现在已经不怎么提“阶级斗争”这四个字了，连阶级也不常说。

阶级是一个实实在在的外来词，是20世纪随着马克思主义在中国传播后才出现的新词语，并且中华人民共和国成立之后在相当长时间里阶级在我国政治生活中占据重要位置。

在很多人心中，阶级斗争可能是指战场上敌我之间的殊死搏斗，是在农村和城市里的工厂、单位、学校对被认定的“阶级敌人”的批斗、打击，是以家庭成分为升学、择业、结婚的首要考虑条件的特殊时代……而真正的问题是，那个时代人们所经历的那些，是真正的阶级斗争吗？现在还有阶级斗争吗？

如今，人们生活在和平年代，每个人都在忙于发家致富，对阶级这个词的本质意思早就已经很陌生了，更不知道阶级斗争是啥，很多人认为21世纪根本不需要阶级斗争，阶级和阶级斗争这两个马克思、恩格斯发明的概念早就过时了。

那么，马克思主义所说的阶级斗争究竟是什么呢？

人类社会从原始氏族社会解体、私有制产生后，就出现了阶级，就有了压迫阶级和被压迫阶级以及他们之间的斗争，所以阶级和阶级斗争是人类历史发展至今的客观存在，并不是进入资本主义社会后才被发明出来的新东西。1852年3月5日，马克思曾在写给魏德迈的信中解释过：“无论是发现现代社会中有阶级存在或发现各阶级间的斗争，都不是我的功劳。……我所加上的新内容就是证明了下列几点：（1）阶级的存在仅仅同生产发展到一定历史阶段相联系；（2）阶级斗争必然导致无产阶级专政；（3）这个专政不过是达到消灭一切阶级和进入无阶级社会的过渡……”^[1](www.daowen.com)

马克思这个人非常耿直，他从来不把别人的思想拿来说是自己的。上面这段话马克思就讲得非常清楚：阶级和阶级斗争都不是他最先发现的，但他发现了阶级斗争能够将人类引入新时代的原因和秘密。虽然阶级是客观存在的，但并不是永恒的，随着生产力的高度发展，现代化大工业条件下训练有素的、已经觉悟的无产阶级将拿起阶级斗争的武器去获得政权，通过无产阶级专政的方式进入社会主义社会，进而实现共产主义的目标理想。

马克思在《共产党宣言》中说，资本主义社会使阶级对立越来越简单化，日益将社会分化为资产阶级和无产阶级直接对立的两大阵营。而由于当时工人阶级的财富增长并没有随着大工业的进步而提高，反而越来越变成赤贫者，所以资产阶级的统治必然会因为不能让自己的奴隶——工人阶级维持奴隶般的生活而受到最坚决的反抗。从这个角度出发，马克思得出结论：阶级斗争必然导致无产阶级专政，而资产阶级的失败是必然的，无产阶级的胜利也是必然的。按照马克思的理论构想，资本主义时代的阶级斗争将最先在欧洲发达资本主义国家产生，也必将最先在这些国家取得胜利。

然而，让人疑惑的现实却是：无论是马克思、恩格斯生活的19世纪，还是21世纪的今天，世界范围内在发达资本主义国家内部，以夺取政权为目标的工人阶级反对资产阶级的阶级斗争始终没有大规模爆发。现有的社会主义国家，如中国、老挝、越南、古巴、朝鲜加上已经解体的苏联，无一例外都是在经济社会文化水平非常落后的、以小农经济为主的基础上开始建设社会主义的。

从这一点上来说，马克思的确过于乐观地估计了当时欧洲工人运动的现状和前景，也低估了后来资本主义制度对自身缺陷的修复能力和资本主义社会自我革新的能力。资本主义在经过资本原始积累阶段之后，随着科学技术的不断突破，生产力提升速度是前所未有的，资本家可以从科技进步中获得足够的甚至超预期的相对剩余价值，根本无须通过延长工人劳动时间、降低其工资水平来攫取绝对剩余价值。相应地，工人阶级的生存状况在20世纪后期也得到了极大的提高，在享受资本主义的社会福利、医疗、教育、就业、民主法制、社会保障等各方面都有了非常大的进步，这就在很大程度上降低了工人阶级反对资产阶级的直接动力；再加上资产阶级对普选权、自由、平等、民主人权的宣传逐渐强化，相当程度上弱化了工人阶级的阶级自觉和斗争意识。

也就是说，起码近几十年来，欧美的工人阶级并没有强烈地感觉到自己处于“水深火热”之中，而是不断地感到“歌舞升平”了，而且他们还相当有优越感，所以也就没有人讲阶级斗争了。那么，在这种情况下，阶级斗争是不是真的过时了？