马克思主义“人民群众是历史的创造者”这个论点是从对劳动的讨论而来的。

关于劳动，马克思说过很多名言，大家比较熟悉的比如：

“如果一个人只为自己劳动，他也许能够成为著名的学者、伟大的哲人、卓越的诗人，然而他永远不能成为完美的、真正伟大的人物。”^[2]——1835年8月，17岁的马克思中学德语作文《青年在选择职业时的考虑》

“任何一个民族，如果停止劳动，不用说一年，就是几个星期，也要灭亡，这是每一个小孩都要知道的。”^[3]——1868年7月，马克思致库格曼的信

“在共产主义社会高级阶段，迫使个人奴隶般地服从分工的情形已经消失，从而脑力劳动和体力劳动的对立也随之消失之后；在劳动已经不仅仅是谋生的手段，而且本身成了生活的第一需要之后；在随着个人的全面发展生产力也增长起来，而集体财富的一切源泉都充分涌流之后，——只有在那个时候，才能完全超出资产阶级权利的狭隘眼界，社会才能在自己的旗帜上写上：各尽所能，按需分配！”^[4]——1875年5月，马克思在《哥达纲领批判》中论述共产主义社会的高级阶段时说到的劳动。

劳动是什么？恩格斯在《劳动在从猿到人的转变中的作用》中写道：“政治经济学家说：劳动是一切财富的源泉。其实，劳动和自然界在一起才是一切财富的源泉，自然界为劳动提供材料，劳动把材料转变为财富。但是劳动的作用还远不止于此。劳动是整个人类生活的第一个基本条件，而且达到这样的程度，以致我们在某种意义上不得不说：劳动创造了人本身。”^[5](www.daowen.com)

恩格斯接着说道，劳动不仅创造了人本身，还把人和动物进行了本质的区别。因为动物是通过自己的存在微弱地利用和影响自然界，而人则是通过自己的劳动让自然界为自己服务，并支配自然界。

从上面的论述中，我们可以发现，在马克思主义看来，劳动是人的最基本的权利，也是人的本质性和创造性的活动。但是，在资本主义制度下，劳动却被迫成为人们谋生的手段，这是极其不正常、不合理、不人道的。人民群众是劳动的主体，但是他们作为劳动者，在以自己的劳动为基础的资本主义私有制下，却逐渐丧失了财产，并且连自己劳动创造的财富也被资本家所占有，这是资本主义对劳动的扭曲。

人民群众是物质财富和精神文化财富的创造者。人民群众在以往的所有劳动中创造了无数的物质财富，他们创造了人类赖以生存和发展的物质资料，代表了每一个时代的生产力发展水平、技术水平。人民群众也在自己的实践中创造了灿烂的精神财富，人类所有科学理论、思想、艺术、诗歌、绘画、建筑等各个方面的成就，都必然来自人民群众对生活和生产实践经验的直接或间接总结，而如果脱离了这种实践，人类不会产生任何伟大的科学家、思想家、艺术家！因为，英雄是绝不会凭空产生的，也绝不是无源之水、无本之木，他们都必然产生于人民群众之间。

劳动的内涵非常深广，不仅仅是体力、智力的付出，面朝黄土背朝天的干活儿是劳动，著书立说、歌舞杂技、经商打工、管理工厂、维修设备等都是劳动。人们通过劳动创造自己的历史，“但是他们并不是随心所欲地创造，并不是在他们自己选定的条件下创造，而是在直接碰到的、既定的、从过去承继下来的条件下创造”^[6]。这也告诉我们，劳动的人们创造自己的历史，绝不可能脱离时代的基础。

所以，马克思主义对人民群众的认识，是从现实的人、实践的人、劳动的人的角度开始的，人民群众在马克思主义的视野中既没有变成抽象的概念，也没有像宗教一样被神化，更没有像封建统治者所认为的那样被贬低，人民群众是真正作为独立的、自由的、现代的人，成为历史的创造者的。