我国戏曲艺术家、批评家对喜剧美的尊崇还表现在对插科打诨的重视上。我国戏曲批评史上有两部杰出的论著，一是明代王骥德的《曲律》，另一部是清代李渔的《闲情偶寄》。这两部著作均列有专章论科诨。王骥德《曲律·论插科》说：

插科打诨，须作得极巧，又下得恰好。如善说笑话者，不动声色，而令人绝倒，方妙。大略曲冷不闹场处，得净、丑间插一科，可博人哄堂，亦是剧戏眼目。若略涉安排勉强，使人肌上生粟，不如安静过去。古戏科诨，皆优人穿插，传授为之，本子上无甚佳者。……黄山谷谓：“作诗似作杂剧，临了须打诨，方是出场。”盖在宋时已然矣。^[30]

王骥德视插科打诨为“剧戏眼目”，可谓慧眼独具。按照我国古代画论的说法，“眼目”为“传神阿堵”，^[31]少此则神采全无，可见科诨之重要。但王骥德认为，科诨只是净、丑间一所为，意即只是一种点缀、调剂。李渔则更加强调插科打诨的重要作用。《闲情偶寄·词曲部下》列有专章论科诨，该章共分“戒淫亵”“忌俗恶”“重关系”“贵自然”四节，卷四又列“科诨恶习”一节，相当全面地论述了科诨的地位、作用、内容、技巧等诸多问题。李渔认为，如果戏曲要做到雅俗同欢，智愚共赏，必须特别重视插科打诨。

文字佳，情节佳，而科诨不佳，非特俗人怕看，即雅人韵士，亦有瞌睡之时。作传奇者，全要善驱睡魔，睡魔一至，则后乎此者，虽有《钧天》之乐，《霓裳羽衣》之舞，皆付之不见、不闻，如对泥人作揖，土佛谈经矣……若是，则科诨非科诨，乃看戏之人参汤也。养精益神，使人不倦，全在于此，可作小道观乎？^[32]

科诨不是可有可无的点缀，而是戏曲剧目必不可少的成分，而且是十分重要的成分，绝不可视科诨为“小道”。李渔认为：科诨并不仅仅是为净、丑而设的“末技”，而是所有角色都不可缺少的：“科诨二字，不止为花面而设，通场脚色皆不可少。生旦有生旦之科诨，外末有外末之科诨，净丑之科诨则其分内事也。然为净丑之科诨易，为生旦外末之科诨难。雅中带俗，又于俗中见雅；活处寓板，即于板处证活。此等虽难，犹是词客优为之事。”既然科诨是“看戏之人参汤”，而且是“通场脚色皆不可少”的，那就不仅仅是喜剧不能没有科诨，正剧和悲剧同样也不能没有科诨。李渔还认为，科诨的作用绝不只是博人一笑，而是“于嬉笑诙谐之处，包含绝大文章”，能生动地表现深刻的思想。即使是宣扬“忠孝节义”的大道理和表现“悲苦哀怨之情”，也完全可以“抑圣为狂，寓哭于笑”，使戏剧情景充满“机趣”。^[33]

王骥德、李渔关于插科打诨的论述是对我国古代戏曲创作实践的理论概括，完全符合古代戏曲剧目的实际。在古代戏曲剧目中，不仅是喜剧、正剧充满精彩的科诨，“令人酸鼻”的悲剧之中亦有不少“令人解颐”的科诨。《中国十大古典悲剧集》中的10部剧作，大多数都是有科诨的。试略举几例，以观其概：

《感天动地窦娥冤》第一折净扮赛卢医上场诗云：“行医有斟酌，下药依本草。死的医不活，活的医死了。”几句话就活画出这个庸医的嘴脸，令人绝倒。该剧第二折写张驴儿在羊肚儿汤里投毒，意欲毒死窦娥的婆婆。不料婆婆因突然不适，将羊肚儿汤让给张驴儿的父亲吃。张驴儿的父亲吃了汤当即中毒身亡。张驴儿反诬窦娥“药杀了俺老子”，拉她去见官。楚州太守桃杌是个贪赃枉法的昏官，由净扮，他的上场诗云：“我做官人胜别人，告状来的要金银。若是上司当刷卷，在家推病不出门。”窦娥来到大堂，见桃杌即跪下。奇怪的是，审判官桃杌亦面向窦娥等人跪下。这时，桃杌的随从问他：“相公，他是告状的，怎生跪着他？”桃杌回答说：“你不知道，但来告状的，就是我衣食父母。”一诨穷形尽相，令人捧腹。^[34]

《琵琶记》中插科打诨的场面更多。第八出“文场选士”，通过净扮的主考官主持儿戏般的考试，制造了一连串笑料。第十七出“义仓赈济”由丑扮的里正和净扮的社长嘲谑打诨，令人喷饭。

崇尚壮美的英雄悲剧同样有不少精彩的插科打诨场面。例如，描写南宋民族英雄岳飞被卖国贼秦桧谋害的悲剧《精忠旗》就有不少令人解颐的诨语。第六折“奸党商和”，由净扮秦桧，小净扮罗汝楫，丑扮万俟高，外扮何铸，末扮秦府院子，互为嘲谑，活画出一幅群丑图，几个谄媚小人求见秦桧时的情景更是让人忍俊不禁。

外：我中丞何铸。

小净：我侍御罗汝楫。

丑：我谏议大夫万俟高。闻得丞相已回私宅，我每特来求见。（与末揖介，末谢小净、丑介）

末：适间多谢二位老先生厚赐。

小净、丑：薄礼不成，休怪，休怪。

外：（背介）如何我就没有送礼？可见我的愚拙。（转身揖末介）容补，容补。

末：一万个“容补”，不如一个“伏乞笑纳”。列位到此想是要见老爷？

众：便是。

末：只是老爷今日有家宴，不得相会。

众：我每都是老爷门下儿孙一般，就有家宴何妨？(www.daowen.com)

末：三位可将帖子传去。（念官衔介）晚生何铸。门下晚学生罗汝楫。门下沐恩走犬万俟卨。

外：（背介）约定一样写官衔“晚生”，如何又加“门下晚学”“沐恩走犬”字样？这样我又不济了！

（末禀介，贴、女乐下，外、小净、丑进见介，告坐介）

外、小净、丑：禀丞相，不知今日平章何事？

净：今日为北朝通和事，朝廷倒肯主张，只是中外臣子议论不同。列位如何见教？

外：还是和的为是。

小净：是之甚。

丑：极天下之是而无一毫之不是者参于其间。

净：老夫鄙见亦是如此，只是中外还没有一个本章说得透彻。

外：孔子云：“礼之用，和为贵。”又云：“和也者天下之达道也。”这都是讲和的凭据。

净：虽说得是，觉腐了些。

丑：那些天兵不好惹，中国人脆弱，如何杀得他过，不如讲和，落得安静。况既有主上，又要二帝何用？

净：这样说也欠雅。

小净：自古兵凶战危，胜负难料，况新都甫定，战未必胜，败则可虞，不如南北通和，方保国家无事。

净：此论最当，便可上闻。只是人情不一，再没个著力担当的。

众：晚辈都情愿为丞相出力。

丑：那个不出力的就生碗大的疔疮。^[35]

剧作家对群丑的讽刺相当尖锐，单看这段台词即可想见剧场里的欢声笑语。