实际进化与达尔文预测的并不相同

1928年，弗雷德里克·格里菲斯公布了一个令人震惊甚至恐慌的发现。他研究了同一菌种的两个菌株。当这两个菌株被注射进试验小白鼠体内时，菌株A没有造成伤害，但菌株B在该啮齿动物身上引发了致死性肺炎。他发现，对致命性菌株B进行高温加热足以将细菌杀灭，使之变得和菌株A一样无害。然而，当他将从菌株A中提取的活菌与菌株B中已死亡的细菌混合注射进小鼠体内之后，意想不到的结果发生了：两个菌株在单独使用的时候都是无害的，但两者的混合物杀死了小鼠。格里菲斯的研究成果证明了进化可能以完全出乎意料的方式进行，并且成为这方面的第一手证据。

格里菲斯总结，死掉的细菌用某种方式把“致命潜能”传递给了活的细菌。然而，这是一个引起极大争议的观点。那些重新开始支持查尔斯·达尔文的科学家认为，特征是专门在（活的）亲代与子代之间传递的，即所谓的“垂直”遗传。杀灭致命性细菌会导致这种细菌不能繁殖，所以它们杀死动物的能力也应该随之消失。

奥斯瓦尔德·埃弗里研读了格里菲斯的试验成果，决定展开研究。1944年，埃弗里有了一个重大发现：他确定了一种在死菌和活菌之间传递的、很可能携带着“致命”特征的分子，这个分子就是脱氧核糖核酸（DNA）。这是一项里程碑式的研究，它不仅有助于解释格里菲斯的研究结果，还帮助遗传学家们建立了DNA是遗传的主要分子这一概念，对20世纪后期的科学研究将产生深远的影响。

埃弗里和格里菲斯共同揭示了遗传并不总是严格地在亲代和子代之间垂直进行。这一发现意义非常重大。有时遗传物质可能会在完全没有关联、仅仅是偶然生活在相同环境中的生物体之间“水平”传递。没有人，甚至是达尔文都不曾预见到水平基因转移的过程。

培养物中的细菌细胞可以交换DNA包。(www.daowen.com)

我们对垂直遗传很熟悉：人类孩童会继承其父母的基因和基因所编码的物理特征。但微生物不同，不论是否关系紧密，很多微生物可以产生一个含有它们部分DNA副本的小型信息包，并将其传递给它们接触到的另一个微生物。然而，无论是动物之间或仅是微生物之间的水平基因转移，其发生的程度都还未有定论。

参考阅读//

No. 19 双螺旋模型，第 42 页No. 50 抗 生素耐药 性的概念，第104页

遗传物质有点像一条刺激的八卦消息，有时候太有趣了，以至于很难将它的传播范围限定在家族内部，而会“水平地”向群落中的陌生人传播。