我们现在所了解的进化

虽然早在19世纪50年代查尔斯·达尔文就首次提出了他的自然选择进化论大纲，但40年过去了，生物学家们仍然在谈论它的价值。在20世纪之交，生物学家们开始认识到遗传学在进化方面扮演的重要角色，并最终意识到基因对达尔文进化论的支持。现代综合进化论从此便形成了。

就在达尔文出版《物种起源》几年后，格雷戈尔·孟德尔开始在豌豆上做试验，探索生物体上一代特征的继承方式。孟德尔是超越他所在的那个时代的——直到20世纪，生物学家们才对他的理论给予重视，遗传学研究由此才真正开始。

这些生物学家所做的研究至关重要。遗传学填补了达尔文理论中的一块空白——特征遗传的机制。尽管如此，许多早期研究遗传学的科学家却认为，他们的研究成果事实上推翻了达尔文的观点。基因是带有可遗传信息的离散片段，这似乎意味着进化会突然发生。例如，如果有一个“高大”基因出现，那么一个种群或许会以很快的速度进化成一个新的“高大”物种。达尔文曾坚称，进化是缓慢而稳定的，新的物种是逐渐进化出来的（参考阅读：间断平衡论，第22页）。

然而，随着探究的深入，遗传学家们的看法发生了变化。20世纪20年代，他们发现了一种类似“高大”的特征往往被很多个而非仅仅一个基因编码。罗纳德·费舍尔、J. B. S. 霍尔丹和休厄尔·赖特等科学家开始建立数学模型来探索，如果一个或多个个体出生时偶然出现有利的新基因突变，种群将会如何进化。他们发现，遗传复杂性所导致的进化模式和速度，与达尔文的自然选择学说完全一致。在《物种起源》出版六十多年后，生物学家们终于接受了达尔文的理论。

数字图像虽然细看起来粗糙，但是远看很光滑。

生物学特征往往受许多而非仅一个遗传因子支配，这是现代综合进化论的一个重要启示。这个朴素的发现帮助解释了离散的二进制编码基因如何创造生物体——生物体看起来无缝融合了来自父本和母本的特征，并逐渐演变成新的形态。把一个电脑游戏角色画在12×16像素的网格上时，它看起来呈块状，但如果用几千像素来绘画，它将显得超级平滑。生物体和进化过程也会类似地呈现一种“平滑”的模样，因为通常生物体都是由数以千计而非屈指可数的基因构成。(www.daowen.com)

参考阅读//

No. 1 自然选择进化论，第6页

No. 16 孟德尔遗传定律，第36页

现代综合进化论展示了自然选择进化是如何通过基因遗传进行的。

它标志着生物学家们在什么是进化以及进化如何发生上达成了一致。