解释了传染病

在19世纪50年代的伦敦中心地区，霍乱暴发比较普遍。约翰·斯诺注意到，某次特定暴发的源头是一只公用水泵。在其试验的影响下，地方当局去掉了水泵的把手，这场疫病便随之结束了。19世纪中期的科学革命启发了人们从现代科学角度来看待常见疾病，这支插曲就是证据。

几个世纪以来，欧洲医生们都以为（正如古希腊人所说）许多常见疾病都是由有害的无机气体即瘴气引发的。早在16世纪40年代，吉罗拉摩·法兰卡斯特罗就已经开始就此提出异议：疾病有可能以“种子”的形式存在于空气中，或者通过人与人之间的接触进行传播。然而，法兰卡斯特罗无法指出这些基于假设的、实质上又看不见的“种子”是以什么形式存在的。

虽然还有其他人继续发展法兰卡斯特罗的思想，但在数百年间它仍是一个极其小众的概念——即使在17世纪70年代细菌被发现之后，情况也是如此。直到19世纪晚期，事情才有了转机。

当时，路易·巴斯德正忙于参与一场关于腐坏过程的科学辩论。许多相信自然发生论的科学家认为，造成腐坏的微生物纯粹是从无生命的尘土中突然出现的。19世纪60年代，巴斯德证明了上述观点是错误的。他确信，造成腐坏的微生物一定存在于空气中，这一观点暗示了微生物与法兰卡斯特罗的致病“种子”之间的关系。

即便如此，要找到证明细菌和传染病之间存在直接联系的有力证据还得再花上几年时间。第一个真正证明了这样一种联系的科学家叫罗伯特·科赫，他在1876年发表的炭疽研究论文中对此进行了论述。由此，疾病的细菌理论就渐渐被人们所接受了。

科赫的研究给出了证明细菌与疾病之间存在联系的直接证据。(www.daowen.com)

虽然已有许多间接证据支持疾病的细菌理论，但科赫给出了第一手的直接证据。他生活在一个炭疽病流行的地区，通过在显微镜下仔细研究受感染动物的血液，他发现其中有一种健康动物体内没有的杆状结构，并指出这些结构就是细菌。他还发现，将受细菌污染的血液注射进入健康动物体内后，后者很快就感染了炭疽病。这一发现暗示了细菌和疾病之间存在直接联系。

参考阅读//

No. 47 生源论假说，第98页

持怀疑态度的科学家们经过数百年的时间才接受了疾病的细菌理论。

但在今天，我们理所当然地认为传染病通常是由微生物引起的。