乘隙插足①，扼其主机②，渐之进也③。

按语

为人驱使者为奴，为人尊处者为客，不能立足者为暂客，能立足者为久客，客久而不能主事者为贱客，能主事则可渐握机要，而为主矣。故反客为主之局：第一步须争客位，第二步须乘隙，第三步须插足，第四步须握机，第五步乃成为主。为主，则并人之军矣，此渐进之阴谋也。如李渊书尊李密④，密卒以败（《隋书·李密传》）。汉高祖视势未敌项羽之先，卑事项羽，使其见信，而渐以侵其势，至垓下一役，一举亡之（《史记·高祖本纪》）。

注释

①隙：空隙。②扼：扼制。主机：要害之处。③渐之进也：语出《易经·渐卦》。渐：卦名，本卦为异卦相叠（艮下巽上）。上卦为巽为木，下卦为艮为山。卦象为木植长于山上，不断生长，比喻人要培养自己的品德，进而影响他人。渐：循序渐进。“渐之进也”意为“渐”，就是“渐进”的意思。④李渊：唐高祖。唐王朝建立者。祖籍陇西成纪（今甘肃秦安）。贵族出身，袭封唐国公。隋末，任太原留守。公元617年，他趁隋末农民起义风起云涌、隋政权摇摇欲坠之机起兵反隋，攻取长安，立炀帝孙杨侑为帝。次年逼杨侑让位，建立唐朝。在位九年，传位次子李世民，自称太上皇。李密：隋末瓦岗军首领。京兆长安人。上柱国、蒲山公李宽之子。隋末起兵反隋，后入关降唐。后因反唐被杀。

译文

趁着有漏洞、空隙就赶紧插足进去，扼住它的关键要害部分，循序渐进地达到自己的目的。

按语译文

受他人驱使的人是奴仆；受他人尊重的人是贵客；到人家做客，不能站稳脚跟的是暂时的客人；能够长久立足的是长久的客人；虽然能站稳脚跟长期当客人，但不能主事的是地位卑下的客人；能主事并且可以渐渐掌握其机要的人，就可以变成主人。所以“反客为主”的演变过程为：第一步须争得客位；第二步须善于发现有利机会；第三步须趁机插足进去；第四步须掌握他的机要；第五步就可以变成主人。做了主人后，就可以兼并别人的军队为自己所有，这是一个循序渐进的阴谋。隋末李渊打天下时，在尚未站稳脚跟之前，曾致书尊崇称霸一方的李密，李密对李渊因此疏于防备，最终被李渊打败（《隋书·李密传》）。汉高祖刘邦评估自己尚难与项羽抗衡之前，便谦卑地侍奉项羽，取得项羽的信任，然后慢慢地侵吞他的势力，等到垓下一役，一举消灭了项羽（《史记·高祖本纪》）。

历史实例

1.袁绍夺冀州

公元190年，韩馥与袁术同推袁绍为盟主，起兵讨伐董卓。第二年，袁绍协助韩馥夺取了冀州。后来，袁绍势力渐渐强大，总想不断扩张。他屯兵河内，缺少粮草，十分犯愁。老友韩馥知道情况之后，主动派人送去粮草，帮袁绍解决供应困难。(www.daowen.com)

袁绍觉得等待别人送粮草，不能够解决根本问题。他听了谋士逢纪的劝告，决定夺取粮仓冀州。而当时的冀州牧正是其老友韩馥，袁绍却顾不了那么多了，马上下手，实施他的锦囊妙计。

他首先给公孙瓒写了一封信，建议与他一起攻打冀州。公孙瓒早就想找个理由攻占冀州，这个建议正中下怀。他立即下令，准备发兵攻打冀州。

袁绍又暗地派人去见韩馥，说：公孙瓒和袁绍联合攻打冀州，冀州难以自保。袁绍过去不是你的老朋友吗？最近你不是还给他送过粮草吗？你何不联合袁绍，对付公孙瓒呢？让袁绍进城，冀州不就保住了吗？

韩馥无奈，只得让袁绍带兵入冀州。袁绍趁机把自己的心腹安插在了冀州的要害部位，不动声色地代替韩馥成为冀州的实际掌权者，韩馥只好逃出城，只身投靠了张邈。

2.林冲火并王伦

林冲原为东京八十万禁军枪棒教头，被高衙内逼上梁山以后，一直得不到寨主王伦的重用。晁盖、吴用等人智劫生辰纲，又在石碣村大败官兵之后，便投奔了水泊梁山。

不料，梁山寨主“白衣秀士”王伦嫉贤妒能，心胸狭窄，担心众豪杰入伙之后，危及自己所坐的第一把交椅，竟不愿意收留。

梁山内的好汉林冲对王伦愤愤不平。“智多星”吴用窥破其中隐情，便决定唆使林冲火并王伦。

次日，吴用在与林冲交谈中表示：既然王伦不愿收留，只好另投别处，劝林冲不必为“新兄弟”而与王伦翻脸。林冲是一个性情耿直的汉子，经吴用这么一激，反倒生出火并之意。那天，王伦以“粮少房稀”，“一洼之水难容众多真龙”为由，对晁盖、吴用等人下了逐客令。林冲再也按捺不住了，直言痛斥王伦笑里藏刀，言清行浊。吴用趁机劝林冲“不要火并”，并派人看住山寨的其他首领。林冲骂得兴起，顺势一刀斩了王伦，随即提议晁盖为山寨之主。晁盖表白自己“强宾不压主”，但盛情难却，还是坐上了山寨的头把交椅。

林冲在吴用的智激下，火并王伦，吴用推林冲坐第一把交椅，遭到拒绝。最后推晁盖为大头领，开拓了梁山泊的新局面。