大小小的农船。春耕前的交易，常有各种农作物的种子，以及菜秧、树苗、花草和铁木农具，如锄锹、铁耙、犁尖、耥头等。秋收后，农闲季节交易常有鸡、鸭、鹅、猪、牛、羊等家畜家禽。此外，还有竹编器具（竹箩、畚箕、竹笠等），黄古林草席、草帽更是远近闻名。临街店铺常摆满各种各样的竹制品，有竹篮、竹筷、淘米箩、扁担、竹蒸笼等。农民将带来的土特产就地叫卖销售，和临街的店铺相辅相成。无论店铺、地摊上的日用品和布匹，都会受到妇女们的格外青睐。整条三市路上，人来人往，嬉笑打闹声与叫卖声不绝于耳。

除传统乡镇集市外，过去的宁波也有庙会市集。如鄞县鄞江桥它山庙会，每年有三月三日、六月六日、十月十日三次。三月三日庙会适逢插秧在即，上市商品多为犁耙、锄头、粪桶、蓑衣、戴笠等。六月六日庙会，在早稻收获前，上市商品多为竹箩、篾簟、扫帚、畚斗、镰刀等。十月十日庙会，晚稻收割，天气转冷，农民、山民多采办冬令商品衣着之类，交易兴旺。其间，鄞江之上“乌山船”挤江，章溪上竹排、“小滩船”满溪，它山庙演戏，大街小巷，人山人海。当地店铺老板数月前即至宁波办货，城区商家、行贩涌至，贳房屋，租摊位，临时设店摆摊。三教九流均赶集凑热闹，有算命测字、游方郎中、“祝由科”（巫医）、拔火罐、卖膏药、变戏法、拔牙齿、吹糖孩、唱小热错卖梨膏糖、“打铜宝”（赌博）、强讨饭，等等。遇纠纷事发，由庙会社头出面调解、裁决。这一切成为宁波集市贸易习俗的独特风景。