关键词（Key words）是为了满足文献标引或计算机检索及国际计算机联机检索工作的需要，而从论文题名和正文中选出来的能够反映论文主题内容的词或词组。关键词应为规范的术语，通常位于摘要之后。早在1963年，《美国化学文摘》（Chemical Abstracts，简称CA）从第58卷起就开始采用计算机编制关键词索引，实现了快速检索文献资料的主题。在科学技术信息迅猛发展的今天，学术界早已约定利用主题词来检索最新发表的论文。发表的论文若不标注关键词，文献检索数据库一般就不会收录此类论文，读者也就不会检索到。一篇论文的关键词选用是否恰当关系到该论文能否被检索及其成果利用率的高低。

关键词包括叙词（也称正式主题词或主题词）和自由词两类。叙词是指收入《汉语主题词表》和专业性词表中，可专门用于标引或检索文献主题概念而从自然语言的主要词汇中挑选出来并经过规范化的词或词组。专业性词表主要有：《医学主题词表》（《MeSH主题词表》，MeSH为Medical Subject Headings的缩写）、《航空航天叙词表》（《NASA叙词表》，NASA为National Aeronautics and Space Administration的缩写）、《核科学技术叙词表》（《INIS叙词表》，INIS为International Nuclear Information System的缩写）、《工程与科学词汇叙词表》（《TEST叙词表》）等。自由词是指反映论文主题中新技术、新学科尚未被主题词表收录的新产生的术语，或在叙词表中找不到，即还没有规范化的词或词组。

一般情况下，每篇论文中应列出3～8个关键词，词标太少不能起到检索论文全部内容的作用，太多则往往出现一些非关键词也充斥其中的情况。关键词中叙词应尽可能多一些，一般不能将非公知的短语、词汇，甚至有些缩略语选择为关键词，只要有公知的专业术语，就应使用专业术语。关键词应以显著的字符另起一行，置于摘要段之后，其中有一个词应为该论文的研究领域，词与词之间多用逗号分开，但是不同期刊也会有不同的要求，具体情况应该查看欲投稿期刊。

一般情况下，关键词选取时应遵循以下原则：

1.专指性原则。在选关键词时，所选的词在概念上与论文的主题内容不能扩大，也不能缩小。

2.专业性原则。选用专业性强的词汇作为关键词，不要选用与专业内容关系不大的非专业性词。例如，“thermodynamic research”应改为“thermodynamics”，因为“research”一词专业性不强。

3.通用性原则。应选择为大家所熟知的专业性词汇作为关键词，不要自己造词。

4.全面性原则。在选择关键词时，应尽量将论文的主题内容表达全面，不要漏选。

在以上选取原则的基础上，关键词选取时还应注意以下事项：

1.不要随意选词。大部分作者没有对科技论文认真进行主题分析，往往对论文的题目与摘要进行草草阅读后，随意给出几个词作为关键词，使关键词不能够完整反映论文的主题，出现漏标现象；或选择的关键词词义重复，外延范围太大或太小，或与论文主题内容毫不相关，出现滥标现象。漏标现象直接影响论文检索的查全率，滥标现象直接影响论文检索的查准率。

2.选词要规范。不要过多地选用自由词、未加规范的同义词或词组、无实际内容的附加词、泛意词、俗语、没有检索意义的冠词、介词、连词、代词、形容词、副词、感叹词与动词等，甚至一些非公用的缩略词、短语或较长的句子作为关键词。

3.要正确排序。关键词的排列次序有一定的顺序性，要充分反映词与词之间的逻辑关系，使文献检索者能够根据关键词的逻辑顺序去理解论文的主题内容。可以按照技术配套关系，从前到后、由大到小或由小到大顺序排列。(www.daowen.com)

4.要选用通用性的、被同行熟知的专用词汇作为关键词，不要自己造词。不能任意选用超出名词以外的词；不能选用“……和……”、“……的……”、短语、非公知公用的缩略语，不能选非通用的代号和分子式，如CO（NH2）2应改为“carbamide”，“ATP”应改为“adenosine triphosphate”，“RNA”应改为“ribonucleic acid”。

5.所选关键词中必须包括论文主要工作或内容所属的二级学科名或三级学科名，综述性或评论性科技论文中，综述、评论等必须作为关键词。

6.论文中作为对照的内容、一般性的论点、论据、材料、方法、实验等，均不必选入关键词之列。

7.自由词应尽可能选自其他词表或较权威的参考书、工具书，选用的自由词必须达到词形简练、概念明确、实用性强的标准。要从经专业与权威部门认证的行业性专用名词手册中去查寻，从同领域中编排规范、学术影响大的专业性学术期刊中查寻。也可进入网上各大文献检索系统，检索与所选主题概念相关性强及检索概率大的关键词。

例1

标题：Conformation ofβ-Endorphin in Sodium Dodecyl Sulfate Solution

关键词：opioid peptide，polypeptide hormone，surfactant，circular dichroism

而不是：conformation，β-endorphin，and so forth

例2

标题：Root Distribution of Drought-Resistant Peanut Genotypes

关键词：Arachis hypogaea L.；breeding；drought avoidance；root depth；water stress；yield