世界开始了移动

早在16世纪的时候，地图绘制者们就发现，美洲大陆东部的海岸线和欧洲大陆西部及非洲大陆西部的海岸线之间存在相似性。亚伯拉罕·奥特柳斯推测，这些大陆曾经是连在一起的，但后来由于地震和洪水就分开了。到了20世纪，经过由阿尔弗雷德·魏格纳发起的一系列补充和修正，这个理论最终被学界接受了。

与其说魏格纳是一名纯粹的地质学家，不如说他是一名气象学家兼极地探险家。他涉猎广泛，也了解其他的科学家们都在为新旧世界之间的地质学相似性困惑不已——尤其是在非洲西部和巴西发现了极为相似的陆生动植物化石这一事实。他也知道解释这个谜题的主流思想是怎样的：这些大陆曾经被巨大的陆间桥梁连接在一起，但是这些桥梁在很久以前就被大西洋的海水淹没了。

魏格纳阅读了当时对不同类别岩石密度的研究报告，发现陆间桥梁理论其实是错误的。1912年，魏格纳提出，正如奥特柳斯（及其他多位科学家）所推测的那样，大陆是可移动的。

这个说法似乎的确解决了很多地质学谜题，不过地质学家们却拒绝接受魏格纳的理论。问题的关键就在于，魏格纳在他1915年出版的《大陆与海洋的起源》一书中没能提出一个有说服力的机制来解释广阔的大陆到底是怎样移动的。到今天，魏格纳已成为一位值得铭记的预言家，因为他推动了地质学界走向最重要的一次突破。然而，直到他在1930年去世，也鲜有地质学家准备接受其大陆漂移学说。

20世纪初，许多地质学家都认为，陆间桥梁可以解释非洲西部和南美洲的化石记录之间惊人的相似性，动植物依靠这座连接大陆的桥梁在两块陆地之间迁移。到1912年，魏格纳发现这个说法不能成立。由于海底岩石的密度远大于陆地岩石，所以要一座面积广大又具浮力的（由大陆岩石构成的）陆间桥梁永久沉入海底是说不通的。这种密度比对也是魏格纳学说提出的机制的核心所在。他猜想，各个大陆就像巨大的低密度木筏一样，能够在密度较高的海洋表面破浪前进——而其他的大多数地质学家却认为这是个荒谬的理论。(www.daowen.com)

美洲大陆东部海岸线看起来与欧洲及非洲大陆西部的海岸线很相似。

参考阅读//

No. 40 海底扩张说，第84页

大陆漂移学说认为，地球上各个广阔的大陆都在非常缓慢地移动。

但它没有给出一个具有说服力的解释来说明大陆是怎样漂移的。