唱腔是秦腔音乐很重要的一个组成部分。它是塑造典型环境中的典型人物，刻画人物性格特征的主要手段。在戏剧里人物思想感情的变化，戏剧情节的发展，除了台词、身段以外，都是用唱腔来表现的。一出内容很好的戏，能否在群众中流传，与唱腔是否优美、协调、合乎人物性格是有很大关系的。

秦腔唱腔的性能可分三种类型：

其一是抒情性的唱腔。这类唱腔的特点是字少腔多，节奏缓慢。一般都是慢4/4节拍或慢2/4节拍。它是揭示人物内心情感，抒发人物精神世界的主要手段。戏剧中的人物因剧情的发展、推进，有各种情感的变化，有痛苦与悲伤，也有欢乐和喜悦。当戏剧进程需要充分揭示人物的这些内心活动时，情绪性的唱腔便担负起这个任务。它能淋漓尽致地勾画出人物灵魂深处的心理活动，在唱腔里占据重要位置。

其二是叙述性的唱腔。它的特点是概括力强。一般都是中速节奏2/4或慢1/4节拍。用一个基本曲调连续反复、变化，叙述各种事情偏重于语言，字多腔少，能够清楚地把词义交代给听众。

其三是戏剧性的唱腔。戏剧中的矛盾冲突构成了人物与人物之间以及人物本身的内心矛盾。这些矛盾的激化，形成了紧张的戏剧情节，这就要求唱腔也必须具有戏剧性。这类唱腔突出了节奏上的表现力。通过种种节奏的变化（一般都用较快的节奏或散板），以达到强烈的戏剧效果。

以上这三类唱腔在表现上的特点不是绝对的，它们常常是有机地结合在一起，有松有紧、有高有低、有变化、有对比、有抒情也有叙事，从而发挥唱腔在刻画人物的音乐形象方面的巨大作用。

1.唱腔的分类

秦腔传统唱腔最早分为三种声腔体系，即：欢音腔、苦音腔与傲音腔。据前辈讲，“傲音腔”主要是花脸行腔用，但现今已不复存在，也无人能说清。剩余两类声腔在调式、色彩、旋律的进行以及表现力方面有着明显的差异。特别是苦音腔，是有别于其他任何剧种、地方色彩很浓的一种唱腔，也是最具表现力的唱腔。它的腔调深沉、浑厚、高亢、激昂，长于表现悲哀、怀念、痛伤、凄凉的感情。欢音腔则是欢快、明朗、刚健有力，长于表现喜悦、轻快、欢腾、爽朗的感情。这两类声腔又各自形成了一系列的板式，依据戏剧情节和人物感情需要，两类声腔可以独立运用，也可以互相转换交替运用。两类声腔中又各有“彩腔”之分。彩腔是一种特殊的唱腔，演时一般用假声，用“咿”字拖腔。慢板的彩腔一个乐句有时长达数十板。它的作用在于增加旋律的华彩，表现特殊的感情境界。

2.唱腔的调式(www.daowen.com)

所谓调式是以某个音为主，其余的音按照一定的规律在运动中倾向和支持着主音。主音上下方相邻的音倾向于主音；主音上下方五度音（属音、下属音）支持着主音，构成了调式的稳定性。

秦腔的两类声腔都是以“5”作为调式的主音，即“徵”调式。虽然都是徵调式，但对主音的支持和倾向以及在旋律中所强调的音有所不同，因而形成了两种截然不同的声腔艺术。

区分欢音腔与苦音腔的主要标志不是上下方五度音，而是上下方三度与二度音。主音上方小三度音是“降7”，下方大二度音是“4”，这两个音在旋律中被强调使用就形成了“苦音腔”；主音上方大二度音是“6”，下方小三度音是“3”，这两个音在旋律中被强调使用便形成了“欢音腔”。因而“降7、4”两音是苦音腔的特征音，“6、3”两音是欢音腔的象征音，欢、苦腔的区分是以它的特征音为标志的。

秦腔唱腔虽是徵调式，但唱腔的板头过门一般都属于宫调试，它是以“1”作为主音，这种不同调式交递出现，形成了色彩上的鲜明对比，不易流于单调。

3.唱腔的词句与分腔

秦腔唱腔的词句分：十字句、七字句、五字句、散文句等，而十字句与七字句是基本句子，在唱词中用得最多、最普遍。其他如：八字、九字、十字以上者，均属这两种句子的变形。

唱词的段落是由一组或几组上下句重叠的句子构成。每句唱词又分若干小腔节。其分法是，十字句分为三个腔节。