到底什么是光

富有才智的思想家们在光的本质这个议题上已经讨论了至少2500年，而对光的现代理解则出现于17世纪。皮埃尔·伽桑狄在其中扮演了重要角色。

到了17世纪40年代，伽桑狄已经认识到，整个世界以及它所包含的一切事物都是由极其微小且不可分割的微粒所构成。根据他的观点，由微粒构成的事物不局限于实物，声、热和光也是以微粒的形式从一个地点传播到另一个地点。

艾萨克·牛顿阅读了伽桑狄的作品，并对其中的许多观点表示了赞赏。到了17世纪70年代，牛顿抛弃了勒内·笛卡尔、罗伯特·胡克等科学家支持的另一种模型即光的波动说，转而坚定地认为，把光描述为由微粒构成的光流是最为恰当的。

1704年，牛顿出版了系统阐述其理论的著作《光学》。牛顿在书中公布的针对色彩本质的试验细节使得该书迅速成为一部重量级著作。下个世纪的大多数科学家接受了光的微粒说，但最终物理学家们还是意识到，他们对光的认识还远远不够（参考阅读：互补性原理，第158页）。

牛顿的光试验使他确信，光的载体是极小的微粒。(www.daowen.com)

牛顿将光设想为由极小微粒构成的流体是有充分理由的——这种模型帮助解释了他在进行光试验过程中所观察到的一些现象。尤其是光的反射现象，这是一个重要的考虑因素。由镜子反射的一束光的运动轨迹和一只从镜面上弹回的球的轨迹是一样的。牛顿认为，还有一点也非常重要，就是光与声音通过拐角的方式不同（他认为声音的载体是波）。这种种观察结果，只有当光的载体是微粒而非波时才能解释得通。

参考阅读//

No. 59 光的波动说，第122页

牛顿提出，光的载体是小到超乎想象的微粒。

光的微粒说非常流行的部分原因是牛顿其人拥有极高声望。