明王朝的对外战争中，至今仍极有国际影响力的一仗，正是万历年间的朝鲜战争。

虽然在明朝史书的记载中，万历朝鲜战争的战略意义并不突出，远远比不上同时期的宁夏战役以及播州战役，但是对于东北亚的政治版图来说，这一战却有着举足轻重的意义：濒临亡国的朝鲜王国得以保全，东亚三国此后维持了三百年的和平局面。

而在这场万历朝鲜战争中，最为激动人心的一场陆战，就是爆发于公元1593年的平壤战役。这场战役不仅仅是明军给日军精锐部队带来毁灭性打击的胜战，更是一场颇具近代化特色的战役。

公元1591年，日本关白（日本古代的高级官职，相当于中国古代的丞相）丰臣秀吉打败战国时代的领主，基本上统一了日本，他接下来面临的就是给大量的领主、功臣、武士分配领土的难题。丰臣秀吉认为，解决这个问题的最好办法就是对外扩张。朝鲜战争由此爆发。

公元1592年春，日军登陆朝鲜，一路攻城拔寨。两个月的时间，朝鲜几乎全境沦陷，朝鲜国王李昖从王京逃到明朝边境义州，向明朝求援。

公元1592年年底，做好充分准备的万历皇帝任命宋应昌为经略、李如松为主将，率四万大军援助朝鲜。平壤之战就此爆发。此战，明朝统帅是宋应昌，但真正在前线指挥军队的是名将李如松。

其实在李如松援朝之前，明朝军队已经奉命进入朝鲜和日军交过手，由此爆发了第一次平壤之战。1592年六月中旬，明将祖承训、史儒率领数千将士奔赴朝鲜、杀进平壤，但此时平壤城内有日本武将小西行长的一万余名日军驻扎，明军几乎全军覆没，史儒战死，祖承训只身逃脱。第一次平壤之战，明军吃了轻敌的亏。

第二次平壤之战，李如松不敢掉以轻心，几乎带去了明军当时最好的装备和兵团：在装备上，有大量虎蹲炮、大将军炮、佛郎机等火炮；在兵团方面，以杨元、李如柏、张世爵等为副将，他们的部下是出自蓟镇的边军、浙兵以及辽东铁骑的将士，都是当时明朝实力最强的精锐士兵。主将李如松是名将李成梁之子。在“万历三大征”中，李如松参与了宁夏之役和朝鲜之役，是万历皇帝十分倚重的边陲镇将。

公元1593年正月，明军兵临平壤城下，小西行长率领一万八千余名日军坐镇城内，平壤之战正式爆发。

平壤城依水而建，东面是大同江，西面是普通江，东北有牡丹峰。城东有大同门、长庆门，城西有七星门、普通门，城南有芦门、含毬门，城北有密台门。李如松亲自坐镇七星门督战，李如柏攻普通门，吴惟忠攻牡丹峰，李镒攻芦门，祖承训攻含毬门，从西、北、南三面进攻平壤城，唯独留下城东门不攻。

兵法云“归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫”，明军对平壤城实施围三缺一的策略。

平壤之战进行得相当惨烈：明军的攻势如潮水一般；日军守备层层森严，密不透风。一时间，天昏地暗，火炮声、喊杀声、惨叫声不绝于耳。正当战事胶着之时，李如松亲手斩杀一名退却的士兵，高呼“先登城者，赏银五千两。退却者，军法处置”，并亲自上前做出登城的示范动作，明军立刻士气高涨，奋勇冲杀，一往无前。

李如柏、杨元两员大将坐镇指挥，其麾下的辽东铁骑奋勇拼杀，普通门率先被攻破；吴惟忠身先士卒，伤口血流如注也不后退半步，率领戚家军奋勇拿下牡丹峰；祖承训故意身穿朝鲜军服，麻痹对手，到了城下才被发现是明军。猛将骆尚志一手举旗、一手持戟杀向城头，将明军大旗立在了平壤城上。日军最顽强的抵抗发生于七星门，李如松调来火炮轰倒城门，明军一拥而入。(www.daowen.com)

在激烈的巷战后，明军将小西行长围困在练光亭土窟，日军眼看就要全军覆没了。不过，这里的日军和横行东南的倭寇一样有韧性，是块很难啃的骨头。强攻下平壤的明军竟然拿不下这支残余部队，李如松甚至差点被流弹击中。日军困兽犹斗，明军疲惫，李如松只好放小西行长从东门逃走。

平壤之战，明军死伤两千余人，歼灭日军一万余人，其中光是被斩首的日军就有一千六百余人，明军取得了对日军的绝对胜利。

“白刃交兮宝刀折，两军蹙兮生死决。”彼时，明军所面临的危险不仅来自城内，他们虽然在平壤城下以多胜少，但在整个朝鲜战场上无疑是弱势的一方，要是在城下耽搁的时间过长，增援的日军越来越多，明军就危险了。

也正因此，李如松采取了围三缺一的战术。李如松的目的不是全歼敌军，而是用最快的速度拿下城池。明军若真把平壤城围成一个铁桶，以日军困兽犹斗的韧性，明军不仅会伤亡惨重，城池一时也难以攻克，还会面临被日军增援部队攻击的风险。

值得一提的是，火炮在平壤之战中发挥了巨大作用。战役打响后，李如松先用大将军炮、佛郎机炮、虎蹲炮远距离轰击，其中尤以大将军炮威力最大。大将军炮是明军的最新装备，此战中是第一次上战场。

明军以火炮轰击的目的不是炸毁城墙，而是压制日军的火绳枪，以便于明军展开冲锋。当明军兵临城下时，为了避免伤到自己人，火炮停止发射。此时日军的火绳枪发挥出威力，明军的攻城战严重受挫。

在战斗最激烈的七星门，明军也是依靠火炮轰开城门，才得以破城而入。可以说，第二次平壤战争已经具备近现代化战争的特征。

平壤之战后，明军又在碧蹄馆之战打击日军。日军不敢再和明军交战，纷纷撤退，明、朝联军逐渐收复失地。之后，朝鲜水师在李舜臣的率领下多次击败日本水师，日本与明朝、朝鲜议和，万历朝鲜战争第一阶段结束。

1597年正月，日军再次发动对朝战争。明朝再派援军入朝作战，经过一年奋战，明、朝联军再次击败日军，万历朝鲜战争第二阶段结束。

知识链接　李如松与《纪效新书》

李如松杰出的军事才能，与军事家戚继光的著作《纪效新书》有很大的关系。少年时代的李如松，曾拜明朝大才子、军事家徐渭为师，徐渭为李如松授课的教科书正是《纪效新书》。李如松大破日军后，仰慕李如松的朝鲜王室也开始高度重视《纪效新书》。在此后三百年里，《纪效新书》被引进朝鲜，成为经久不衰的畅销书，抗倭英雄戚继光的名字也跟着响彻朝鲜半岛。