对阿尔茨海默病做出解释

1901年，爱罗斯·阿尔茨海默开始研究一名短期记忆有问题的病人。她名叫奥古斯特·德特尔，住在法兰克福收容所。数年之后，55岁的德特尔去世。阿尔茨海默仔细检查了她的大脑，发现在她的脑细胞周围生长着奇怪的蛋白质缠结。1910年，阿尔茨海默的同事埃米尔·克雷佩林宣布，德特尔死于一种从未见过的疾病，并以他同事的名字将这种病命名为阿尔茨海默病。

从那时起，神经科学家们就一直在讨论阿尔茨海默病的本质和成因。作为大众心目中最为常见的痴呆症，阿尔茨海默病伴有多种特征。通常有两种截然不同的蛋白质堆积形式——淀粉样蛋白斑和神经纤维缠结——会出现在已死于该病的病人的脑细胞周围。它们是否都是导致该病的直接原因？抑或其中之一（或两者）纯粹只是随着病情发展而出现的呢？

20世纪90年代早期，约翰·哈迪和杰拉尔德·希金斯提出，是淀粉样蛋白斑触发了阿尔茨海默病。他们的试验室研究结果显示，这些斑块不是会对脑细胞产生毒性，就是会提高脑细胞对其他毒物的敏感度。哈迪和希金斯提出，只有在淀粉样蛋白斑开始形成之后，其他的疾病特征才会出现。

淀粉样变级联假说虽然曾引发争议（现在仍是），但它已经成为阿尔茨海默病的主流解释方案，并促进了用来减少淀粉样蛋白斑形成的疗法的发展。现在，一部分这样的疗法似乎对阿尔茨海默病患者的记忆力提高有所作用。

研究人员观察到，唐氏综合征患者患上阿尔兹海默病的概率特别高，这一研究结果是淀粉样变级联假说发展的一个重要因素。那些患有唐氏综合征的病人可能带有三条21号染色体（而非标准的两条），这就意味着他们体细胞内含有一份额外的基因副本在这条多出的21号染色体上，这里就包括根本上导致淀粉样蛋白斑形成的那个基因的额外副本。照此情况，唐氏综合征患者的体细胞也许会产生数量多到超乎寻常的淀粉样蛋白斑，这就解释了为何这类人群特别容易患上阿尔兹海默病。(www.daowen.com)

阿尔兹海默病伴有一系列令人迷惑不解的症状。

参考阅读//

No. 17 遗传的染色体学说，第38页

淀粉样变级联假说在试图解释阿尔兹海默病伴有的一系列令人迷惑的症状。

其目的在于找出一个单一病原作为治疗的目标。