虽然马克思主义认为，在共产主义社会政治性的国家将会消亡，但马克思主义同无政府主义从根本上势同水火，早早就划清了界限。

无政府主义思想的代表人物之一是麦克斯·施蒂纳（1806—1856），是马克思同时代的人，他被称为现代无政府主义思想的鼻祖。施蒂纳不仅猛烈批判资本主义国家和制度，他还是一切国家和政治制度的毫不妥协的批评者。在他看来，国家就等同于专制，“凡是国家即是专制政体，不管独裁者是一个或多个，或者所有人均是主子”，而且他认为，是否专制的评价标准只有一个，即是否让个人自由受到限制。连法国启蒙思想家卢梭（1712—1778）也认为，个人可以放弃自己的部分天赋自由进入社会，为的是从社会中获得别的对自由的补偿，这是人类所能设想的最好的社会契约。但毫不愿意将就的施蒂纳却认为，人不能做出任何“牺牲”，人的自我不能受到任何伤害，社会最好的状态是建立一个“利己主义联盟”。

施蒂纳是一个彻底的无政府主义者，他把个人主义发展到了极致。他不单单批判普鲁士的专制，也不仅仅批判资本主义制度之恶，而是批判一切国家，批判一切制度。他把人民贫穷、愚昧、饥饿、不自由的责任都归咎于“国家”这个东西，认为只要每个人从自己的观念中彻底清除了“服从”的观念，国家对个人的统治就会自动停止，这其实是非常“乌托邦”的想法。他没有认识到，真正的解放不能停留在头脑的臆想中，而是必须要在现实中实现的东西。正如马克思曾经讲过的一句嘲讽理想主义者的笑话：一个好汉以为抛弃了重力思想就可以避免溺死。(www.daowen.com)

在思想家、哲学家众星云集的19世纪，施蒂纳是个特立独行而又偏执的人，他近乎疯狂的批判费尔巴哈，这种批判把当时曾享有盛誉的费尔巴哈逼到不得不对自己的学说进行全面的、甚至有时“粗糙得让人难堪的解释”，而马克思也正是在施蒂纳之后才加入批判费尔巴哈人本主义思想行列中的，在这种学术批判中马克思重构了以历史唯物主义为核心的新哲学理论体系，同欧洲的所有旧哲学分道扬镳。我们很难界定施蒂纳在推动马克思走上历史唯物主义道路上的作用到底有多大，但只需要打开马克思写于1845—1846年的《德意志意识形态》一书，我们就会发现其中半数左右的内容和篇幅都多少与批判施蒂纳有关。施蒂纳一生贫穷，没有子嗣，他追求的“唯一者”的事业，对“我”的无上坚持，对利己主义的极端推崇，究其根本都是其唯心主义历史观所决定的。其著作《唯一者及其所有物》被当作无政府主义思潮的代表作，恩格斯评价施蒂纳为“现代无政府主义的先知”。