遗传学如何成为了主流科学

格雷戈尔·孟德尔在19世纪60年代就提出了子代从亲代那里继承离散信息片段（现在科学家们称之为基因）的观点，但直到40年后还是没有得到科学界的重视。尤其是孟德尔理论还没有一个明确的机制来阐释个体如何能够从双亲处各获取它一半基因。最后，科学家们认识到，是染色体提供了这种机制。

19世纪，显微镜的质量有了大幅提升，这使得科学家们能够确认，在许多细胞内部还有一个更小的结构——细胞核。进一步的观察结果显示，就在细胞分裂的那一刻，可以看到细胞核内部的一些神秘的丝状物质。这些丝状物质后来被称作染色体。

19世纪80年代，特奥多尔·博韦里开始着手研究染色体，并确信染色体在遗传过程中肯定扮演了某种角色。在他最具重大意义的发现成果中，有一部分和海胆籽有关。海胆卵细胞有时可以和两个精细胞而非标准的单个精细胞结合而受精：博韦里发现，通常这种受精卵携带的染色体条数比健康的海胆细胞所携带的36条染色体要多一些。然而，海胆卵细胞在与两个精细胞结合受精之后却没能正常发育。这个发现表明，只有当受精卵携带着从双亲处获取的相同数量的染色体时，胚胎才能健康发育。

几年之后，孟德尔论述遗传的文章被学界重拾。博韦里认识到，自己的染色体研究和孟德尔的观点是一致的，特别是他推断出了孟德尔的“遗传因子”（基因）也许就在染色体上。大约就在同一时间，一位名叫沃尔特·萨顿的科学家也得出了类似的结论。

1915年，托马斯·亨特·摩尔根将所有的这些谜团碎片组合在一起，写成了一本很有影响力的著作，基因研究也随之从边缘科学变为了主流科学。

当细胞分裂时，染色体聚集起来，在标准显微镜下可见。(www.daowen.com)

有机体的细胞内部携带两份染色体。假设基因附着于染色体上，那么有机体就携带两份基因——这正如孟德尔所料。然而，在有性繁殖的过程中出现了一些不寻常的现象：精细胞和卵细胞都只携带了单份染色体。它们在结合受精后产生出来的受精卵就会如同孟德尔所推理的那样，携带一份来自母本的基因和一份来自父本的基因。

参考阅读//

No. 16 孟德尔遗传定律，第36页

在细胞分裂的时候，染色体中的基因会聚集得更加紧密，这意味着此时在标准显微镜下可以观察到染色体。

研究染色体行为令生物学家们开始洞察到基因遗传的机制。