一颗被生命所创造又为生命而存在的星球

1965年，在美国国家航空航天局工作的詹姆斯·洛夫洛克得到了一览火星大气层构成数据第一手资料的机会。研究结果揭示了地球与金星及火星这两位邻居之间的一个明显差异。地球大气层含有大约21%的氧气和0.04%的二氧化碳，而火星和金星的大气层主要由二氧化碳构成。洛夫洛克意识到这个结果引发了一个问题：为什么地球的大气层会如此不同呢？

理论上讲，一颗行星的大气层中不应该积聚有氧气，因为氧气会和其他气体产生化学反应而消失。洛夫洛克知道，氧气之所以在地球的大气层中含量非常丰富，是因为有活体生物在持续造氧。这一现象表明，地球的生物圈对大气层造成了全球性的影响。突然间他就想通了：实际上是有生命的有机体在控制大气层的构成。

随着思考的深入，洛夫洛克越发相信这样一个事实：生命体影响着我们的星球，使大气层处于有益于地球生命继续生存下去的一个相对稳定的状态。这种思想至少可以追溯到18世纪晚期，例如詹姆斯·赫顿就确信，地质过程和生物作用之间存在根本上的联系。

洛夫洛克和小说家威廉·戈尔丁都住在英国，二人是同村的邻居，后者将前者的理论命名为“盖亚假说”。自20世纪60年代起至今，针对洛夫洛克理论的争议从未间断。我们已经很清楚地知道史前时期有过几个间断期，其间，地球生命体明显没能保持住地球有利于生命体的稳定状态。洛夫洛克的观点还促成了对立假说的形成。不过，尽管如此，盖亚假说依然在世界上很流行——除了在科学界。

地球生命是否与我们的星球共同进化？

“黯淡太阳悖论”就是洛夫洛克运用盖亚理论解决的关键谜题之一。在地球历史的早期，太阳并不像如今这般炽烈，但地球的早期地质情况显示出其表面有水流存在，这说明当时地球表面温度基本与现在相当。很多科学家提出，地球早期大气层因富含如二氧化碳之类的温室气体而有助于保温，以此来解释这个悖论。然而，生命体会把这些气体作为养分吸收掉（如光合作用），从而削弱早期的温室效应，使地球的温度降低。洛夫洛克认为，生命体肯定已经找到了某种方式来调控大气层，所以地球温度才能在数十亿年的时间里保持着“生命友好”的稳定状态。(www.daowen.com)

参考阅读//

No. 43 雪球地球假说，第90页

No. 45 美狄亚假说，第94页

盖亚假说提出，地球生命和地球是共同进化的。

根据该理论的主张，是生命体将地球的物理状况保持在适合生存的理想状态下的。