1864年，国际工人联合会在伦敦成立，称第一国际。这是1848年欧洲革命之后，在马克思、恩格斯亲自参与下成立的一个国际工人的联合组织。

很多青年可能会疑惑，为什么马克思、恩格斯不成立一个比“共产主义者同盟”更大、更有战斗力的政党去组织革命、夺取政权，而是选择成立一个相对松散的国际工人联合会？

恩格斯曾经在1885年写过一篇题为《关于共产主义者同盟的历史》的文章，其中说道：1848年之后欧洲，

在这种普遍繁荣的情况下，即在资产阶级社会的生产力正以在整个资产阶级关系范围内所能达到的速度蓬勃发展的时候，也就谈不到什么真正的革命。只有在现代生产力和资产阶级生产方式这两个要素互相矛盾的时候，这种革命才有可能。^[6]

既然短期内没有爆发革命的社会环境，那么最明智的做法当然是加强国际工人之间的联合。所以，就需要先在欧洲各个国家工人党、社会民主党之间求同存异，争取形成欧洲工人阶级的统一战线，让工人阶级这个尚处于儿童期的巨人体格上尽快长大，思想上迅速成熟起来。既然是求同存异，自然在第一国际中就会有很多同马克思主义观点不尽相同的小资产阶级、无政府主义思潮的存在，对此马克思采取了先接纳、再改造的策略。

统一思想是最难的，而只有思想上的统一才能带来行动上的一致。也正是因为这个原因，第一国际成立后就马上面临同小资产阶级立场的蒲鲁东主义进行斗争的任务，反对其维护土地私有制、鼓吹放弃政治斗争等错误立场；而后在第一国际内部马克思又同无政府主义的巴枯宁错误思想斗争了四年多时间，最终把巴枯宁开除出第一国际。巴黎公社失败后，第一国际社员被欧洲各国反动势力打击，在马克思、恩格斯建议下，总委员会迁往美国，时过境迁的第一国际最终于1876年在美国宣布解散。

第一国际虽然是一个统一战线型的联合会组织，但其已经开始在内部实践民主集中制的组织原则，这一点非常了不起。存续期间它广泛支持各国工人运动，充分发挥不同国家工人阶级之间的国际主义精神，取得了一系列成功。比如英国工人《十小时工作日》法案获得通过后，迫使欧洲各国资产阶级跟进这一法案；第一国际为欧洲培养了大量优秀的工人运动领袖，对各国社会民主党、工人党的兴起做了重要人事铺垫；第一国际让马克思主义的思想理论成果得到更好的传播，帮助欧洲工人阶级在理论上更快地觉醒和成熟起来。

不过，工人阶级的国际联合远比想象中的艰难。从情感上而言，工人首先是属于某一个特定国家的，动员他们超越国别和民族利益的差别追求纯粹的国际主义不能急于一时。比如1870年的普法战争，德国、法国工人阶级就很难摒弃不同的国别和民族利益立场，真正团结起来。工人阶级的国际联合只有在全球蓬勃发展的革命形势中才能真正实现，通过意识形态的控制或其他手段来强行推进国际主义是行不通的，这本身也是苏联领导的第三国际（共产国际）在20世纪遭到严重失败的重要经验和教训。

还有一个问题也必须解释一下：为什么今天世界上叫社会民主党的政党数量很多，叫共产党的政党数量却很少？

我们如果观察欧洲各国政坛上活跃的政党会发现，它们的名称大多为社会党、社会民主党、社会民主工人党、工党，这些名称令人眼花缭乱，主张也各有差别，很多人根本分不清这些政党的性质到底有何异同。但有一点是可以明确的，即这些声称代表工人阶级利益的政党，并不公开宣称以马克思主义为指导思想，更不主张以暴力方式实现社会主义、共产主义，它们的政治追求和信仰是非常多元的。

不少人可能认为，社会民主党能代表工人运动发展的最终趋势，因为它们在欧洲资本主义制度下能够生存发展得很好，让自己成为主要的政治力量，而共产党则是少数派，起码在主要资本主义国家共产党都无法成为主要的政治力量，甚至连主要政党也算不上。谁在现阶段发展得好，就说明谁是对的，谁是有前途的吗？应该如何理解这个问题呢？其实，还是要从第一国际解体开始说起。

第一国际并没有终结对工人阶级斗争方式的讨论和指导思想的分歧。第一国际解体后，欧洲出现了很多无产阶级政党或者很多打着“社会主义”大旗实则是小资产阶级思想的工人政党，也可以把他们统称为社会民主派。

社会民主派的特殊性质表现在，它要求把民主共和制度作为手段并不是为了消灭两极——资本和雇佣劳动，而是为了缓和资本和雇佣劳动之间的对抗并使之变得协调起来。无论它提出什么办法来达到这个目标，无论目标本身涂上的革命颜色是淡是浓，其内容始终是一样的：以民主主义的方法来改造社会，但是这种改造始终不超出小资产阶级的范围。^[7]

马克思和恩格斯生前有段时间很反感人们称呼他们为社会民主党人，在他们看来，社会民主党是个非常有伸缩性的名称，而且组成人员非常复杂，党内指导思想也比较多元，既有民主共和主义者，又有激进社会主义者，既有社会民主主义者，又有科学社会主义者。为了同社会民主党相区别，马克思和恩格斯就自称为共产党人。(www.daowen.com)

比如，1848年成立的法国社会民主党，就是由小资产阶级、工人、群众组成的政党，奉行的指导思想有小资产阶级民主主义、空想社会主义和小资产阶级社会主义等，他们主张的是在资本主义制度下，在不改变私有制的前提下，通过开展议会斗争争取普选权，来改造资本主义社会。而1863年成立的德国社会民主党，其主体就是曾被马克思点名批评的拉萨尔派，1869年德国工人阶级先进代表倍倍尔、威廉·李卜克内西接受科学社会主义思想指导建立了德国社会民主工党，两个政党在1875年联合为“德国社会主义工人党”（合并纲领让马克思和恩格斯极为恼火，马克思专门于1875年5月抱病写作《哥达纲领批判》），1880年该党又改称为“德国社会民主党”，虽然合并后成为德国统一的工人阶级政党，但其内部的争吵却从来没有断过，最后该党分裂为各不相让的左中右三派。1918年第一次世界大战即将结束时，德国社会矛盾累积到极点，11月初右派社会民主党人在德国国会大厦宣布成立“德意志共和国”，左派领袖李卜克内西则宣布成立“德意志社会主义共和国”，最终右派出卖工人利益并进入资产阶级政府，左派领袖则被杀害。

第一国际解体后，世界资本主义进入一个相对稳定发展的时期，这期间各国工人阶级数量大幅增加，他们有再次实现国际联合的愿望。不过，英国、法国、德国的社会民主党在欧洲全面开花，他们的指导思想多元，大量无政府主义、工联主义、小资产阶级改良主义混入其中，给科学社会主义在工人中的传播带来很大的困扰。毕竟，如果庄稼地里杂草长得太茂盛，庄稼是不可能长成的。以往马克思、恩格斯是最有权威、最辛勤的除草工，通过口诛笔伐、正本清源给工人阶级以正确的认识。但1883年马克思去世后，恩格斯几乎要用所有精力整理马克思的手稿，再去拔除疯长的杂草是力不从心的。之前恩格斯认为如果再去组织一个正式的、真正的国际，一定要完全建立在马克思主义理论指导下，而且新的组织“再也不会是一个宣传的团体，而只能是一个行动的团体了。因此，我们坚决主张，这样一种优越的斗争手段，绝不应当在还比较平静的时期，即革命的前夜就使用它，损害它，从而削弱它的作用”^[8]。但是，现实给恩格斯留下的等待革命时机的时间窗口已经非常小了，当欧洲工人运动有被非马克思主义思想控制裹挟的风险的时候，恩格斯果断决定于1889年7月在巴黎成立“国际社会主义者代表大会”，即第二国际。

第二国际是比第一国际更为松散的组织，尽管推动了“五一国际劳动节”“三八国际妇女节”“八小时工作制”等一系列工人权益的实现，推动了各国工资工时和劳动保护、政治斗争和经济斗争、废除常备军和实行全民武装、反对战争和军国主义、反对殖民主义和实行民族自决、工会、土地和妇女等一系列问题的决议通过，也对各国工人阶级政党建立和马克思主义传播起到非常积极的推动作用，但第二国际内部的思想分歧从一开始就相当明显，除了马克思主义外，无政府主义、改良主义、修正主义等层出不穷，在恩格斯1895年去世后第二国际长期被伯恩施坦修正主义困扰，直到1914年第一次世界大战各社会民主党、工人党全都滑向民族主义立场，支持本国的帝国主义战争，从而导致第二国际实质上的瓦解。

1917年，列宁在《无产阶级在我国革命中的任务》一文中指出，“我们应该像马克思和恩格斯那样称自己为共产党”，但因为各种原因，直到十月革命胜利后几个月，在1918年3月的俄共（布）第七次代表大会上才正式将俄国社会民主党（布尔什维克）改称为俄国共产党（布尔什维克）。

俄国无产阶级革命的成功对全世界无产阶级和工人政党影响深远，1920年在共产国际第二次代表大会上通过了列宁提出的加入共产国际的条件的提案，规定一切愿意加入共产国际的党都应当更改自己的名称，命名为共产党。“必须使每一个普通的劳动者都十分清楚共产党同那些背叛了工人阶级旗帜的旧的正式的‘社会民主’党或‘社会’党之间的区别。”^[9]此后在俄共（布）直接影响下，东欧无产阶级政党，大多都被命名为共产党，1921年中国共产党成立时在党的名称方面也没有任何犹豫，直接命名为“中国共产党”。苏联解体后，很多东欧、中亚原来的苏联加盟共和国的共产党又都纷纷改名为各种社会民主党，一些国家的共产党被政府认定为非法组织，被要求停止公开活动。

在马克思、恩格斯所在的19世纪中后期，虽然欧洲很多社会民主党内部也有强大的反对暴力、反对无产阶级专政等声音，社会民主党总体上是属于工人阶级政党的。经过20世纪的两次世界大战加上后来的美苏争霸两极体制，社会民主党为适应形势发展又发生了很大的变化，小资产阶级的基因在社会民主党的纲领中被不断强化。今天的社会民主党一方面努力迎合和维护大资本的利益需求，一方面又调和工人阶级的矛盾，满足他们的部分眼前诉求，这种左右逢源的策略让社会民主党成为资本主义国家很能干的管家型政党，称为资本主义制度不能离开的“续命者”。所以，尽管社会民主党仍然宣称自己是代表工人、底层群众、无产者利益的政党，但他们已经很难被称为无产阶级政党了。

并不能说现在世界上名称叫作“共产党”的政党数量很少，就认为“共产党”不是主流，甚至认为“共产党”也应该向已经改变自己价值取向的各种社会民主党学习，只要改名为所谓的“民主党”就能同欧美等“主流社会”相容了。

这种想法和认识，不仅是非常危险的，更是极端错误的。

一个政党叫什么名字，是十分重要的政治问题，不仅事关政党生存，也事关国家稳定。共产党区别于各种社会民主党的最重要特征就是：共产党始终以马克思主义为指导，毫不动摇地要求废除资本主义私有制，坚持无产阶级专政，以实现生产资料公有制和共产主义为最终奋斗目标。而社会民主党和小资产阶级政党的指导思想大多追求一种资本主义社会的改良、妥协结果，实际上也总是会变成资产阶级优秀的、能干的社会管理者和同盟者。马克思曾经评价社会民主派说，在他们那里，

无产阶级的社会要求已被磨掉革命的锋芒，从而发生了民主主义的转折，小资产阶级的民主主义要求则丢掉了纯政治的形式而显露出社会主义的锋芒。^[10]

尽管社会主张不同，但共产党也不应该把各种社会民主党、工人党当作对手和打击对象，因为在他们内部也有左、中、右派别，共产党人可以通过统一战线工作不断壮大自己的力量。其实，从力量对比来看，共产党也并不是少数，中国共产党是全世界最大的执政党，党员人数已经超过9500万。除了中国之外的4个社会主义国家，全球还有100多个国家拥有130多个共产党组织，这其中资本主义国家共产党员约有800万人，所以全世界共产党党员人数约为1.1亿人。

况且，人数并不是最终的决定者。古今中外很多以少胜多的例子都告诉我们，掌握了真理、顺应了民心才是最大的优势。毛泽东同志曾告诉我们：星星之火，可以燎原。共产主义的信仰，就是这种燎原之火，只是在资本主义社会所能容纳的全部生产力发挥出来以前，在共产主义社会所需要的物质存在条件在旧社会的胎胞里成熟以前，这种燎原之火并不会熊熊燃烧。而一旦它有了适宜的环境，共产主义对普通民众的号召力也将是呈几何级数增长的。

所以，我们既不要因为目前共产党和社会主义道路暂时还不是世界主流就妄自菲薄、失去自信，也不要因为我国社会主义建设已经逐渐体现了社会主义制度的优越性而沾沾自喜，重要的是沿着正确的道路一直前进。