中国古代战争史上有很多以少胜多的经典战例，其中最具代表性的是淝水之战。

在淝水之战里，作为进攻一方的前秦军队，总兵力达到了八十七万人（到达战场的兵力是二十多万）。而作为防守一方的东晋军队，兵力却只有八万多人。用前秦皇帝苻坚的话说，他只要让麾下士兵把鞭子投入长江中，就足以让长江断流。在这样的压倒性优势面前，从理论上讲，东晋是没有机会获胜的。

并且，在这场大战之前，东晋刚刚经历内乱，元气大伤，边陲要塞也丢掉不少。东晋占尽了一切不利因素，最后却奇迹般地赢得了战争。

奇迹背后，又有着怎样的智慧呢？

提起以少胜多、以弱胜强的经典战例，很多人最先想到的往往是赤壁之战和淝水之战。这两场战役有很多相似之处：实力较弱的一方打败了兵强马壮的另一方，而后者在战前曾踌躇满志，想要一统天下。两场战役不一样的地方在于，赤壁之战后曹操逃回北方，曹魏政权并没有因此崩溃；淝水之战后苻坚就惨得多了，他本人命丧羌人姚苌之手，前秦政权也就此崩塌，北方地区重新陷入混战之中。此后，鲜卑拓跋氏崛起。

赤壁之战奠定了魏、蜀、吴三分天下的局面，而淝水之战则稳定了前秦与东晋之间南北对峙的局面，两场战役都深刻影响了历史的发展。本节将撇开大家耳熟能详的赤壁之战不谈，单讲讲同样精彩、激烈的淝水之战。那么，战前号称“投鞭断流”、满怀豪情壮志的苻坚究竟是如何兵败淝水，从人生巅峰跌到谷底的呢？

淝水之战前，前秦政权先后吞并了前燕、前仇池、前凉以及代国，基本上统一了北方。而地处南方的东晋王朝，权臣桓温去世，朝政由谢安掌控，各大家族之间、各大家族与统治者司马氏之间又重新回到了平衡的状态，看似弱不禁风的东晋王朝实际上变得更强大了，这从强悍的北府军可以看得出来。

西晋末年，中原爆发永嘉之乱，很多逃往江南的难民和士卒组成了一支强有力的地方军，即北府军的前身，由山东人郗鉴指挥。这支军队不属于朝廷正规军，但战斗力极强，是后来桓温北伐的主力军。在谢安掌权的时候，谢玄在这支军队的基础上招募北方健勇，组建北府军。

淝水之战前夕，东晋和前秦之间爆发了淮南之战。此战是淝水之战的预演，也是北府军初露锋芒的一战。公元378年，前秦先后攻克襄阳、彭城，连战连胜，但当他们碰到了谢玄率领的北府军之后，在三阿、盱眙、淮阴等地被打得节节败退。淮南之战以前秦的失败告终。

公元383年，前秦与东晋之间的淝水之战爆发。苻坚举全国之力，率领八十多万大军南下攻打东晋。其中，苻融、慕容垂率领的先锋军有二十五万，苻坚则亲率六十多万大军紧随其后。而东晋这边的主力是八万名北府兵。一场实力悬殊、轰轰烈烈的南北大战就此爆发。

在大战正式开始之前，双方先在洛涧进行了一场较量。前秦攻下寿阳后，苻坚派梁成率五万大军进攻洛涧，同时派诈降而来的东晋降将朱序去劝说东晋军队主帅谢石投降，结果身在曹营心在汉的朱序反而给北府兵出谋划策：你们赶紧趁前秦军队还没有全部集结的时候去突袭洛涧，如果能击败他们的前锋部队，这场大战还是有希望获胜的。于是，东晋猛将刘牢之率五千名北府兵攻打洛涧。此战，刘牢之大破前秦军队，斩杀敌军一万余人，直接打到寿阳城下。前秦军队惊慌失措，勉强抵挡了一阵便争先恐后地渡过淮河逃命。(www.daowen.com)

洛涧之战后，前秦、东晋双方形成隔淝水对峙的局势。率先打破这个僵局的人是谢玄。谢玄派人给苻坚送去一封信：我们之间隔着淝水，这仗没法打。要不你们先往后退一退，让我们渡过河去和你们决战？苻坚答应了这个请求，于是历史上极其诡异的一幕出现了：前秦军队一退就不可收拾，数十万大军陷入混乱，北府兵趁机渡河追杀，朱序也在秦军中大喊“秦兵败矣！”原本应该井然有序的主动撤退就稀里糊涂地变成了被动逃亡，前秦军崩溃，连主帅苻融都被自己人冲倒，死于晋军之手。逃亡的前秦军成了惊弓之鸟，不管听到风声还是鹤的鸣叫声，都以为是晋军追来了，这就是成语“风声鹤唳”的来源。

这场原本实力悬殊的大战居然以这样一种不可思议的方式结束了。

淝水之战，前秦军队的失败中，既有偶发性因素，比如降将朱序的临阵倒戈，更多的是战争背后的必然性因素。下面我们来简要分析一下：

首先，前秦主骄民疲。前秦王朝在苻坚的努力下统一了北方，但是他极其好战，连年征战，导致士卒疲惫。而前秦军此前逢战必胜，势不可当，导致苻坚骄傲自大，无法冷静、审慎地做出预判。

其次，苻坚操之过急。前秦虽然统一了北方，但是旗下姚苌、慕容垂等大将或被动或主动，皆是投降、归附而来，对前秦并不忠心，政权存在不稳定因素。

最后，不可控因素成就了东晋的成功。朱序的倒戈、刘牢之在洛涧之战中的英勇表现、苻融被杀以及前秦军队的混乱，这些都是苻坚始料未及的，这些不可控的因素影响了整个战局。

淝水之战后，政权并不稳固的前秦陷入混乱，姚苌、慕容冲、慕容垂、拓跋珪等人纷纷发动叛乱。逃回长安的苻坚被慕容冲围攻后，死于姚苌之手。短暂统一的北方重新陷入混乱，拓跋氏崛起统一北方，才形成新的南北对峙的局面。

而作为战胜方的东晋并没有因此而崛起。淝水之战后，谢玄、刘牢之等人组织过北伐，但是北伐军和慕容垂交战时惨败于五桥泽，几乎全军覆没。后来经过几次内乱和农民起义，东晋逐步走向衰败。而北府兵在淝水之战后迅速成为东晋王朝最重要的军事力量，以刘牢之、刘毅、刘裕等人为代表的平民阶层迅速崛起，对腐朽的士族社会发起了挑战。最终，寒门出身的刘裕终结东晋，建立了刘宋政权。

知识链接　北府兵

在东晋乃至整个中国古代史上，北府兵都是一支极其强大的军事力量。这支军队由南逃的北方难民组成，每一个人都怀着重返家园的强烈愿望，战斗意志顽强，作战勇敢。北府兵在与北方军队的多次交手中，也常常以少胜多。可以说，北府兵就是当时天下第一强兵。但强大的北府兵却因为东晋王朝的腐败，在淝水之战后的多年里，消耗于内乱。东晋政权北伐中原的梦想，最终还是化为泡影。