终于可以理解什么是DNA了

20世纪50年代早期，一些科学家非正式地参与了一场争相求解DNA分子外貌的疯狂竞赛。弗朗西斯·克里克和詹姆斯·沃森这两位科学家赢得了比赛，从此扬名世界。

针对DNA的研究可以追溯到19世纪。就在达尔文发表《物种起源》十年之后，弗雷德里希·米歇尔找到了这种（遗传）分子。虽然该发现的重要性在数十年间未受赏识，但这并不足为奇，因为很少有科学家会想到DNA参与了遗传。换言之，几乎没人想到基因被编码进了DNA。

1944年，当奥斯瓦尔德·埃弗里给出强有力的证据证明基因确实由DNA构成时，许多人大吃了一惊。科学家们突然领悟到，他们需要弄清楚DNA的精确结构来充分理解遗传。

1950年，埃尔文·查戈夫做出了一个重大贡献：他发现了DNA内部被称为“碱基”的结构是平衡的。在任何给定的DNA分子中，名为腺嘌呤的碱基数量和名为胸腺嘧啶的碱基数量都是大致相等的，而鸟嘌呤的数量和胞嘧啶的数量也是大致相等的。

不出三年，克里克和沃森就提出了一个DNA结构模型来解释查戈夫的观察结果。在很大程度上借鉴了罗莎琳德·富兰克林、莫里斯·威尔金斯及莱纳斯·鲍林等人的研究之后，克里克和沃森又提出了著名的DNA双螺旋结构模型。进化中最核心的分子终于能够被人们理解了。

求解DNA结构之谜竞赛中的三个重要人物(www.daowen.com)

克里克和沃森的DNA双螺旋结构模型是世界最为著名的科学形象之一。不仅是因为双螺旋结构看起来简洁明了，还因为它解释了基因是如何被复制和传递给下一代的。这个模型看起来像是一把扭曲的梯子，它的阶梯由成对的DNA“碱基”组成，其中腺嘌呤总是和胸腺嘧啶组成一对（A-T），胞嘧啶总是和鸟嘌呤组成一对（C-G）。重点是，如果DNA把自己“像拉拉链一样拉开”，就断开了每一对A-T和C-G碱基的组合。当DNA分子被分为两半后，半个分子还可以发挥支架作用来构建缺少的另一半——DNA的结构完美地适用于自我复制。

参考阅读//

No. 12 水平基因转移，第28页

克里克和沃森没有发现DNA，但是他们的双螺旋结构模型的确解开了自达尔文时代就存在的一个谜团。

通过演示DNA如何复制自身，他们向遗传学提供了一套解释遗传的方案。