对进化论的彻底反思

查尔斯·达尔文进化论的思想核心是物种是逐渐进化的。20世纪70年代，斯蒂芬·杰·古尔德和奈尔斯·埃尔德雷奇大胆地提出了一个不同的观点。他们认为，新物种的进化往往是突然发生、带有戏剧性的。

早在几十年前，古尔德和埃尔德雷奇在恩斯特·迈尔研究成果的基础上，提出了这一观点。迈尔提出，一个大型生物种群间的遗传信息流原则上会起到抑制革新及新物种出现的缓冲作用。然而，如果一小撮个体从主要种群中独立出来，那么上述情况就会发生改变。因为这个“卫星”种群的体量小，所以有用的遗传革新更有可能带来一些影响而不是被埋没其中，因此该“卫星”种群更有可能进化成一个新的物种。

古尔德和埃尔德雷奇对这个理论很感兴趣。他们耗费了数年时间来研究化石记录，并认识到，在地质历史上，新物种似乎都是突然出现的，外表经过数千年甚至数百万年的时间保持几乎不变，然后又突然消失。这个发现似乎与达尔文物种缓慢进化的观点矛盾，但它与迈尔的“新物种在小型卫星种群中迅速出现”的理论十分相符。

古尔德和埃尔德雷奇结合迈尔对基因的研究和他们自己对化石的探索，提出了一个理论。一个新物种会在一个小型建立者种群中突然出现，随着新物种发展得越来越顺利，其种群的规模也日益壮大，这同时也抑制了其进化和改变外表的能力。最终，这个新物种的竞争力会下降，之后便灭绝了。古尔德和埃尔德雷奇将这种进化观命名为间断平衡论。

间断平衡论主张新物种不是缓慢而是迅速出现的。(www.daowen.com)

间断平衡强调了少数者的力量。想象一下，给你一品脱（约568.26毫升）牛奶、一个装着极少量红色食用色素的瓶子和一条制作亮粉色牛奶的书面指令。瓶中的那一点色素顶多能给这一品脱牛奶染上一抹淡粉色，但若采用把少许牛奶倒入色素瓶中的方法，你就能挑战成功：使色素瓶中的少量牛奶呈亮粉色。间断平衡理论认为，只有当种群的一个小型子集“换瓶”，从而被一种新的基因突变所影响的时候，才能发生物种的变化。在大多数时候，种群都因为自身规模太庞大而很难受到变异的影响，物种自身的进化也就不显著了。

参考阅读//

No. 36 灾变论，第 76 页

进化皆关乎改变，这是一个常见的假设。

间断平衡论则强调，进化亦关乎停滞。