不敌其力①，而消其势②，兑下乾上之象③。

按语

水沸者，力也，火之力也，阳中之阳也，锐不可当；薪者，火之魄也，即力之势也，阴中之阴也，近而无害。故力不可当而势犹可消。《尉缭子》曰：“气实则斗，气夺则走。”而夺气之法，则在攻心。昔吴汉为大司马④，有寇夜攻汉营，军中惊扰，汉坚卧不动。军中闻汉不动，有顷乃定。乃选精兵反击，大破之，此即不直当其力而扑消其势也。宋薛长孺为汉、湖、滑三州通判⑤，驻汉州。州兵数百叛，开营门，谋杀知州、兵马监押⑥，烧营以为乱。有来告者，知州、监押皆不敢出。长孺挺身出营，谕之曰：“汝辈皆有父母妻子，何故作此？叛者立于左，胁从者立于右。”于是不与谋者数百人立于右，独主谋者十三人突门而出，散于诸村野，寻捕获。时谓非长孺，则一城涂炭矣！此即攻心夺气之用也。或曰：敌与敌对，捣强敌之虚以败其将成之功也。

注释

①敌：用作动词，攻打。力：最坚强的部位。②消：削弱。势：气势。③兑下乾上之象：语出《易经·履卦》。履卦曰：“履，柔履刚也。”兑为阴卦，为柔；乾为阳卦，为刚。兑在下，从循环关系和规律上说，下必冲上，于是出现“柔克刚”之象。此计正是运用此象推理衍生出来的，比喻“以柔克刚”可以战胜强敌。④吴汉：东汉初年南阳宛（今河南南阳）人，字子颜。王莽末年，亡命渔阳（今北京密云），以贩马为业。后归刘秀，为偏将军。刘秀即位后，任大司马，封舞阳侯，率军伐蜀，击灭割据益州的公孙述。事见《后汉书·吴汉传》。⑤薛长孺：字元卿，宋代绛州（今山西新绛）正平人。历任汉、湖、滑三州通判。后知彭州。欧阳修称他淳朴谨慎、沉默少语，对群众颇有惠爱（见《欧阳永叔集·尚书驾部员外郎致仕薛君墓志铭》）。通判：职官名。宋代初年为了削减藩镇的权力，派朝臣担任通判府州军事，与知府知州共同掌管政治，后形成定例。⑥兵马监押：宋代掌管全州军事的武官。

译文

不要直接抗击敌人的主力，只是削弱他的气势，采用“以柔克刚”的办法来制伏他，这是从履卦卦象上推演出来的计谋。

按语译文

水的沸腾，是靠力量，是火使它产生这股强大的力量，火的力量是“阳中之阳”，其锐气是无法抵挡的；柴草，是产生火力的根本，是强大力量产生的源泉，这是“阴中之阴”，靠近柴草是没有害处的，凶猛的火力虽然不能抵挡，却可以削弱产生这种力量的源泉。《尉缭子》说：“有勇气时就会发起进攻，没勇气时就回避逃跑。”而瓦解敌人气势的办法就是采取攻心战术。东汉时，吴汉被任命为大司马，有一次敌人夜袭军营，营内士兵顿时惊慌失措，吴汉依然卧床不动。官兵听说吴汉卧床不动，不一会儿，军营中情绪顿时就稳定下来。这时，吴汉便挑选精锐勇士连夜反击，把敌人打得大败，这就是不直接抵挡敌人的主力而削弱其锋锐势力的策略。北宋薛长孺做汉、湖、滑三州通判时，驻军在汉州。有数百名守卫的士兵叛变，他们打开营门，图谋杀害知州和兵马监押，烧毁营房，进行叛乱。有人前来禀报，知州、兵马监押吓得都不敢露面。薛长孺挺身出营来，劝告叛兵说：“你们都有父母妻儿，为什么要干这些事情？凡是叛变者站在左边，胁从者站在右边。”于是没有参加谋反的数百人站到了右边去，只有主谋的十三个人冲出营门逃跑，分散躲藏到野外的村庄里，但不久又都被捕获归案。当时人们说，若不是有薛长孺在，全城人就要遭殃了。这里用的就是“攻心夺气”的计谋。有人说：当两军对垒时，必须捣毁敌人的虚弱之处，来破坏他即将取得的成功。

典故探源

釜底抽薪，语出北齐魏收《为侯景叛移梁朝文》：“抽薪止沸，剪草除根。”古人还说：“故以汤止沸，沸乃不止，诚知其本，则去火而已矣。”这个比喻很浅显，道理却说得十分清楚。水烧开了，再兑开水进去是不能让水温降下来的，根本的办法是把火退掉，水温自然就降下来了。此计用于军事，是指对强敌不可用正面作战取胜，而应该避其锋芒，削减敌人的气势，再趁机取胜的谋略。釜底抽薪的关键在于抓住主要矛盾，很多时候，一些影响战争全局的关键点，恰恰是敌人的弱点。指挥员要准确判断，抓住时机，攻敌之弱点。比如粮草辎重，如能趁机夺得，敌军就会不战自乱。(www.daowen.com)

历史实例

1.韩世忠夺白面山

韩世忠是两宋之际的名将，一次，他奉命讨伐占据蕲阳白面山的刘忠。韩世忠赶到白面山下，并不急于发起进攻，而是先下棋饮酒，坚壁不动。暗里却派出侦察员侦察，掌握了敌人的大量情报。

一天夜里，韩世忠令部将率精兵两百人埋伏在白面山下，约定待刘军与官兵大部队交战时，攻进敌中军，夺下敌观察台。伏兵开拔出去后，韩世忠即率全军向刘军发起了进攻。由于战前官军没有透露出一点儿将进攻的迹象，刘忠遭到官军的突然袭击，如丧家之犬，将他的全部人马都调出去对付韩世忠。这时，伏兵见刘忠后方空虚，立即攻入中军，迅速地控制观察台，插上了官军的旗帜，并齐声呐喊。与官军正战得激烈的刘军士兵，听到观察台官军的喊叫，知道大势已去，无心恋战，纷纷逃散，各奔生路去了。刘军大败，刘忠本人投奔了刘豫。

韩世忠用计抽了“敌军观察台”这一关键的“薪”，刘忠的“火”自然也就不能燃烧了。

2.御史救李靖

唐初，有人诬告李靖有野心，要起兵谋反，高祖李渊对此产生怀疑，派大臣去调查此事，并下令如结果调查属实，立即将李清就地正法。

这个御史知道李靖奉公守法、体贴百姓，不可能图谋造反。说他要造反，肯定是诬告、陷害。可是，怎么才能把这件事弄个水落石出呢？御史思前虑后，想出了个办法。他请求和那个控告人一块儿去办这个案子，皇帝答应了他的请求。御史领了圣旨，和那个控告人一起，直奔岐州。走了几百里地，管行李的随从向御史报告，控告人原来写的状子丢了。御史大为恼火，用鞭子狠狠抽打那个随从。随从惊恐万状，只顾磕头求饶，很是凄惨。

看着随从那个可怜的样子，御史不忍心再打了，叹了口气，对那个控告人说：“李靖谋反事实很清楚，我们奉旨去查办，谁曾想到，随从把状子丢了，这是要掉脑袋的。我们俩办不成此事，也有和李靖勾结的嫌疑，会受到严厉的惩罚。”那个控告人一听，觉得有些不妙，问御史怎么办才好。御史又摇头又叹气，表示事情非常棘手，踌躇了半天，说：“要想我们都不受连累，救随从一命，我看只有一个办法，你再重新写一张状子，我们还是照常去查办。”那个控告人也觉得再没第二个好办法了，就重新写了一张状子，给了御史。控告人哪里知道，这是御史和随从定的一计，状子并没有丢，它就在御史的衣袖里。拿出来和重新写的状子一对照，发现内容很不相同。御史立即返回京城，向皇帝报告了这个情况。皇帝一时闹不清这里面有什么文章。御史说：“如果李靖造反真有其事，控告人不管在什么时间，在什么地方，也不管是在什么情况下，写出的状子应该是一致的，现在出入很大，有些甚至是驴唇不对马嘴，说明是控告人凭空捏造的。”皇帝立即对控告人进行审讯。果然是控告人捏造事实，诬陷李靖。皇帝把那个控告人判为诬告陷害罪，并把他杀了。

御史不直接上奏皇帝保李靖，而是巧用釜底抽薪的计策，揭开事实真相，皇帝猜疑之心也随着真相大白而消失了。