除了关心中国的问题，马克思和恩格斯还十分关心英属殖民地印度。在他们看来，同为东方大国的中国和印度大有不同，英国人能够强迫印度人毁掉生产粮食的农场，改为生产鸦片、棉花、大麻之类的原材料，以便同英国商品相交换，但“在中国，英国人还没有能够行使这种权利，将来也未必能做到这一点”。

马克思曾经于1853年6月写过一篇《不列颠在印度的统治》的文章，并且将印度和意大利进行类比，意大利常常被征服者切割成大大小小的国家，而印度常常自己“分解为像它的城镇甚至村庄那样多的各自独立和互相敌对的邦”。并且从社会观点上来看，印度更像东方的爱尔兰，“意大利和爱尔兰——一个淫乐世界和一个悲苦世界——的这种奇怪的结合”，在印度古老的宗教传统中就显现出来：因为它既纵欲享乐又自我折磨（禁欲主义），“既是僧侣的宗教，又是舞女的宗教”。

我们可以看得出，同样是马克思的笔墨，他描述印度使用的词汇与描述中国使用的词汇所表达的情感好恶是完全不同的。马克思从中国人民身上看到的是节俭、自律，超乎寻常地勤劳、忍耐，还有未来能够展现的革命精神；而在印度那里，马克思甚至不能相信印度曾经有过“黄金时代”的说法，他认为印度代表一种恒久的灾难，而大不列颠人建立了东印度公司以后，给印度带来的灾难更为深重了：“英国则摧毁了印度社会的整个结构，而且至今还没有任何重新改建的迹象。印度人失掉了他们的旧世界而没有获得一个新世界，这就使他们现在所遭受的灾难具有一种特殊的悲惨色彩，使不列颠统治下的印度斯坦同它的一切古老传统，同它过去的全部历史断绝了联系。”^[3]

印度在英国的统治下，完全迷失了自我，既没有找到自己的出路，还跟自己的传统一刀两断了。在马克思看来，传统东方国家一般都有三个最主要的职能，一个是负责对内掠夺的税收部门，一个是负责对外掠夺的战争部门，还有一个是负责给农民兴修水利的公共工程部门。英国人接管了印度的税收和战争部门，却没有接管这个公共工程部门，导致农业在印度迅速衰败。而英国强力推进的机器生产在印度又彻底摧毁了其农业和手工制造业的传统结合，并破坏了印度赖以维系村民稳定关系的传统村社制度，尽管这种村社带着种姓划分和奴隶制度的污点。马克思说：“它们把自动发展的社会状态变成了一成不变的自然命运，因而造成了对自然的野蛮的崇拜，从身为自然主宰的人竟然向猴子哈努曼和母牛撒巴拉虔诚地叩拜这个事实，就可以看出这种崇拜是多么糟蹋人了。”^[4]

马克思对印度的描述和犀利的评论让人印象深刻。马克思总结了一下说：“这是一个不仅存在着伊斯兰教徒和印度教徒的对立，而且存在着部落与部落、种姓与种姓对立的国家，这是一个建立在所有成员之间普遍地互相排斥和与生俱来的排他思想所造成的均势上面的社会。”^[5]从中，你也不得不佩服马克思的深邃，他正是从印度社会所特有的矛盾及其运动中，看到不列颠人在印度的未来，也看到了印度的未来。

在人类历史上曾经发生过无数的征服与被征服，而在这些征服背后往往要用更长的时间去完成文明的同化，没有文明同化作为征服的最终结果，所有征服都是不成功的。比如曾经的征服者蒙古帝国善于开疆拓土，却对治国理政、文明开化完全不专业。他们用武力征服了从亚洲到欧洲的大片领土，却既不能完成蒙古文化对其他文化的同化，也不愿意被其他文化所同化，最后铁蹄下的帝国终究覆灭。(www.daowen.com)

文明的同化有个几乎是永恒的历史规律，那就是较低文明永远会被较高文明所同化，比如英国对印度的征服中，印度文明处于较低的程度，所以会被英国资本主义文明所同化，而不是相反。那同样是东方传统文明古国，为什么中国被英法侵略，也从封建主权国家变成半封建、半殖民地国家之后，却没有被西方文明所同化？原因在于，中国所代表的东方文明并不比西方文明程度低，虽然中国当时的经济社会发展程度比西方国家要低得多，但是传承数千年的中华文明总是能从绝境处给中国人以最为关键的支撑，这种历史中时时流淌的不屈精神、英雄主义、浩然正气等，都是来自共同的文明所塑造的民族特质，那是祖先的教诲、恒久的习惯、对自己能力而不是对神灵力量的信仰。这样的中华文明，无论过去还是未来都是不会被同化的。

中国和印度这种文明上的巨大差异，让马克思和恩格斯深信，中国必将能够点燃一场革命，革命的星火将把动乱送到西方，并在亚洲迎来“新纪元的曙光”；而在印度，“种姓制度则是印度进步和强盛的基本障碍”，马克思说的下面这段话不能不说是更有道理了，而且历史事实也确实如此：“在大不列颠本国现在的统治阶级还没有被工业无产阶级取代以前，或者在印度人自己还没有强大到能够完全摆脱英国的枷锁以前，印度人是不会收获到不列颠资产阶级在他们中间播下的新的社会因素所结的果实的。”^[6]印度在英国殖民统治之下生活190多年，如果从英国在印度开始设立管理区来算，这种统治长达300年！在这漫长的岁月里，印度被英国的资产阶级文明所同化和改变，但他们在1947年获得独立前，没有任何机会收获资本主义文明在自己土地上结出的果实，因为所有果实都是属于英国资产阶级的，都已经被有序收割了。

资产阶级在东方世界的殖民统治，给中国、印度，还有很多国家人民带来了罄竹难书的苦难与悲痛，让东方世界尝到了“落后就要挨打”的滋味，中国人奋起，印度人隐忍。没有资产阶级历史时期所奠定的物质文明基础，人类社会并不能、也不会开启通向更美好的社会主义和共产主义的道路。

正如马克思所说：“资产阶级历史时期负有为新世界创造物质基础的使命：一方面要造成以全人类互相依赖为基础的普遍交往，以及进行这种交往的工具；另一方面要发展人的生产力，把物质生产变成对自然力的科学支配。”并且，“只有在伟大的社会革命支配了资产阶级时代的成果，支配了世界市场和现代生产力，并且使这一切都服从于最先进的民族的共同监督的时候，人类的进步才会不再像可怕的异教神怪那样，只有用被杀害者的头颅做酒杯才能喝下甜美的酒浆”^[7]。