我们究竟来自哪里

过去400年里的科学进步已经刷新了我们对地球和宇宙的认知，但仍然有一些问题没有找到答案，例如这个基本问题：生命的起源是什么？

大多数生物学家认为，人类起源于数百万年前的非洲（参考阅读：走出非洲假说，第68页），而所有生物都可以追根溯源到数十亿年前（参考阅读：“露卡”假说，第32页）。但是在这之前的情况是怎样的呢？

生源论假说认为，生命源于生命，即使是细菌这样的单细胞有机体也是如此。包括威廉·汤姆森（后来的开尔文勋爵）在内的一些19世纪的科学家则从归纳角度提出（参考阅读：黑天鹅问题，第72页），生源论就像牛顿的万有引力定律一样，是一个普遍法则，如果生命总是来自于生命，那么生命一定总是存在的，也就是说生命根本没有起源。

然而，汤姆森怀疑地球本身应该是相对年轻的（参考阅读：放射测年，第170页），这使他认为地球生命肯定来源于外太空的陨星。后来这种观点被命名为“有生源说”。

这种理论在19世纪引起了极大争议，时至今日，争议也连绵不休。值得注意的是，现在的科学界一致认为，宇宙的确起源于大约138亿年前（参考阅读：宇宙大爆炸理论，第188页）。这样一来，汤姆森的有生源说的一个核心设定便会遭到严肃拷问：如果宇宙不是永恒的，那么宇宙中的生命也不会是永恒的，它肯定曾生发于宇宙中的无机物质之中至少一次。许多生物学家怀疑，生命有可能来源于早期地球上的“非生命体”，并在理解这一可能的发生过程上继续迈进（参考阅读：RNA世界假说，第50页）。

一些科学家认为，地球生命实际上来源于宇宙的其他地方。

有生源说有很多个版本，但是所有版本都假定，至少某些有机体可以穿越外太空的恶劣环境。斯凡特·阿伦尼乌斯就是首批真正探索这个问题的科学家之一。在20世纪早期，他就基于理论提出，如果像细菌那么小的有机体脱离了地球的引力，它们就会被来自太阳的辐射压力“往外推”，历经大约9000年而到达一个邻近的恒星系统——半人马座阿尔法星。他还引用试验结果来表明，细菌不仅可以在太空中的极端辐射环境中生存，还能经受住太空的超低温。(www.daowen.com)

参考阅读//

No. 47 生源论假说，第98页

No. 56 牛顿万有引力定律，第116页

对于回答“地球生命到底是如何形成的”这一问题，科学家们还没有十足的把握。

有生源说表明，我们甚至还不知道地球生命来自于宇宙的何方。

(1) 金凤花姑娘是美国传统童话中的一个人物。由于金凤花姑娘喜欢不冷不热的粥、不软不硬的椅子这种“刚刚好”的东西，所以后来美国人常用“金凤花姑娘”来形容“刚刚好”。——译注