古埃及人创造出了几套文字，其中一套是象形文字。“象形文字”这个词源于希腊文，意思是神圣的文字。直到基督降生的年代，埃及在纪念碑文和器皿上还刻有象形文字。自公元前2500年左右起，开始使用象形文字的缩写，称作僧侣文(hieraticwriting)。

埃及的数学原典就是由象形文字书写而成，其中，对考察古埃及数学有重要价值的是“兰德纸草书”，这部纸草书是在埃及古都—底比斯(Thebes)的废墟中发现的。1858年由兰德(A.H.Rhind)购买，尔后，遗赠给伦敦大英博物馆。因此，叫做兰德纸草书。这种纸草书长约550厘米、宽33厘米，摹本出版于1898年。

这部纸草书是根据底比斯人统治埃及时(约公元前1800年以后)写成的，著者阿梅斯(Ahmes)曾写道，此书是根据埃及王国时代(公元前2000—前1800)的材料写成的。(www.daowen.com)

这部纸草书的出现，对埃及的文化产生了重要影响，对数学的发展和传播起到了一定的作用。阿梅斯认为，这是一部“洞察一切事物的存在，彻底研究一切事物的变化，揭示一切秘密……”的经典。实际上，只是传授“数”的秘密和分数计算。全书分成三部分，一是算术；二是几何；三是杂题。共有85题。记载着埃及人在生产、生活中遇到的实际问题。例如，对劳动者酬金的分配；面积和体积的计算；不同谷物量的换算等等。其中，也含有纯数学知识问题。例如，分数的难题计算等等。

总之，研究埃及数学主要是依据如上两部书，当然，也可能还有其它的有关资料，有待于进一步发现与考证。