为何引力就像一块橡胶板

就在20世纪开初之时，阿尔伯特·爱因斯坦改变了科学界对时间、空间和能量的认识（参考阅读：狭义相对论，第136页）。但他的理论仅仅在一个特殊的情况下起作用——假设物体都在以恒定不变的速度运动着。那么，当物体速度改变时，相对论还适用吗？1915年，爱因斯坦给出了肯定的结论，这一论断颠覆了科学界对引力的认识。

爱因斯坦广义相对论的一个关键特征是“等效原理”。该理论认为，用于一个正在加速的物体的自然法则，和用于一个处于引力场（如地球引力场）中的静止物体的自然法则，基本上是一样的。

随着爱因斯坦在相对论上不断探索，他的理论开始和对引力的传统看法产生碰撞。艾萨克·牛顿曾经认为，引力是可见宇宙中任何事物之间的一种神秘的吸引力。爱因斯坦意识到，在自己的考虑到时间和空间产生扭曲的情况的试验模型中，引力可以用一种不同的方式来解读。

简要地说，爱因斯坦认为引力的本质就是时间和空间的扭曲。星系和恒星扭曲“时空”，和放在一张摊开的橡胶皮上的保龄球使其发生变形差不多。时空的扭曲反过来又会对质量和能量的表现和分布情况产生影响（参考阅读：质能方程式，第138页），正如弹珠滚过橡胶板的运动路径受到保龄球引起的变形影响：弹珠被朝着保龄球的方向“牵拉”，就像时空中的物体被引力朝其他物体牵拉一样。

广义相对论给出了一个大胆却可被验证的预测，随着这些预测被一一确认，接受广义相对论的人就越来越多了。

爱因斯坦的方程式引发了人们对引力的一种全新认识。(www.daowen.com)

宇航员在受万有引力影响加速的太空舱中将会看到，物体掉落到地上的方式和在地球上是相同的，这说明该加速行为和引力场的作用是等效的。现在，试想一下太空舱开始一直加速到极限的程度。宇航员通过开关窗户，接收到附近一颗恒星所发射出的一束水平方向的光线。由于太空舱一直在往极限加速，这束光穿过太空舱时将发生弯曲。爱因斯坦预测，当光线穿过极强引力场（如近日引力场）时，会发生等效的弯曲。该预测已经在1919年得到证实。

参考阅读//

No. 56 牛顿万有引力定律，第116页

爱因斯坦的广义相对论提出，物质会使时间和空间发生扭曲，这些扭曲现象反过来又会对物质和能量的表现产生影响。

这些时空中的扭曲现象就是引力。