逼则反兵①，走则减势②。紧随勿迫，累③其气力，消其斗志，散而后擒，兵不血刃④。需，有孚，光⑤。

按语

所谓纵者，非放之也，随之，而稍松之耳。“穷寇勿追⑥”，亦即此意。盖不追者，非不随也，不追之而已。武侯之七纵七擒⑦，即纵而蹑之，故展转推进，至于不毛之地。武侯之七纵，其意在拓地，在借孟获⑧以服诸蛮，非兵法也。若论战，则擒者不可复纵。

注释

①逼则反兵：逼迫敌人太紧，他们就会拼死反扑。逼：逼迫。反：反扑。②走则减势：逃跑了就会减弱气势。走：逃跑。③累：拖累。④兵不血刃：兵器上不沾血。指不费一兵一卒。血刃：血染刀刃。⑤需，有孚，光：语出《易经·需卦》。需：卦名。本卦为异卦相叠（乾下坎上）。需的下卦为乾为天，上卦为坎为水，是降雨在即之象。也象征着一种危险存在着（因为“坎”有险义），必得去突破它，但突破危险又要善于等待。需：等待。《易经·需卦》卦辞曰：“需，有孚，光亨。”孚：俘获，指有收获。光亨：通顺。需卦意谓：要善于等待，就会有收获，就会大顺利。⑥穷寇勿迫：参见《孙子兵法·军事篇》：“围师必阙，穷寇勿迫。”⑦七纵七擒：蜀汉诸葛亮南征孟获，七擒七纵，最后孟获心悦诚服，誓不复返。⑧孟获：三国蜀汉时西南少数民族的首领之一。

译文

逼迫敌人太紧，敌人就会拼死反扑；故意放他一条生路，紧紧跟随而不要逼迫敌人，以消耗敌人的体力，削弱敌人的斗志，待敌人溃不成军时再擒获他，这样不费一兵一卒就可以取得胜利。这就是从《易经·需卦》“有孚，光亨”里悟出的道理。

按语译文

所谓“纵”者，并不是说要将敌人放走，而是要一直跟随他，只是稍微放松一点而已。“穷寇勿追”，就是这个意思。所谓“不追”者，并不是说不追踪，只是说不要把敌人追得太紧，过分逼迫。诸葛亮施用七擒七纵的计谋追孟获，就是采用了放了又跟踪的方法，所以要辗转推进，直到不毛之地。诸葛亮七次放了孟获，其用意在于拓展土地，是要利用孟获的地位使南方蛮族全部服从。严格地讲，这不属于兵法的范畴。如果从战争角度来说，已经逮住的敌人就不能轻易放走他。

历史实例

1.苏无名探案

天授年间，武则天赐给太平公主宝物两木盒，价值黄金万两。太平公主收下后藏在了府库中，却被人全部偷走。公主告诉了武则天，武则天大怒，命令洛州令限期查出盗贼。这样，命令层层下达，落到了吏卒和巡捕头上，限令他们一天之内抓住盗贼，否则判为死罪。(www.daowen.com)

吏卒、巡捕们很害怕，但又商量不出什么好办法。他们在路上遇到了湖州别驾苏无名。他们久闻苏无名才智过人，就请他到县里帮忙。县令一看来了救星，就向他请教如何抓贼。苏无名让县令和他一块儿去见武则天。武则天问道：“你有什么办法抓到贼人？”苏无名说：“若让我抓盗贼，那就不要限定日期，不要再追究州府县令们的责任，把县里的巡捕和吏卒都归我指挥，我能给您追回宝物，请您静候佳音。”

苏无名立下了军令状，吏卒们都为他捏了一把汗，但他却不慌不忙，反而叫他们先等一个月左右。到了清明节那一天，苏无名才把吏卒们全部招来，给他们布置任务，让他们五个人或十个人为一伙，在东门、北门等候。如果发现有十几个穿着丧服的胡人，出城到北邙山扫墓，就跟随在他们后边，随时来报告他们的行动。

吏卒们在东门、北门等候，果然遇到了苏无名所说的那种情况。只见那十几个穿着丧服的胡人，来到一座新坟前祭奠，他们象征性地哭了几声，眼里竟然连一滴泪水都没有。撤下祭品后，他们沿着坟墓巡视了一圈，就不禁相视而笑。苏无名一看情况果如所料，就高兴地说道：“找到盗贼了。”随即派吏卒把那些胡人全抓起来，掘开坟墓，劈开棺材一看，哪里有什么死人，而是晶莹夺目的稀世珍宝！于是上奏武则天。

武则天惊奇地问道：“你怎么这样料事如神？”苏无名解释：当他到洛州之时，正巧碰见那些胡人出葬。他们哭的声音很大，但从脸上的表情来看并不伤心，并且反而有些惊慌。他一看便猜是盗贼往城外转移赃物，但不知他们把偷的东西埋在什么地方了。清明节扫墓，估计他们要出城查看赃物是否安然无恙。他们祭奠而哭声不哀痛，可知里面埋的不是死人；又巡行坟墓相视而笑，是庆幸坟墓没有被损坏。他一开始不让官府抓贼，是害怕打草惊蛇，贼人一急，必定取出宝物逃走。官府不查，他们就放了心，因此才没把宝物取走。武则天于是赐给苏无名金帛数匹，并破格将他连升二级。

2.刘备三让徐州

东汉末年，战乱频仍，曹操养父曹嵩带着次子曹德与妻妾打算投奔曹操所在的兖州。不料行踪泄露，被陶谦部将张闿围住，张闿杀死曹嵩及其家人，席卷财物而去。于是曹操便把账记在陶谦身上，于公元193年以为父报仇之名，发兵攻打徐州。

陶谦面对兵临徐州城下的曹操大军，自知难以抵敌，便采纳糜竺的建议，请北海相孔融、青州刺史田楷前来相救。孔融请刘备同去救陶谦，刘备遂欣然带领关羽、张飞、赵云和数千人马奔赴徐州。

刘备率军在徐州城下与曹军于禁所部小试锋芒，初战告捷，使久被曹军围困的徐州暂时缓解了危机。于是陶谦急令将刘备迎入城内，盛宴款待。陶谦席间便主动提出将徐州让给刘备，说：“当今天下大乱，国将不国；公乃汉室宗亲，正当为国出力。老夫年迈无能，情愿将徐州相让。公勿推辞。我当自写表文，申奏朝廷。”刘备闻言愕然，急忙推辞说：“我虽是汉室苗裔，但功德不足称道，任平原相犹恐不称职。我本是为了义气前来相助。您这样说，莫非怀疑我有吞并之心？”陶谦表白说：“这是老夫推心置腹之言，决非虚情假意。”但刘备只是推辞，终不肯接受。糜竺见二人再三辞让，便说：“现在兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之后，再议相让不迟。”于是刘备写信给曹操，希望曹操以国家大义为重，撤走围困徐州之兵。恰好这时吕布攻破兖州，进占濮阳，威胁曹操后方。因而曹操便顺水推舟，卖个人情，接受刘备建议，退兵而去。

陶谦见曹军撤走。徐州转危为安，便差人请刘备、孔融、田楷等入城聚会，庆祝解围。饮宴既毕，陶谦再向刘备让徐州。刘备说：“我应孔融之约救援徐州，是为义而来。现在若无端据有徐州，天下将以为我是不义之人。”糜竺、孔融及关羽、张飞等皆纷纷劝刘备接替陶谦治理徐州。刘备苦苦推辞说：“诸位欲陷我于不义耶？”陶谦推让再三，见刘备终不肯受，便说：“如您必不肯受，那就请暂驻军近邑小沛，以保徐州，何如？”众人也皆劝刘备留驻小沛，刘备方始同意。

不久，陶谦染病，日渐沉重，便派人以商议军务为名，把刘备从小沛请至徐州。陶谦躺在病榻上对刘备说：“今番请您前来，不为别事，只因老夫病已垂危，朝夕难保；万望您以汉家城池为重，接受徐州牌印，老夫死亦瞑目矣！”刘备说：“可让您的二位公子接班。”陶谦说：“其才皆不能胜任。老夫死后，还望您多加教诲，千万不能让他们掌握州中大权。”刘备还是辞让，陶谦便以手指心而死。举哀毕，徐州军民极力表示拥戴刘备执掌州权，关羽、张飞也再三相劝。至此，刘备才同意接受徐州大权，担任徐州牧。

刘备三让徐州，欲擒故纵，博得了有仁有义的美名，又得到了徐州城，可谓一箭双雕。