对自然气候变化的解释

18世纪早期，欧洲科学家们对很多问题很好奇，其中之一便是如何解释散布在各地形中的尤其是阿尔卑斯地区的巨石的存在。18世纪40年代，皮埃尔·马特尔来到阿尔卑斯地区的一个山谷，询问当地人怎么看这些巨石。有人告诉他，山谷中冰川的体积曾经比现在大得多，这些巨石之前被冰封在其中，所以一定是这些冰移动了巨石。马特尔是第一批认识到地球可能曾经历冰河时期的科学研究者之一。

到了20世纪，地质学家们已经建立起地球曾经历多个冰河时期的观点。最近一次出现的冰河时代是最为著名的，它始于250万年前，似乎以较寒冷时期（冰期）和较温暖时期（间冰期）交替出现为特征。为什么会出现这么复杂的模式呢？

米留廷·米兰科维奇决定着手解开这个谜团。20世纪20年代，他的理论开始成形：地球绕太阳公转时，会发生一些细微但有规律的改变，这些改变会引起太阳照射地球方式的变化。而这些变化应该足以引发地球由冰期向间冰期的转换。

米兰科维奇的演算非常细致，但在长达半个世纪的时间里，没有人知道这些演算是否有意义。20世纪70年代中期，詹姆斯·海斯、尼古拉斯·沙克尔顿和约翰·英布里等三位科学家决定解决这个问题。通过研究沉积于印度洋海底的淤泥的化学性质及其中的微型化石，他们知晓了地球气候在过去的45万年里是如何变化的。因为实际观察研究得出的变化模式与米兰科维奇在理论层面上预测出的模式惊人地相似，很多地质学家开始相信米氏学说。

地球运动发生改变的三种方式(www.daowen.com)

米兰科维奇了解到，地球运动在21,000年、41,000年和96,000年这三个时间周期里会发生细微但规律的变化。将这三个周期结合起来看，可以预见地日距离及地日相对位置的周期性变化。米兰科维奇计算出，在这些时间周期里的一些特定的时间点上，地球所处的位置和角度会造成到达北极圈稍微下方位置的纬度的太阳辐射太少而不能融化此地已形成的冰川，即便是夏天也是如此。这就意味着每过一个冬季就会积累下更多的冰，最终导致冰河期的开始。在时间周期里的另一些时间点上，会有更多的太阳辐射到达上述纬度而将冰融化，导致间冰期的开始。

参考阅读//

No. 57 牛顿的运动定律，第118页

人类活动可能会或多或少地造成气候变化，但米兰科维奇理论提出，气候变化可能还有一个触发原因：地球运动的渐变可以使我们的星球进入冰河时代。