汉武帝年间，汉朝反击匈奴的战争全面打响。虽然后人说起这场战争，往往都津津乐道于卫青、霍去病在漠北之战中取得的辉煌战绩，但真正具有转折意义的一战，却是河南之战。

秦始皇一统天下之后，物产丰富的河套平原，就成了历代中原王朝国防的基石。只要河套地区在手，中原大地就有了坚固的屏障；反之，国家的防线，就会陷入风雨飘摇之中。汉王朝面临的，也是同样的难题。汉朝开国时，河套平原就在匈奴手中，凶悍的匈奴人凭着河套平原的跳板作用，一次次南下侵扰，使看似兵强马壮的汉军陷入被动挨打的境地，更成为汉朝北部边地的噩梦。

那么，汉军怎样才能夺回这个重要的地区呢？

汉朝初期，北方存在一个强大的民族——匈奴。匈奴军队，总兵力在三十万人以上，根本不把汉军放在眼里，在白登之围中甚至差点了结了汉高祖刘邦的性命。从那时起，匈奴就成了汉人心中的梦魇，汉朝天子不得不休养生息，积蓄力量，并通过和亲政策来维持边境的和平。从表面上看，和亲是为了两国交好，但实际上，和亲不过是汉朝委曲求全的应对策略而已。

经历了汉文帝、汉景帝两代皇帝的治理，汉朝逐渐强盛，到雄才大略的汉武帝主政时，他决定反击匈奴。而第一个率军战胜匈奴的汉军将领，正是名将卫青。

卫青是汉朝名将，在后人眼中更是战神一样的存在。在反击匈奴的一系列战役中，卫青袭龙城、收河朔、出定襄、战漠北，率领汉军一次次穿梭于大漠戈壁之中，打破了匈奴不可战胜的神话。

黄河在流经陕西、宁夏的时候呈“几”字形流向，这一地带就叫作河套地区。历来就有“黄河百害，唯富一套”的说法，也就是说，不管黄河怎样泛滥，河套依然土壤肥沃、水草丰美，有“塞上江南”之称。

秦统一六国后，秦始皇派遣大将蒙恬迁移几万贫民过去开垦荒地。转眼到了兵荒马乱的秦朝末年时期，北方的匈奴人趁着天下大乱的机会南下扩张，占据了河套。匈奴人从河套出发，动不动就南下劫掠。到了和秦始皇一样雄才大略的汉武帝主政大汉时，他当然不能容忍匈奴人南下肆意掳掠，于是派遣卫青赶走匈奴、夺回河套地区，这就是卫青指挥的避实就虚的河南之战。

其实河南之战并不是汉朝反击匈奴的第一战。公元前129年，汉武帝命卫青、公孙敖、公孙贺、李广兵分四路，四人各领一万骑兵袭击匈奴。此战，公孙敖、李广兵败，公孙贺一无所获，只有卫青奇袭龙城成功，“杀敌七百人”，给了匈奴沉重的打击。卫青一战成名，成为汉武帝最为宠信的将领。

后来，匈奴屡次侵犯渔阳、上谷、雁门等汉朝边境重地，打败了大将韩安国，大肆烧杀劫掠，不过这些地方都处于河套以东，与河套地区还是有些距离的。既然匈奴人的注意力不在河套地区，那么此时不就是收复河套的最佳时机吗？于是在公元前127年，汉武帝命卫青为主帅、李息为副帅，率领大军进攻久为匈奴所占据的河套地区，河南之战就此爆发。

总体来说，卫青在这次战役中采取的是迂回侧击、避实就虚的战术。鉴于黄河以南的河套地区有匈奴白羊王和楼烦王的大军驻守，卫青就把目光锁定于黄河以北的高阙。高阙是战国时期赵国修筑的长城的终点，也是秦长城的一个重要隘口，这里没有重兵把守，是一块较为好啃的骨头，而且拿下高阙就意味着白羊王、楼烦王与匈奴王庭之间的联系被切断，到时候再回来攻打白羊王、楼烦王就轻松多了。卫青的战术安排得十分成功，战事进展得很顺利，汉军轻松拿下高阙，并在此斩杀敌方两千余人。随后卫青迅速派出精锐部队南下到达陇西地区，对河南地的匈奴形成两面包抄的态势。(www.daowen.com)

白羊王、楼烦王与“总部”失去联系，想都没想拔腿就跑，汉军则以摧枯拉朽之势紧追不舍。匈奴人毫无还手之力，白羊王和楼烦王被彻底赶出河套地区。卫青斩杀数千敌军，缴获牛羊百余万头，将河套地区纳入汉朝版图。

这一战，卫青转战千里，长途奔袭，给予匈奴沉痛打击，这是汉朝建立以来对战匈奴取得的少有的大捷。

史书上对于河南之战的记载十分简略，但从字里行间我们还是能读出卫青当日追击匈奴、收复河套时的万丈豪情，以及大汉痛击匈奴的酣畅淋漓。对于大汉王朝来说，龙城之战和河南之战只是抗击匈奴的开始，之后卫青将联手霍去病发起漠北大战，致使匈奴“漠南无王庭”。

河南之战实在是太顺利了，以至于其战术价值往往被后人忽视。从奇袭高阙到包抄匈奴二王，卫青迂回侧击、避实就虚，把龙城之战的奇袭经验搬到了河套战场。当然，河南之战中不只有奇袭，还有汉军对匈奴军队的两面夹击。在战术层面，卫青完胜对手。在卫青面前，匈奴二王毫无抵抗之力。

河南之战的胜利对汉朝的影响是很大的。

汉武帝大力开发河套地区，在此修建长城，设置朔方郡，并从内地迁移十多万军民到这里屯田、养马，将河套变成长安城的北方屏障。此后，汉武帝命令汉军多次从高阙出击匈奴，这里成了汉军的北方基地。

河套地区的盐矿资源是一笔巨大的财富，同时冶铁和酿酒行业也蓬勃发展起来。此外，汉武帝还利用河套地区纵横交错的水利资源，兴修水利设施，转运粮食。

“单于泪洒疆场雨，司马功成戈壁滩。”（卫青后来成为大司马大将军）卫青避实就虚夺取河套，把匈奴赶到黄河以北，消除了匈奴对大汉腹地的威胁，并使河套地区成为大汉反击匈奴的一柄利剑。

知识链接　七胜匈奴的卫青

在汉朝抗击匈奴的名将中，卫青并不是战功最辉煌的一位，但毫无疑问，他是功勋卓著的一位。汉武帝反击匈奴的第一场胜仗，正是卫青主导的龙城战役。汉朝从匈奴手中收回的第一个战略要地——河套地区，也是卫青率军收复的。更为重要的是，他帮助汉王朝找到了战胜匈奴的方法。在此之前，汉朝军队往往苦于匈奴军队弓强马快，卫青却设计出了一套全新的战法，从此确立了汉朝对匈奴的战术优势。岳飞曾评价卫青：以战法革新破匈奴，自卫青始。