很多有经验的编辑都不喜欢缩略语。除了标准的度量单位和通用的标准缩写，如etc.，et al.，i.e.，e.g.等之外，他们希望作者完全不用缩略语。我们在阅读当中也一定碰到过难以确认的缩略语影响阅读的问题。因此，在写作过程中要记住这样一个基本原则：除了标准缩略语之外，尽量少用缩写。这样，编辑会更加看好你的文章，读者也不会因为缩略语太多而止步不前。

缩略语的使用方法是比较简单的，因为大多数杂志都使用同样的规则。一般来说，当你准备使用一个缩略语的时候，在该词或术语首次出现的时候完整地拼写出来，并在其后的括号内注明相应的缩略语，那么当这个词语再次出现的时候就可以使用缩写了。例如，“Bacterial plasmids，as autonomously replicating deoxyri-bonucleic acid（DNA）molecules of modest size，are promising models for studying DNA replication and its control.”。

选择使用缩写的恰当时间则要困难得多。以下原则可以作为借鉴。

首先，一定不要在文章的标题中使用缩写，极少有杂志允许在标题中使用缩写。其次，在摘要和索引中也尽量不要用缩写，除非一个很长的术语在摘要中频繁出现，方可考虑使用。因为如果使用了非标准的缩写，在文献检索的过程中就可能出现一些困难和难以解决的问题。即使使用标准缩写，也会出现一些问题。因为有些科学术语在科学发展的过程中已经改头换面，其缩写自然也做了相应的变动。比如，很多今天的学生在遇到缩写“DPN”（代表“diphosphopyridine nucleotide”）时就感到困惑不解，因为该术语本身已经变为“nicotinamide adenine dinucleotide”，其缩写则为“NAD”。(www.daowen.com)

在文章中可以使用缩写。如果使用得当，不仅可以帮助读者阅读，而且可以通过缩短文字来减少打印费。在写文章的初稿时要把所有的单词完整地拼写出来，然后检查文稿，找出频繁出现的单词或词组作为备选缩略语。如果一个术语在文章中出现次数不太多，就不要使用缩写。如果一个术语出现了三到六次，并且有相应的标准缩写存在，则可以使用缩写（有些杂志允许一些缩略语在首次出现时不用解释）。如果没有相应的标准缩写存在，那么除非该词十分冗长且出现次数很多，就不要随便制造缩略语。

一般来说，可以通过使用恰当的代词（it，they，them）来避免缩写，但是先行词一定要清楚。或者使用替代表达，如“the inhibitor”，“the substrate”，“the drug”，“the enzyme”，“the acid”等。

在使用缩写时，一般是在文章中首次出现该词时进行介绍。也可以在引言或材料和方法部分单独列出一段，对文中的缩写统一进行介绍。有时，后一种方法非常有用（如在文章中有很多相关的化学试剂或生物名称出现时），有些杂志还要求必须使用这种介绍方法。