美国销售彩票已经有很长的历史，运作机制比较完善。目前美国彩票的最大特点之一是许多州在法律中明文规定彩票收入必须投入公立教育。

美国的彩票史可追溯到1612年，从1790年到南北战争时期，美国利用博彩收入建立了50所大学、300所中小学和200所教堂。美国一流大学中的哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学和哥伦比亚大学等都曾得益于彩票收入。

虽然各州独立发行彩票，但美国彩票有一个共同点，就是大多数州从法律上保障公立教育作为彩票发行最大受益者的地位。从美国彩票年销售额最大的加利福尼亚州就可以看出全美彩票的概况。

自1985年以来，加州每年公立教育提留实际占到彩票年销量收入的38.3％。其中，2000～2001年财政年度为38.4％，金额达11.11亿美元。每个季度，加州彩票局按照各学区的学生人数，把教育提留转入各学区的账户。(www.daowen.com)

加州立法机构在1984年曾估计，加州的公立教育系统每年可从彩票发行中获得约5亿美元的收入。然而，实际数字大大超出这一估计。截至2001年，加州彩票共为该州公立教育系统筹集了130亿美元的经费，平均每年8.12亿美元，比原先的估计高出63％。按人均计算，在2000～2001年财政年度，加州幼儿园、中小学校学生每人每年从彩票收入中可得144.32美元。虽然彩票收入只占到公立中小学年预算的约1.5％，但它广受学区的欢迎。南加州圣迭戈市公立教育专员阿兰·伯辛说：“加州彩票资金对我们有很重要的意义，它帮助我们的学校维持一些在财政吃紧的年份将被砍掉的教学项目。”

在加州，彩票收入由彩票委员会每季度直接拨给学区。彩票资金在中小学的使用由学区教育委员会决定，在大学则由学校董事会来确定，彩票发行机构不参与这个决策。但“加州彩票法”规定，彩票收入只能用于学生的教育，不能用于购置房地产，兴建设施、资助研究或任何其他的非教学用途。

近些年加州人口增长很快，在公立学校就读的学生人数大幅度增加，故彩票提留的80％～90％主要用于吸引教师或留住教师，以及教师的工资开支，以保证合适的学生与教师比例。除此之外，学区也把这笔经费用于购买图书资料，课堂内使用的计算机、实施教学和科学教育项目等。2000年3月，加州通过了被称为“2000年卡迪那斯教科书法案”的20号法。该法规定，以1997～1998财政年度教育的彩票收入为基准，从1998～1999财政年度开始，今后要把各年的收入与基准年收入相比，增加部分的一半用于学区和社区学院购买教学材料。